Cientistas examinaram os primeiros dias do universo, quando ele tinha cerca de 1 bilhão de anos, e descobriram que as coisas se moviam em câmera lenta em comparação com hoje.
A descoberta apoia a teoria geral da relatividade de Albert Einstein, que sugere que o universo distante se moveu muito mais lentamente no passado.
Dada a vastidão do universo, estudar seus primeiros dias é como olhar para trás no tempo. A luz fraca das galáxias mais antigas ainda está viajando para chegar à Terra. Então, os confins mais distantes do universo visíveis para os cientistas são a luz do passado.
Mas, olhar para o universo antigo, formado pelo Big Bang há cerca de 13,8 bilhões de anos, é uma tarefa difícil. O alcance de telescópios sofisticados, que observam em diferentes comprimentos de onda de luz, só pode se estender até certo ponto pelo cosmos.
Assim, os cientistas se voltaram para um fenômeno que pode servir como uma espécie de calendário celeste: um quasar.
Um quasar, ou buraco negro supermassivo hiperativo no centro de uma galáxia primitiva, é tão luminoso que ofusca nossa Via Láctea em 100 vezes. Esse brilho atua como um relógio cósmico que os pesquisadores podem usar para rastrear o tempo em todo o universo.
Observar quasares permitiu que uma equipe de astrônomos visse como o universo parecia acelerar à medida que envelhecia. Os resultados do estudo foram publicados nesta segunda-feira (3), na revista Nature Astronomy.
“Olhando para uma época em que o universo tinha pouco mais de um bilhão de anos, vemos o tempo parecendo fluir cinco vezes mais devagar”, disse o principal autor do estudo, Geraint Lewis, professor de astrofísica na Escola de Física da Universidade de Sydney e no Sydney Institute for Astronomia.
“Se você estivesse lá, neste universo infantil, um segundo pareceria um segundo – mas de nossa posição, mais de 12 bilhões de anos no futuro, esse tempo inicial parece se arrastar.”
Expansão do universo
A pesquisa mostra que o universo está se expandindo, e em um ritmo acelerado também, que os cientistas ainda estão tentando entender.
Desvendar o que aconteceu durante os primeiros dias do universo pode ajudar os cientistas a resolver os maiores mistérios sobre sua origem, como ele evoluiu e o que o futuro reserva.
“Graças a Einstein, sabemos que o tempo e o espaço estão interligados e, desde o início dos tempos na singularidade do Big Bang, o universo vem se expandindo”, disse Lewis.
“Essa expansão do espaço significa que nossas observações do universo primitivo devem parecer muito mais lentas do que o tempo flui hoje. Neste artigo, estabelecemos isso cerca de um bilhão de anos após o Big Bang.”
Fotos – Imagens da superlua desta segunda-feira (3)
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Aeronave cruza o céu durante a Superlua, no Egito • Reprodução/Reuters
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Imagem da Superlua em Istambul, na Turquia • Photo by Cem Tekkesinoglu/Anadolu Agency via Getty Images
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Imagem da Superlua em Istambul, na Turquia • Photo by Cem Tekkesinoglu/Anadolu Agency via Getty Images
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Imagem da Superlua na Itália • Photo by Lorenzo Di Cola/NurPhoto via Getty Images
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Imagem da Superlua nos céus das Grandes Pirâmides de Gizé, no Egito • Reprodução/Reuters
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Imagem da Superlua nos céus das Grandes Pirâmides de Gizé, no Egito • Reprodução/Reuters
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Imagem da Superlua no tempo de Poseidon, no Cabo Sunião, na Grécia • Reprodução/Reuters
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Imagem da Superlua no tempo de Poseidon, no Cabo Sunião, na Grécia • Reprodução/Reuters
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Imagem da Superlua em Bagda, no Iraque • Photo by Murtadha Al-Sudani/Anadolu Agency via Getty Images
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Imagem da Superlua em Bagda, no Iraque • Photo by Murtadha Al-Sudani/Anadolu Agency via Getty Images
Supernovas vs. Quasars
O co-autor do estudo, Dr. Brendon Brewer, professor sênior de estatística e astro-estatística da Universidade de Auckland, conduziu uma análise de 190 quasares que foram observados ao longo de duas décadas. As observações, capturadas em diferentes comprimentos de onda de luz, pareciam “tiquetaquear” como relógios.
Os astrônomos também olharam para as supernovas, ou explosões de estrelas massivas, como outro tipo de relógio cósmico, que lhes permitiu rastrear o movimento em câmera lenta do universo até cerca da metade de sua idade atual.
Embora muito brilhantes, as supernovas se tornam muito mais difíceis de observar a distâncias maiores da Terra, o que significa que os astrônomos precisavam de outra fonte que fosse visível mais profundamente no universo primordial.
“Onde as supernovas agem como um único flash de luz, tornando-as mais fáceis de estudar, os quasares são mais complexos, como uma exibição de fogos de artifício em andamento”, disse Lewis. “O que fizemos foi desvendar essa exibição de fogos de artifício, mostrando que os quasares também podem ser usados como marcadores padrão de tempo para o início do universo”.
Fotos – Imagens da Via Láctea
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Luzes fantasmagóricas pintam um novo retrato da Via Láctea • NASA
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Luzes fantasmagóricas pintam um novo retrato da Via Láctea • NASA
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Luzes fantasmagóricas pintam um novo retrato da Via Láctea • NASA
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Um exoplaneta "Júpiter quente" chamado Halla pode ter orbitado duas estrelas ao mesmo tempo • Observatório Adam Makarenko/WM Keck
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Os polvos podem ser vistos em um afloramento rochoso nas profundezas do Oceano Pacífico • Schmidt Ocean Institute
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Ilustração de um artista retrata a Via Láctea vista através de uma lente de neutrinos, que é mostrada em azul • Fundação Nacional de Ciências dos EUA
Fotos – Veja o que a Nasa “encontrou em Marte”
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Haveria uma pirâmide em Marte? • Divulgação/Nasa
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Garra de caranguejo ou barbatana de tubarão? Foto capturada pelo rover Perseverance diverte internautas • Divulgação/Nasa
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Seria um misterioso donut's na superfície de Marte?
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Será que a Nasa encontrou um dedo em Marte? É o que apontam internautas sobre as "semelhanças" com a pedra • Divulgação/Nasa
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E agora, aranha ou caranguejo? • Divulgação/Nasa
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Seria esta a imagem de um Portal em Marte? • Divulgação/Nasa
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E este rosto de urso encontrado em Marte? • NASA/JPL-Caltech/UArizona
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Vermes, lacraias ou algum tipo de animal primitivo? Ou apenas riscos em pedras? • Divulgação/Nasa
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E este objeto flutuante digno de episódios do Chapolin Colorado • Divulgação/Nasa
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Muitos acreditam que se trata da imagem de um lagarto • Divulgação/Nasa
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Um roedor teria sido encontrado em Marte, será? • Divulgação/Nasa