Tomate que astronauta perdeu no espaço foi finalmente encontrado
Astronauta Frank Rubio disse que gastou de oito a 20 horas procurando pelo vegetal na Estação Espacial Internacional
Talvez em nenhum lugar do universo um tomate fresco e maduro seja mais valioso do que na Estação Espacial Internacional, onde os astronautas vivem por meses subsistindo principalmente com produtos embalados e estáveis nas prateleiras.
É por isso que o astronauta Frank Rubio se tornou a figura central em uma investigação descontraída que levou meses para ser resolvida. Depois de colher um dos primeiros tomates cultivados no espaço no início deste ano, Rubio admitiu que o havia perdido.
“Eu o coloquei em um saquinho, e um dos meus colegas de tripulação estava fazendo um evento público com algumas crianças da escola, e eu pensei que seria legal mostrar para as crianças – ‘Ei pessoal, este é o primeiro tomate colhido no espaço'”, disse Rubio durante um evento de imprensa em outubro. “Eu estava bastante confiante de que o prendi com Velcro onde deveria prender… e depois voltei, e ele tinha sumido.”
No ambiente de microgravidade do espaço, qualquer coisa não ancorada a uma parede corre o risco de flutuar para longe – destinada a passar a eternidade escondida atrás de um recanto ou fenda dentro do laboratório orbitante do tamanho de um campo de futebol e seus corredores labirínticos.
Rubio disse que provavelmente gastou de oito a 20 horas de seu tempo livre procurando por aquele tomate. “Infelizmente – porque é da natureza humana – muitas pessoas pensam: ‘Ele provavelmente comeu o tomate'”, disse Rubio. “E eu queria encontrá-lo principalmente para provar que não comi o tomate.”
Mas ele nunca o encontrou. Rubio retornou à Terra em 27 de setembro com o precioso produto ainda perdido a bordo da estação espacial. E permaneceu perdido – até agora.
Durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira (6), membros da tripulação de sete pessoas que permaneciam na estação espacial revelaram que finalmente haviam localizado o tomate. Rubio tinha sido “acusado por um bom tempo de comer o tomate”, disse a astronauta da NASA Jasmin Moghbeli. “Mas podemos inocentá-lo.”
Os astronautas não revelaram onde o tomate estava ou especificaram em que estado o produto estava quando foi encontrado. Rubio supôs em outubro que provavelmente já havia encolhido para um estado irreconhecível de apodrecimento.
” A umidade lá em cima é de 177%, então provavelmente desidratou até o ponto em que você não poderia dizer o que era”, disse Rubio.
Caso encerrado. O retorno de Rubio à Terra em setembro foi um momento histórico. Sua estadia na estação espacial – que durou mais de um ano – estabeleceu um recorde para o maior tempo que um astronauta dos EUA já passou em microgravidade.
Rubio esperava inicialmente passar apenas seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional. Em vez disso, ele registrou 371 dias após a descoberta de um vazamento de refrigerante vindo de sua nave original – uma espaçonave russa Soyuz – enquanto estava acoplada à estação espacial em órbita.
Em sua entrevista de outubro, Rubio reconheceu o quão árduos foram os momentos da jornada. “Eu me permiti um dia para me sentir triste e pena de mim mesmo, e depois tentei realmente tomar a decisão consciente de dizer: ‘OK, vamos ter uma atitude positiva e vamos tentar fazer o melhor trabalho possível'”, disse Rubio ao saber que sua estadia seria prolongada por mais seis meses.
