Análise: Apesar de conversas, China e EUA conseguirão trabalhar juntos?
Abaladas pela pandemia de Covid-19, pela guerra na Ucrânia e pelas tensões sobre comércio, tecnologia e direitos humanos, as relações entre Estados Unidos e China atingiram uma baixa histórica no ano passado
As três principais autoridades americanas que viajaram a Pequim nas últimas semanas tiveram uma missão desafiadora: estabilizar o relacionamento bilateral mais importante do mundo.
Abaladas pela pandemia de Covid-19, pela guerra na Ucrânia e pelas tensões sobre comércio, tecnologia e direitos humanos, as relações entre Estados Unidos e China atingiram uma baixa histórica no ano passado, quando Pequim cortou várias linhas de comunicação com Washington depois que a então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, visitou Taiwan, em agosto.
Os esforços para restaurar o diálogo após uma cúpula em novembro entre o líder chinês Xi Jinping e o presidente dos EUA, Joe Biden, em Bali, na Indonésia, afundaram ao lado de um balão de vigilância chinês que foi abatido sobre os EUA no início deste ano – levando as relações a uma nova espiral.
Visitas sequenciais a Pequim desde o final do mês passado do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, da chefe do Tesouro, Janet Yellen, e do enviado climático John Kerry para se encontrar com líderes chineses, incluindo Xi, o primeiro-ministro Li Qiang e o principal diplomata Wang Yi, foram amplamente saudadas como um passo significativo a partir dessa baixa. E as apostas para tais reuniões são altas.
O sucesso dos esforços globais para combater as mudanças climáticas pode depender de quão bem as duas potências podem cooperar – e suas relações impactam questões desde a forma das cadeias de suprimentos globais até o risco de conflito no Indo-Pacífico.
Mas as visitas recentes – que terminaram com promessas de continuar a se comunicar, mas sem acordos concretos – também destacaram questões sobre quanto espaço existe para as duas potências mundiais trabalharem juntas em questões de importância global.
“Esse contato reduz o risco de erro de cálculo, então já é um começo. Não é o mesmo que avançar nos laços”, disse Chong Ja Ian, professor associado de ciência política da Universidade Nacional de Singapura.
E quando se trata do que foi realmente acordado nas reuniões, “há uma vontade de se envolver mais e isso é um bom sinal, mas não há nada de substantivo”, disse ele.
Reunião no meio do caminho
As expectativas de grandes avanços na cooperação eram baixas nas reuniões, e um obstáculo crítico continua sendo as percepções de linha de base fortemente diferentes, dizem os observadores.
Pequim vê Washington empenhado em suprimir seu desenvolvimento e ascensão global, enquanto Washington proclamou a necessidade de proteger sua segurança nacional e a ordem mundial de uma China cada vez mais autoritária e assertiva.
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“[Ambos os lados] dizem que querem parar a espiral descendente e colocar um piso no relacionamento, mas nenhum dos lados está disposto a fazer qualquer compromisso para encontrar o outro no meio do caminho”, disse Suisheng Zhao, diretor do Centro de Cooperação China-EUA da Universidade de Denver.
“Ambos têm a impressão de que não obterão nenhuma resposta positiva do outro lado”, acrescentou.
Enquanto John Kerry enfatizou que os dois países “não podem deixar que diferenças bilaterais impeçam o progresso concreto” na cooperação climática, o principal diplomata da China, Wang Yi, insistiu que essa cooperação “não pode ser separada do ambiente geral das relações sino-americanas”.
Yellen, por sua vez, procurou impressionar que os EUA em sua política estavam apenas “tomando ações de segurança nacional direcionadas”, e não buscando “obter vantagem econômica” sobre a China.
Mas o primeiro-ministro da China, Li Qiang, via as coisas de maneira diferente: “estender demais o conceito de segurança” prejudicaria o desenvolvimento econômico de ambos os países e do mundo, disse ele no início deste mês.
No ano passado, Washington impôs restrições abrangentes às exportações de tecnologia crítica para a China em nome da segurança, e Pequim respondeu com seus próprios controles de exportação.
Estas são parte de uma pilha de queixas entre os dois, que também atingem sanções dos EUA a entidades chinesas, tarifas comerciais da era Trump, operações militares no Mar da China Meridional e relações com a ilha democrática de Taiwan, que o Partido Comunista da China reivindica, mas nunca controlou.
