Crianças dormem 74 minutos a mais com treinamentos de mindfullness, diz estudo

Crianças do ensino fundamental que fizeram o treinamento de mindfulness duas vezes por semana durante dois anos dormiam em média 74 minutos extras por noite, um novo estudo descobriu. Esse aumento no tempo total de sono incluiu 24 minutos adicionais de movimento rápido dos olhos (REM), o estágio de sono dos sonhos quando as memórias são consolidadas e armazenadas.

“A melhora no estágio de movimento rápido dos olhos do sono é realmente notável”, disse a autora do estudo Ruth O’Hara, professora do departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Universidade de Stanford.

“O movimento rápido dos olhos é uma fase muito importante do sono para o desenvolvimento neuronal e para o desenvolvimento da função cognitiva e emocional”, disse O’Hara. “Portanto, foi uma descoberta surpreendente para nós e ficamos um tanto surpresos com a quantidade substancial de benefícios que vimos na qualidade do sono das crianças.”

O estudo, publicado na terça-feira no Journal of Clinical Sleep Medicine, constatou que a melhora no sono começou três meses após o início do treinamento e aumentou com uma maior participação.

“As crianças que relataram usar as técnicas com mais frequência fora das aulas, em casa, tiveram maiores ganhos de sono durante o período que estudamos”, disse O’Hara.

Em forte contraste, as crianças que não receberam treinamento de atenção plena perderam quase 64 minutos de sono no mesmo período de dois anos.

“Faz sentido intuitivo que as crianças que não participaram do currículo diminuam o sono, com base no que sabemos sobre o que é ser uma criança nesta idade”, disse a autora principal Christina Chick, pós-doutoranda em psiquiatria e ciências comportamentais em Stanford.

“É possível que as crianças mais velhas fiquem acordadas para fazer o dever de casa, conversar ou enviar mensagens de texto com os amigos”, acrescentou Chick. “Interpreto nossas descobertas como significando que o currículo era protetor, no sentido de que ensinava habilidades que ajudavam a proteger contra essas perdas de sono.”

Sono é fundamental para os jovens

As crianças em idade elementar e os pré-adolescentes devem dormir de nove a 12 horas por noite, enquanto os adolescentes devem dormir de oito a 10 horas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.

“Crianças e adolescentes que não dormem o suficiente têm um risco maior de muitos problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, problemas de saúde mental entre outros problemas”, de acordo com o CDC.

“Eles também são mais propensos a ter problemas de atenção e comportamento, o que pode contribuir para o mau desempenho acadêmico na escola.”

No entanto, um estudo do CDC de 2015 descobriu que a maioria dos alunos do ensino fundamental e médio relataram dormir menos do que a quantidade recomendada para sua idade.

A Academia Americana de Pediatria chamou a privação de sono entre as crianças de uma “epidemia” e recomendou em 2014 que as escolas de ensino fundamental e médio não comecem antes das 8h30 para permitir que os adolescentes durmam o sono de que precisam.

As consequências de uma dieta estável com sono insuficiente incluem transtornos de humor – como depressão e potencial para lesões autoprovocadas – problemas cognitivos e de memória, distúrbios do metabolismo e obesidade, de acordo com a AAP .

Respiração de ‘estrela do mar’ e do ‘oceano’

O estudo recrutou 1.000 alunos do terceiro e quinto ano de dois distritos escolares em comunidades de baixa renda na área da Baía de São Francisco. Muitas das famílias das crianças estavam no nível de pobreza ou abaixo dela e recebiam auxílio-refeição, e todas as crianças participavam de programas de merenda escolar.

O sono pode ser especialmente problemático para crianças que vivem na pobreza devido a moradias superlotadas e instáveis, insegurança alimentar e possíveis níveis mais elevados de criminalidade, de acordo com o estudo.

“Para adormecer, você precisa relaxar, mas eles têm dificuldade em se desprender de suas experiências”, disse o principal pesquisador do estudo, Dr. Victor Carrion, professor de psiquiatria infantil e adolescente que dirige o Programa de Estresse e Resiliência na Infância de Stanford.

