Em grupo com Messi e Lewandowski, Arábia Saudita e México ficam pelo caminho

A Arábia Saudita surpreendeu ao vencer a Argentina de Lionel Messi na primeira rodada da Copa do Mundo, o México segurou um empate sem gols com a Polônia após Guillermo Ochoa pegar um penalti de Robert Lewandowski, mas, no fim, quem caiu na fase de grupos foram os sauditas e os mexicanos.

Na terceira e última rodada do grupo C, a Argentina venceu a Polônia por 2 a 0, enquanto o México ganhou da Arábia Saudita por 2 a 1. Com os placares, os argentinos ficaram na liderança, com seis pontos, seguidos pelos poloneses, com quatro.

Poloneses e mexicanos ficaram empatados com o mesmo número de pontos e de gols, mas avançaram para as oitavas na segunda colocação por terem sofridos dois gols na primeira fase, enquanto a seleção latinoamericana tomou três.

Os sauditas figuraram na lanterna do grupo, com os três pontos conquistados contra a Argentina que deram esperança para os sauditas avançarem rumos às oitavas, mas que no fim não serviram nem para tirar a seleção da última colocação.

Com a derrota, os sauditas, que acumulam seis participações em Copas, perderam a chance de avançar da primeira fase do Mundial pela segunda vez na história – a primeira veio na estreia dos árabes no torneio, em 1994, quando Saeed Al-Owairan e companhia só pararam diante da Suécia nas oitavas de final.

Já para os mexicanos, o tombo foi maior: desde 1994, o México havia se acostumado a avançar da primeira fase em todas as Copas do Mundo, ainda que sempre caísse nas oitavas de final.

As quedas sempre na mesma fase fizeram com que os torcedores mexicanos criassem a teoria da “maldição do quinto jogo”, já que o país não conseguia alcançar as quartas de final. No Catar, o fardo foi quebrado – não pelo motivo de a quinta partida ter sido finalmente jogada, mas sim pelo fato de a quarta nem ter sido alcançada.