Fuzileiros navais dos EUA identificam 3 mortos em queda de avião na Austrália
Acidente aconteceu durante exercício militar no domingo (27); causa da colisão está sob investigação
Três fuzileiros navais dos EUA que morreram quando o avião Osprey caiu durante um exercício militar na Austrália foram identificados por sua unidade.
O cabo Spencer R. Collart, de 21 anos, a capitã Eleanor V. LeBeau, de 29, e o major Tobin J. Lewis, de 37, estavam entre os 23 fuzileiros navais a bordo do MV-22B Osprey quando ele caiu na Ilha Melville por volta das 9h30 (horário local) no domingo (27).
Collart era o chefe da tripulação do Osprey, LeBeau um piloto e Lewis o oficial executivo do Marine Medium Tiltrotor Squadron 363 (VMM-363), disse sua unidade na segunda-feira (27).
“Estamos profundamente tristes com a perda de três membros respeitados e queridos da família MRF-D [Força Rotacional da Marinha-Darwin]”, disse o coronel Brendan Sullivan, comandante da unidade. “Nossos pensamentos e orações permanecem com as famílias e com todos os envolvidos.”
Dos outros 20 fuzileiros navais, três ainda estão sendo tratados no Royal Darwin Hospital. Um deles está em estado crítico, os outros dois estão estáveis. Os 17 restantes foram tratados com ferimentos leves e liberados.
A causa da colisão está sob investigação.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, ofereceu suas condolências às famílias dos mortos e feridos.
“Esses fuzileiros navais serviram nosso país com coragem e orgulho, e meus pensamentos e orações estão com suas famílias hoje, com os outros soldados que ficaram feridos no acidente e com toda a família do USMC [Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos]”, disse ele no X, antigo Twitter.
A aeronave que caiu era uma das duas aeronaves Marine Osprey dos EUA que partiram de Darwin na manhã de domingo e voaram em direção às ilhas Tiwi, a cerca de 80 quilômetros de distância, disse o comissário de polícia do Território do Norte da Austrália, Michael Murphy.
Sullivan agradeceu às forças australianas e a outros grupos que ajudaram os fuzileiros navais após o incidente.
“Gostaríamos de expressar nossa sincera gratidão à Força de Defesa Australiana, à Polícia do Território do Norte, ao Governo do Território do Norte, aos Serviços Aéreos e Móveis da CareFlight, à NT Health, ao Centro Nacional de Cuidados Críticos e Resposta ao Trauma e ao Governo da Ilha de Tiwi, que se uniram para ajudar-nos neste momento difícil”, disse Sullivan.
O acidente ocorre apenas um mês após quatro tripulantes do exército australiano morrerem depois que um helicóptero MRH-90 Taipan caiu no mar perto da Ilha Hamilton, na costa leste da Austrália, durante um exercício que fazia parte de exercícios conjuntos com os Estados Unidos.
É o último acidente mortal envolvendo uma aeronave Osprey. Geralmente, os Osprey são seguros para voar, mas a aeronave tem um histórico de problemas mecânicos e operacionais desde seu início na década de 1980, disse o analista militar da CNN e coronel aposentado da Força Aérea dos EUA Cedric Leighton.
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(Por Oren Liebermann, Heather Chen, Brad Lendon, Angus Watson e Tara Subramaniam, da CNN)