“Eles não se sentem seguros e podem ter pesadelos e medos à noite”, disse Carrion em um comunicado que disse que ele lançou o estudo para ajudar os jovens a gerenciar os efeitos de viver em um ambiente estressante.

Como parte do estudo, um distrito escolar serviu como grupo de controle – não implementou nenhuma educação mindfulness nas aulas de educação física (EF). O outro distrito escolar implementou durante a mesma aula um currículo de mindfulness da Pure Edge, uma organização sem fins lucrativos que oferece programas gratuitos para escolas e organizações sem fins lucrativos para desenvolver habilidades em gerenciamento de estresse.

Duas vezes por semana, as crianças aprendiam técnicas de respiração, movimentos baseados em ioga e maneiras de reconhecer e lidar com o estresse nas aulas de educação física; eles fizeram exercícios tradicionais de educação física nos outros três dias.

“Trazer a consciência para o momento presente, prestando atenção às sensações corporais de estresse e reconhecendo como isso pode afetar seu humor foi um foco do treinamento”, disse Chick.

“Juntamente com a prática da atenção plena, estava ensinando às crianças o que era o estresse e reconhecendo isso em seu ambiente”, acrescentou Chick.

As técnicas de respiração consciente foram ensinadas de maneira apropriada para a idade. Por exemplo, disse Chick, as crianças do terceiro ao quinto ano aprenderam “respiração da estrela do mar”, na qual “imaginam que sua mão é uma estrela do mar e traçam cada dedo para cima ao inspirar e expirar com a expiração”.

As crianças da 6ª à 12ª série aprenderam a “respiração do oceano”, na qual ” inspiram pelo nariz e expira pela boca, como se estivessem embaçando um espelho”, disse ela.

“As crianças aprenderam que, por meio desse tipo de respiração consciente, elas podiam ‘hackear’ seu cérebro e o sistema nervoso ao acalmar uma parte do sistema nervoso que geralmente é automática”, explicou Chick.

“Desta forma, eles foram ensinados a ser participantes ativos de seu próprio bem-estar.”

Primeiro estudo que mede objetivamente o sono

Das 1.000 crianças no estudo, 58 que aprenderam as técnicas e 57 que estavam no grupo de controle foram recrutadas para medições de sua atividade cerebral durante o sono, em suas casas.

“Era como um laboratório móvel do sono”, disse Chick. “Fomos para suas casas, instalamos nossos monitores de sono e colocamos uma tampa de eletrodos na cabeça de cada criança para medir seu ciclo de sono. Também medimos sua respiração, batimentos cardíacos e níveis de oxigênio no sangue.

“É o primeiro estudo a usar medições objetivas do sono, em vez de depender da descrição de uma criança de como dormiram bem, disse O’Hara.

“Nosso estudo foi o primeiro a usar este extenso sistema externo de polissonografia – que é o padrão ouro para medir a arquitetura do sono – combinado com um currículo que realmente visa a atenção plena no ambiente escolar”, disse ela.

Além do aumento geral de 74 minutos no sono, as crianças que dormiram mais durante o estudo também relataram aumentos no estresse. Provavelmente porque o currículo de mindfulness os ajudou a entender o que era estresse, disse Chick.

“Os alunos realmente relataram usar bastante as técnicas de redução do estresse, até mesmo trazendo-as para o ambiente doméstico”, disse Chick. “Temos algumas citações de alunos como, “Se minha mãe está ficando estressada, eu digo a ela que devemos fazer um exercício de respiração profunda”.

“Os pesquisadores de Stanford planejam continuar a analisar os dados coletados no estudo para ver se o sono extra também afetou as notas acadêmicas das crianças, e eles esperam encorajar outros distritos escolares em todo o país a implementar esse treinamento de atenção plena.

“Dado que o currículo está disponível sem nenhum custo para as escolas. Eu encorajaria os pais a defenderem a implementação deste ou de programas semelhantes em seus distritos escolares”, disse O’Hara.

(Texto traduzido. Leia aqui o original em inglês).