Hyundai investiga trabalho infantil em sua cadeia de suprimentos nos EUA
Relatório documentou crianças, incluindo uma criança de 12 anos, trabalhando em uma fábrica de estampagem de metal controlada pela Hyundai no Alabama
A Hyundai Motor Co, maior montadora da Coreia, está investigando violações de trabalho infantil em sua cadeia de suprimentos nos EUA e planeja “cortar laços” com fornecedores da Hyundai no Alabama que dependem de trabalhadores menores de idade, disse o diretor de operações global da empresa, Jose Munoz, à Reuters na quarta-feira (19).
Um relatório investigativo da Reuters em julho documentou crianças, incluindo uma criança de 12 anos, trabalhando em uma fábrica de estampagem de metal controlada pela Hyundai na zona rural de Luverne, Alabama, chamada SMART Alabama, LLC.
Após o relatório da Reuters, o Departamento de Trabalho do estado do Alabama, em coordenação com agências federais, começou a investigar o SMART Alabama.
As autoridades posteriormente lançaram uma investigação de trabalho infantil em outra fábrica de fornecedores regionais da Hyundai, a SL Alabama, operada pela Coreia, encontrando crianças de até 13 anos.
Em uma entrevista antes de um evento da Reuters em Detroit na quarta-feira, Munoz disse que a Hyundai pretende “cortar relações” com as duas fábricas fornecedoras do Alabama sob escrutínio por empregar mão de obra menor “o mais rápido possível”.
Além disso, Munoz disse à Reuters que ordenou uma investigação mais ampla sobre toda a rede de fornecedores de autopeças da Hyundai nos EUA por possíveis violações da lei trabalhista e “para garantir a conformidade”.
Os comentários de Munoz representam o reconhecimento público mais substantivo da gigante automotiva coreana até o momento de que violações de trabalho infantil podem ter ocorrido em sua cadeia de suprimentos nos EUA, uma rede de dezenas de fábricas de autopeças de propriedade principalmente coreana que abastecem a enorme fábrica de montagem de veículos da Hyundai em Montgomery, Alabama.
A principal fábrica de montagem americana da Hyundai, de US$ 1,8 bilhão, em Montgomery, produziu quase metade dos 738 mil veículos que a montadora vendeu nos Estados Unidos no ano passado, segundo dados da empresa.
O executivo também prometeu que a Hyundai pressionaria para parar de depender de fornecedores terceirizados de mão de obra em suas operações no sul dos EUA.
Conforme relatado pela Reuters, crianças migrantes da Guatemala encontradas trabalhando na SMART Alabama, LLC e SL Alabama foram contratadas por empresas de recrutamento ou contratação de pessoal na região.
Em comunicado à Reuters nesta semana, a Hyundai disse que já havia parado de depender de pelo menos uma empresa de recrutamento de mão de obra que estava contratando para a SMART.
Munoz disse à Reuters: “A Hyundai está pressionando para parar de usar fornecedores terceirizados de mão de obra e supervisionar a contratação diretamente”.
Munoz não ofereceu mais detalhes sobre quanto tempo levaria a investigação da Hyundai sobre sua cadeia de suprimentos nos EUA, quando a Hyundai ou qualquer fábrica parceira poderia encerrar sua dependência de empresas terceirizadas de mão de obra, ou quando a Hyundai poderia encerrar relações comerciais com dois fornecedores existentes do Alabama investigados por violações de trabalho infantil pelas autoridades dos EUA.
Em um comunicado na quarta-feira, o SL Alabama disse que tomou “medidas agressivas para remediar a situação” assim que soube que um subcontratado havia fornecido trabalhadores menores de idade.
Ele encerrou seu relacionamento com a empresa de recrutamento, assumiu um controle mais direto do processo de contratação e contratou um escritório de advocacia para realizar uma auditoria de suas práticas de emprego, disse.
A SMART Alabama não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os comentários de Munoz vêm no mesmo dia em que um grupo de investidores que trabalha com fundos de pensão sindicais enviou uma carta à Hyundai, pressionando-a a responder a relatos de trabalho infantil em fornecedores de peças dos EUA e alertando sobre possíveis danos à reputação da montadora coreana.
A carta dizia que o uso de trabalho infantil violava os padrões internacionais com os quais a Hyundai se comprometeu em sua Carta de Direitos Humanos e seu próprio código de conduta para fornecedores.
