Justiça dos EUA apreende quase 70 felinos da série ‘A Máfia dos Tigres’

Quase 70 grandes felinos foram apreendidos em um parque de animais de Oklahoma, nos Estados Unidos, que pertence a Jeff Lowe e sua esposa, Lauren. Eles participaram da série documental da Netflix, “Tiger King: Murder, Mayhem and Madness”. No Brasil, a série foi lançada como “A Máfia dos Tigres”.

Um total de 68 leões, tigres, híbridos de leão-tigre e um jaguar foram apreendidos no zoológico Thackerville como parte de um mandado de busca e apreensão por violações contínuas da Lei das Espécies Ameaçadas, de acordo com um comunicado.

O comunicado diz que a apreensão dos animais ocorre depois que o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura (USDA, na sigla em inglês), dos Estados Unidos, conduziu três inspeções no Tiger King Park a partir de meados de dezembro de 2020.

Na inspeção, Lowe é citado várias vezes, e o documento aponta ainda “falha em fornecer aos animais cuidados veterinários adequados ou oportunos, nutrição apropriada e abrigo que os protege das intempéries e é de tamanho suficiente para permitir que eles tenham um comportamento normal”.

Uma declaração juramentada sobre o caso dizia que “os veterinários do USDA observaram que as condições em Tiger King Park haviam declinado desde a inspeção de fevereiro de 2021”. “Há uma causa provável para acreditar que os animais não estão recebendo consistentemente uma quantidade suficiente de alimento livre de contaminação”, disse a declaração, acrescentando que havia pilhas de animais podres e um caminhão refrigerado “coberto de moscas.”

A declaração também afirma que, como as autoridades federais têm trabalhado com os Lowe, o casal concordou que “não se desfaria de quaisquer animais cobertos pela Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) ou Lei de Bem-Estar Animal (AWA) enquanto aguarda a resolução” do caso.

No entanto, o casal moveru quatro filhotes de tigre um dia após o acordo ter sido feito, de acordo com o depoimento. A declaração afirmava que os Lowe também ameaçaram e assediaram os policiais durante a investigação, com Lauren Lowe dizendo a um agente que o mataria durante a execução de um mandado de busca.

De acordo com as investigações, o casal “obstruiu significativamente o serviço do mandado” quando os federais inicialmente tentaram executá-lo, permitindo que apenas seis felinos fossem removidos em 12 de maio, o dia em que a declaração solicitando outro mandado foi redigida.

“Esta apreensão deve enviar uma mensagem clara de que o Departamento de Justiça leva a sério os supostos danos a animais criados em cativeiro protegidos pela Lei de Espécies Ameaçadas”, disse o procurador-geral assistente em exercício, Jean E. Williams, da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça dos EUA.

A CNN entrou em contato com a defesa do casal para comentar, mas ainda não recebeu uma resposta.

De acordo com um relatório da semana passada, os Lowe disseram que estavam dispostos a desistir de seus felinos para resolver a queixa civil do Departamento de Justiça contra eles sobre o cuidado dos animais, disse seu advogado a um juiz federal.

Durante uma audiência em que o casal foi condenado por desacato por violar uma ordem anterior relativa aos felinos, o advogado Daniel Card disse que os Lowe “querem sair completamente”, de acordo com o relatório.

Jeff Lowe alcançou a fama depois que a série documental da Netflix mostrou sua compra do zoológico e subsequente desavença com seu proprietário anterior, Joseph Maldonado-Passage, conhecido como Joe Exotic. Maldonado-Passage foi condenado a 22 anos de prisão por uma conspiração de assassinato de aluguel para matar a ativista dos direitos dos animais Carole Baskin, além de outras várias violações relacionadas aos animais e à vida selvagem.

(Esse texto é uma tradução. Para ler o original, em inglês, clique aqui)