O movimento em qualquer uma dessas questões pode ajudar a permitir que os dois trabalhem juntos em áreas menos espinhosas, dizem os especialistas, mas isso varia de difícil a impossível, dadas as preocupações estratégicas e as circunstâncias domésticas.
Mesmo a restauração do diálogo militar de alto nível está em um impasse. A China recusou propostas dos EUA para restaurar esses laços, aparentemente até que Washington remova as sanções contra o ministro da Defesa, Li Shangfu.
Shi Yinhong, professor de relações internacionais da Universidade Renmin em Pequim, disse que tanto os EUA quanto a China “querem evitar que sua rivalidade e confronto piorem significativamente, e ambos os lados dão alta prioridade à prevenção de conflitos militares entre si”.
“Ao mesmo tempo, porém, nenhum dos lados deu ou está preparado para dar ao outro concessões significativas e duradouras, ou mesmo intensificando, a fazer o que considera vital, para segurança estratégica, segurança técnica e muito mais”, disse ele.
Qual é o próximo?
No entanto, tudo isso não significa que não haja espaço para trabalharmos juntos, de acordo com Shen Dingli, estudioso de relações internacionais de Xangai.
“Os dois países estão agora em um caminho rápido de cooperação, embora nenhum dos lados tenha anunciado internamente, eles estão comprometidos”, disse Shen, observando que é provável que ambos os lados nas visitas recentes tenham listado preocupações para o outro considerar enquanto trabalha para a próxima rodada de intercâmbio.
E apesar do discurso duro de líderes chineses como Wang Yi, Shen disse que Pequim está aberta a cooperar em questões onde isso é possível, como o clima, mesmo em meio a tensões mais amplas.
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Quando John Kerry encerrou sua viagem no início desta semana, o enviado climático também parecia esperançoso. Embora eles “percebam que vai dar um pouco mais de trabalho para abrir o novo terreno”, os dois lados se encontrarão regularmente nas próximas semanas, disse Kerry.
Falando de uma conferência de segurança nos EUA no domingo (23), Blinken disse à CNN que os EUA estão tentando fortalecer “linhas de comunicação” com a China para evitar conflitos entre as duas superpotências.
“Antes não conversávamos muito. Agora somos nós. Temos diferentes grupos que estão envolvidos, ou prestes a se envolver, em questões distintas que são problemas no relacionamento em que acredito que podemos chegar a uma resolução ”, disse Blinken, acrescentando que “a prova estará nos resultados”.
Os observadores também estarão observando se a China retribuirá com suas próprias visitas de alto nível a Washington nas próximas semanas – especialmente porque o líder Xi Jinping pode visitar os EUA quando sediarem a cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico, em novembro.
O primeiro passo mais óbvio para um primeiro seguimento – uma visita a Washington do ministro das Relações Exteriores Qin Gang, a quem Blinken convidou durante sua visita a Pequim no mês passado – foi complicado, no entanto, pelo misterioso desaparecimento de Qin da vista do público nas últimas semanas .
Enquanto isso, ambos os lados precisarão avaliar cuidadosamente a ótica de sua diplomacia para suas audiências domésticas, onde nenhum governo quer parecer brando com o outro, especialmente quando os EUA se aproximam de sua temporada de eleições presidenciais.
“A expectativa é continuar e fortalecer os canais de comunicação e buscar medidas práticas e específicas para abordar questões nas relações bilaterais”, disse Yun Sun, diretor do Programa China no Stimson Center em Washington.
“Militar para militar [comunicação] e fentanil [controle de drogas] estão no topo da agenda dos EUA e acho que os chineses provavelmente resolverão algo ainda este ano. [Mas] os chineses exigirão reciprocidade, o que induzirá mais críticas domésticas à política dos EUA”, acrescentou ela.
Embora a perspectiva de novas comunicações seja um desenvolvimento positivo, observadores alertam que a situação continua frágil.
“A relação está em terreno mais firme, mas ainda frágil”, disse Chong em Singapura. Qualquer número de incidentes relacionados a pontos críticos nas relações “ainda pode atrapalhar as coisas”, completou.
