Análise: EUA têm dúvidas sobre capacidade de Taiwan em repelir ataques aéreos chineses
Ilha tem recebido atenção crescente do governo americano, principalmente devido às tensões elevadas no relacionamento entre Washington e Pequim
De acordo com o Washington Post, documentos vazados do Pentágono na plataforma de mensagens Discord revelaram recentemente que oficiais militares dos EUA têm dúvidas sobre a capacidade de Taiwan repelir um ataque aéreo dos militares chineses e, além disso, que os próprios EUA podem ser limitados em sua capacidade de detectar um próximo ataque à ilha.
Esses relatórios aumentam as preocupações na região, principalmente porque a China lançou uma série de exercícios militares no ar e nas águas perto de Taiwan, após a recente reunião do presidente da Câmara, Kevin McCarthy, na Califórnia, com a presidente de Taiwan, Tsai Ing-Wen.
Taiwan tem recebido atenção crescente nos EUA nos últimos anos, principalmente devido às tensões elevadas no relacionamento entre Washington e Pequim.
O forte apoio bipartidário a Taiwan nas duas últimas administrações presidenciais, bem como no Capitólio, apenas aumentou a sensação de que os Estados Unidos estão se interessando mais pelo papel central que Taiwan desempenha na região do Indo-Pacífico.
Da mesma forma, há esforços crescentes em Taiwan para entender a natureza do compromisso dos Estados Unidos com ela e até que ponto o apoio militar e outros podem se estender – particularmente se a China decidir se tornar mais beligerante em relação a Taiwan no futuro.
Visitei Taiwan no final de março como parte de uma delegação dos EUA que se reuniu com altos líderes taiwaneses do governo e da sociedade civil, incluindo Tsai.
A visita revelou que enquanto a maioria dos residentes de Taiwan está vivendo suas vidas normalmente, os líderes da ilha estão profundamente focados em se preparar para um ataque da República Popular da China e entendem bem o papel que a política eleitoral – tanto em Taiwan quanto nos EUA – desempenhará no que vem a seguir.
Esse foco não é apenas justificado, mas sábio, dada a ameaça indiscutivelmente crescente que Taiwan enfrenta da China.
Taiwan fica a apenas cerca de 160 km a leste da China continental, então provavelmente não é surpresa que o espectro de um ataque militar chinês seja uma preocupação central da liderança em Taipei.
A administração em exercício está particularmente focada nisso devido às reclamações em altos níveis dos governos taiwanês e americano sobre a falta de preparação e o baixo moral das forças armadas taiwanesas.
Durante nossa visita, altos funcionários enfatizaram mudanças para aumentar a preparação e melhorar o treinamento militar e passaram a aumentar os prazos de recrutamento militar obrigatório para cidadãos do sexo masculino de quatro meses para um ano a partir de 2024.
Também ouvimos vários lamentos sobre o ritmo lento de entrega de equipamentos militares (como mísseis antiaéreos Stinger, aeronaves F-16 e mísseis antinavio) dos EUA – uma perspectiva que as autoridades taiwanesas expressaram aos líderes americanos por algum tempo.
Vários membros do Congresso afirmaram sua intenção de pressionar o governo Biden a acelerar as entregas, mas restrições de fabricação, interrupções na cadeia de suprimentos e, em menor grau, demanda criada por remessas de armas para apoiar a Ucrânia em sua batalha contra a Rússia contribuíram para a desaceleração.
A política presidencial nunca está longe de qualquer conversa sobre o futuro da ilha autônoma.
Houve considerável curiosidade das autoridades taiwanesas sobre como as eleições presidenciais dos EUA em 2024 se desenvolverão – algo esperado, dada a realidade de que quem quer que ocupe a Casa Branca desempenha um papel significativo em ditar o tom e o teor da relação bilateral entre Washington e Taipei.
O ex-presidente Donald Trump é elogiado em Taiwan por fortalecer os laços entre os EUA e Taiwan, iniciando visitas diplomáticas de alto nível entre altos funcionários do governo dos EUA e seus colegas taiwaneses e indo tão longe a ponto de receber o telefonema de felicitações de Tsai após sua eleição de 2016, no que foi então visto como uma violação do protocolo diplomático.
No entanto, vários altos funcionários taiwaneses expressaram descrença quando eu disse a eles que Trump poderia realmente ser o candidato republicano à presidência novamente, principalmente devido aos seus recentes problemas legais.
O presidente Joe Biden também é visto favoravelmente em Taiwan, principalmente por causa das promessas de que os EUA defenderiam Taiwan se fosse atacado pela China.
Seus comentários pareciam indicar uma mudança na política existente dos EUA em relação a Taiwan nessa questão, que foi resumida pelo termo “ambiguidade estratégica”- isto é, uma imprecisão deliberada em relação a questões de se, e em que grau, os EUA interviriam se a China se engajasse em uma agressão militar contra Taiwan.
Mas altos funcionários do governo enfatizaram repetidamente que, apesar das declarações de Biden, a política dos EUA em relação a Taiwan não mudou.
Embora as autoridades taiwanesas tenham sido muito mais circunspectas em suas avaliações de Biden, encontramos vários cidadãos taiwaneses fora do governo que expressaram preocupação com sua idade e mostraram perplexidade com a aparente falta de competição pela indicação presidencial do Partido Democrata em 2024.
A próxima eleição presidencial de Taiwan ocorrerá em janeiro de 2024 e os dois principais partidos políticos (o atual Partido Democrático Progressista, ou DPP, e o Partido Nacionalista, ou Kuomingtang) estão se posicionando para a próxima campanha.
Embora existam diferenças entre as partes em questões econômicas e sociais, a divisão principal entre elas é como Taiwan abordará a China e as questões geopolíticas mais amplas em jogo na região.
O Kuomingtang, que prometeu alguma reaproximação com Pequim, está efetivamente argumentando que um voto no DPP é um voto a favor do conflito (e talvez até da guerra) com a China.
O DPP, por outro lado, afirma que apenas seus líderes continuarão a promover a aproximação entre os EUA, outros aliados regionais e Taiwan.
O debate só se intensificará à medida que os dois partidos selecionarem seus candidatos e a campanha eleitoral começar a acelerar nos próximos meses.
As autoridades taiwanesas devem lidar com a realidade de que, a cada dia que passa, um ataque da China pode estar se aproximando. Seu foco na prontidão militar, mas também na política doméstica e nos Estados Unidos, reflete essa preocupação.
Mas enquanto os líderes de Taiwan estão de olho em uma ameaça pendente, o que ficou claro durante nossa visita foi que a ameaça da China não estava na mente da maioria dos cidadãos taiwaneses comuns.
Em vez disso, eles estavam focados em levar suas vidas, enquanto confiavam que seus representantes eleitos estão fazendo tudo o que podem para protegê-los contra o que pode estar por vir.
