Jogador australiano gay diz que Copa do Mundo não deveria ser no Catar

Já faz quase um ano desde que o jogador de futebol Josh Cavallo anunciou que é gay, mas mesmo agora ele ainda luta para compreender o impacto de longo alcance que seu anúncio teve – especialmente quando ele começou a falar sobre questões importantes, como a Copa do Mundo do Catar.

Desde que tomou essa decisão em outubro de 2021, Cavallo se tornou um dos nomes e rostos mais reconhecidos do futebol mundial, além de se tornar um ícone.

O astro do Adelaide United foi recentemente nomeado “Homem do Ano” em uma cerimônia de premiação organizada pela Attitude Magazine, a maior publicação de revista LGBTQIA+ da Europa. Foi o culminar de um ano turbulento que começou com o que ele descreve como o início de um novo capítulo em sua vida.

“Foi enorme para mim”, disse Cavallo à CNN. “Assumir [que é gay] foi muito para minha família, meus amigos e foi um grande passo à frente”.

“Eu simplesmente não sabia o que esperar […] e eu apenas peguei o melhor que pude e corri com isso, e isso é quem eu sou. Eu não queria mais me esconder e queria mostrar a todos quem é Josh Cavallo. Ver que estou afetando e ajudando as pessoas em suas vidas cotidianas”.

“Estou andando pelas ruas de Londres e sou parado. Eu só estive em Londres duas vezes agora e estou tipo: ‘Uau, eu sou da Austrália e o que eu fiz foi através da mídia social’, e ver o impacto que teve das pessoas do outro lado o globo é absolutamente fenomenal”.

Um ano depois, Cavallo continua sendo o único jogador de futebol masculino de primeira divisão abertamente gay do mundo – ele joga pelo Adelaide United na “A League” da Austrália – mas sua decisão inspirou Jake Daniels, atacante do Blackpool, clube da segunda divisão inglesa, a se assumir em maio deste ano.

Cavallo admite que não sabia qual seria a reação do público diante de seu anúncio e, embora tenha havido comentários negativos, para cada mensagem de ódio que ele diz receber, há 100 de apoio.

Embora tenha experimentado preocupações antes de se assumir publicamente, ele diz que o sentimento esmagador era estar “emocionalmente satisfeito” por não estar mais “se escondendo e vivendo com esse medo”.

“Foi apenas a incerteza, visto que não havia nenhum jogador de futebol gay ativo que se assumiu antes e não havia nenhum plano com isso”, lembra ele.

“Eu não sabia o que esperar, não sabia como as pessoas iriam reagir, havia muita incerteza e isso é algo com o qual eu lutei enquanto crescia e por que demorei tanto para me tornar a pessoa que sou.

“Eu queria ser aquela pessoa que, você sabe, as pessoas olham agora e dizem: ‘Oh, meu Deus, isso é tão legal. Eu quero fazer isso. Quero fazer o que Josh está fazendo’, e quero que seja inclusivo e bastante influente.

“É ótimo ver as pessoas agora na indústria do futebol, os árbitros e as pessoas no esporte se referindo à minha história e dizendo que eu os influenciei. É absolutamente fenomenal que tenha tido esse impacto.”

“Um longo caminho a percorrer”

Cavallo cita Lionel Messi como uma de suas inspirações quando crescia, mas ele diz que olhou para Justin Fashanu como inspiração em sua vida pessoal.

Fashanu se tornou o primeiro jogador de futebol profissional abertamente gay depois de se assumir em 1990, enquanto jogava na primeira divisão inglesa, mas a reação que sofreu acabou levando-o a tirar a própria vida oito anos depois.

“Ver essa história terminar de uma maneira tão triste, me machucou e foi como se eu não quisesse que as pessoas tivessem essa perspectiva”, diz Cavallo.

“É tão bom ser gay. É tão bom ser um jogador de futebol e estar confortável em sua própria pele. Por que não abraçamos isso? E eu sabia que tinha a chance de mudar isso.”

No início deste mês, os ex-jogadores da seleção espanhola Iker Casillas e Carles Puyol foram amplamente criticados depois que o ex-jogador postou um tweet alegando que era gay.

Em um post agora excluído em sua conta oficial no Twitter, Casillas escreveu: “Espero ser respeitado: sou gay”. Em resposta, o ex-capitão do Barcelona, Carles Puyol, escreveu: “Chegou a hora de contar nossa história, Iker”.

