Amazon procura adaptar Alexa à ascensão do ChatGPT
Sinônimo de assistente virtual, Alexa poderá ganhar inteligência artificial generativa para conversas naturais com usuários, responder perguntas complexas e inventar histórias ou letras de músicas
Durante anos, Alexa foi sinônimo de assistentes virtuais que podem interagir com os usuários e realizar tarefas por eles.
Agora, a Amazon está tentando acompanhar uma nova onda de ferramentas de inteligência artificial (IA) de conversação que aceleraram a corrida armamentista da indústria de tecnologia e remodelaram rapidamente o que os consumidores podem esperar de seus produtos tecnológicos.
O objetivo da Amazon é usar inteligência artificial “para criar esse grande assistente pessoal”, disse Dave Limp, vice-presidente sênior de dispositivos e serviços, em entrevista recente à CNN. “Estamos usando todas as formas de inteligência artificial há muito tempo, mas agora que vemos o surgimento da IA generativa, podemos acelerar essa visão ainda mais rápido”.
Inteligência artificial generativa refere-se a um tipo de IA que pode criar novos conteúdos, como texto e imagens, em resposta às solicitações do usuário. Limp não detalhou como a IA generativa poderia ser usada nos produtos Alexa, mas há possibilidades claras.
Em teoria, essa tecnologia poderia um dia ajudar a Alexa a ter conversas mais naturais com os usuários, responder perguntas mais complexas e ser mais criativa contando histórias ou inventando letras de músicas em segundos.
O produto também pode ter interações mais personalizadas, permitindo que o assistente conheça os interesses e preferências do proprietário do dispositivo e adapte melhor suas respostas a cada pessoa.
“Não terminamos e não terminaremos até que a Alexa seja tão boa ou melhor que o computador de ‘Star Trek’”, disse Limp. “E para poder fazer isso, tem que ser conversacional. Tem que saber tudo. Tem que ser a verdadeira fonte de conhecimento para tudo”.
A Alexa foi lançada há quase uma década e, junto com Siri, Cortana e outros assistentes de voz, parecia prestes a mudar a forma como as pessoas interagem com a tecnologia. Mas o sucesso viral do ChatGPT sem dúvida conseguiu isso mais rápido e em uma gama mais ampla de produtos do dia a dia.
O esforço para continuar atualizando a tecnologia que alimenta Alexa ocorre em um momento difícil para a Amazon. Como outras grandes empresas de tecnologia, a Amazon agora está reduzindo pessoal e engavetando produtos em um esforço urgente para cortar custos em meio a uma incerteza econômica mais ampla. A divisão Alexa não escapou ilesa.
A Amazon confirmou planos em janeiro de demitir mais de 18 mil funcionários, à medida que as perspectivas econômicas globais continuavam a piorar. Em março, a empresa disse que cerca de 9 mil empregos seriam afetados. Limp disse que sua divisão perdeu cerca de 2 mil pessoas, cerca de metade das quais eram da equipe Alexa.
A Amazon também encerrou alguns dos produtos que criou no início da pandemia, como sua marca de fitness Halo, que permitia aos usuários fazer perguntas a Alexa sobre sua saúde e bem-estar. Limp disse que a empresa também arquivou alguns projetos “mais arriscados”.
“Eu não duvido que vamos tirar a poeira deles em algum momento e trazê-los de volta”, disse ele. “Ainda estamos assumindo muitos riscos nesta organização”.
Mas Limp disse que Alexa continua sendo uma “Estrela do Norte” para sua divisão. “Para se ter uma noção, ainda existem milhares e milhares de pessoas trabalhando na equipe Alexa”, disse ele.
A Amazon ainda está investindo na Alexa e em sua linha de alto-falantes inteligentes Echo. Na semana passada, a empresa lançou vários novos produtos, incluindo o Echo Pop de US$ 39,99 (cerca de R$ 198) e o Echo Show 5 de US$ 89,99 (pouco mais de R$ 440), seu alto-falante inteligente com tela.
Embora os produtos apresentem atualizações incrementais, Limp disse que a linha atual da Amazon contém dicas do que está por vir com seus esforços de inteligência artificial, além da IA generativa.
Por exemplo, se Alexa estiver ativada em um Echo Show, onde ele pode girar e seguir os usuários pela sala, “você terá vislumbres de para onde isso está seguindo nos próximos meses e anos”, disse Limp.
Mas a inteligência artificial generativa continua sendo o foco principal da empresa. O CEO da Amazon, Andy Jassy, disse em uma carta aos acionistas em abril que a empresa está focada em “investir pesadamente” na tecnologia “em todas as nossas experiências de consumidor, vendedor, marca e criador”.
A empresa está trabalhando para adicionar recursos de pesquisa semelhantes ao ChatGPT para sua loja de comércio eletrônico. Também há rumores de que a Amazon planeja usar IA generativa para trazer linguagem de conversação para um robô doméstico.
Embora Limp não tenha comentado o relatório, ele disse que o objetivo final há muito é que Alexa se comunique com os usuários de maneira fluida e natural, seja por meio de um dispositivo Echo ou de outros produtos, como o cão robótico Astro.
O conceito continua sendo um “desafio técnico difícil”, disse ele, mas é “mais tratável” com inteligência artificial generativa. “Ainda há alguns casos difíceis e coisas para resolver”, disse ele.