Casillas, que tem dois filhos com sua ex-mulher, apagou o post logo após o envio e depois se desculpou, assim como Puyol. O tweet original veio em meio a fofocas na mídia espanhola que ligavam Casillas a várias mulheres desde seu divórcio.

Cavallo, que tuitou críticas à dupla na época, diz que a banalização de um tema tão importante faz um desserviço para aqueles ao redor do mundo que enfrentam perseguição por sua sexualidade. “É difícil para as pessoas entenderem quando não vivenciam isso”, diz ele.

“Você recebe muitas mensagens nas mídias sociais de pessoas em países como o Catar e elas dizem: ‘Josh, por favor me ajude. Quero me assumir, quero ser eu mesma, mas vão me criminalizar. Eu vou pegar a pena de morte.

“Quando você ouve coisas assim, parte seu coração porque são as coisas pelas quais as pessoas comuns passam nesses países.”

“Existem 69 países no mundo que ainda criminalizam isso, então é um tópico enorme e importante e ver ícones do jogo tirando sarro disso e zombando da minha própria tribo, isso me machuca e me ofende porque há um muitas pessoas que estão lutando por suas vidas apenas para se sentirem confortáveis com quem são em sua própria pele.”

Cavallo diz que a troca de mensagens entre Casillas e Puyol prova que o futebol ainda “tem um longo caminho a percorrer” para erradicar a homofobia, mesmo que o esporte tenha dado passos na direção certa recentemente.

“Algo que poderia ser uma troca de mensagens de piada ou zombaria é bastante doloroso para pessoas como nós, porque passamos por nossas vidas tão fortes, encontrando nossa identidade de quem somos e finalmente criamos coragem para ser quem somos e estarmos confortáveis em nossa própria pele”, diz ele.

“Então você vê pessoas e lendas do jogo fazendo isso, é bastante doloroso porque admiramos essas pessoas. Estas são as pessoas que sonhamos em jogar contra ou ao lado.

“Então, ver pessoas assim fazendo coisas assim e [fazendo] piadas bobas como essa é bastante doloroso para mim, especialmente e para minha comunidade.”

Depois de anunciar sua sexualidade no ano passado, Cavallo disse que ficaria “com medo” de jogar no Catar, onde a atividade homossexual é proibida.

Em resposta aos temores de Cavallo na época, Nasser Al Khater, executivo-chefe do comitê organizador do torneio, disse: “Pelo contrário, nós o convidamos para vir para o Catar, o convidamos para vir e ver antes mesmo da Copa do Mundo […] Ninguém se sente ameaçado aqui, ninguém se sente inseguro”.

“Eu sei pessoalmente que, se eu for lá, estarei protegido porque estou aos olhos do público”, disse Cavallo à âncora da CNN, Amanda Davies.

“Mas não é comigo que estou preocupado. São esses que estão me enviando mensagens. São aquelas pessoas que não estão aos olhos do público que têm medo de ser elas mesmas e andar pelas ruas.”

“Ver que estamos indo para um país que criminaliza pessoas como eu (…) É bastante preocupante”, acrescentou Cavallo.

A CNN entrou em contato com os organizadores da Copa do Mundo do Catar para comentar os comentários de Cavallo, mas não obteve resposta. No início deste ano, o ex-jogador da seleção inglesa, David Beckham, se tornou um dos embaixadores mais importantes da Copa do Mundo no Catar.

Beckham já foi amplamente criticado por aceitar o papel e Cavallo diz que gostaria de ver Beckham usando sua plataforma para apoiar a comunidade LGBTQIA+.

“Olha, eu não conheço David pessoalmente, então não posso comentar sobre ele e suas ações”, diz Cavallo. “Mas ter aliados no jogo é realmente útil e quando eu saí para o meu vestiário, meus companheiros de equipe e para ver a recepção – cada um deles é um aliado meu”.

“Isso me deixou tão orgulhoso por dentro e me deixa muito emocionado porque é algo que eu lutei por muito tempo. Então, isso tem um impacto tão significativo em mim e na minha comunidade. Se alguém como David Beckham com sua plataforma nos cercar e se tornar um aliado que queremos que ele seja, é realmente útil”.

“Se ele pudesse dar o próximo passo e mostrar o que significa para a comunidade LGBTQIA+, seria fantástico”.

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