Governo Biden procura setor de energia em busca de equilíbrio para combustíveis

O governo Biden conversou com empresas de energia enquanto considera um plano para usar a Reserva Estratégica de Petróleo para reduzir os preços do petróleo para os consumidores e apoiar a demanda de longo prazo para os produtores, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto.

As discussões, que envolvem a combinação de novos lançamentos do estoque e a definição do cronograma para a recompra do petróleo, refletem o desejo da Casa Branca de combater o aumento dos preços nas bombas sem prejudicar perfuradoras ou refinarias domésticas.

O aumento dos preços da gasolina no varejo ajudou a elevar a inflação para o nível mais alto em décadas, representando um risco para Biden e seus colegas democratas antes das eleições de 8 de novembro, nas quais eles buscam manter o controle do Congresso.

Biden disse na semana passada que os preços da gasolina estão muito altos e que ele teria mais a dizer sobre a redução dos custos nesta semana. David Turk, seu vice-secretário de energia, também disse na semana passada que o governo pode usar o SPR nas próximas semanas e meses, conforme necessário, para estabilizar o petróleo.

O governo conversou com empresas de energia sobre a recompra de petróleo até 2025 para reabastecer a reserva, conhecida como SPR, disseram as fontes, depois que Biden anunciou em março a maior venda de todos os tempos, 180 milhões de barris, de maio a outubro.

Para estabilizar os preços do petróleo, que subiram antes de cair na semana passada e se estabilizaram na segunda-feira, também está se preparando para vender cerca de 40 milhões de barris adicionais de petróleo SPR, que podem ser anunciados em breve, disse uma terceira fonte.

O Departamento de Energia ainda tem cerca de 14 milhões de barris de petróleo SPR para vender a partir da liberação de 180 milhões de barris, que foi desacelerada em julho por feriados e clima quente. Além disso, o governo é obrigado por uma lei aprovada pelo Congresso anos atrás para vender outros 26 milhões de barris de petróleo SPR no ano fiscal de 2023, que começou em 1º de outubro.

“O governo tem uma pequena janela antes das eleições intermediárias para tentar baixar os preços dos combustíveis, ou pelo menos demonstrar que está tentando”, disse uma fonte familiarizada com as deliberações da Casa Branca. “A Casa Branca não gostou de US$ 4 por galão de gasolina e sinalizou que tomará medidas para evitar isso novamente”

Os preços médios da gasolina nos Estados Unidos atingiram cerca de US$ 3,89 o galão na segunda-feira (17), cerca de 20 centavos a mais em relação ao mês anterior e 56 centavos a mais do que no ano passado neste momento, de acordo com o grupo de motores AAA. Os preços da gasolina atingiram uma média recorde acima de US$ 5,00 em junho.

A Casa Branca e o DOE não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre as negociações com as empresas de energia. Em maio, o DOE disse que lançaria ofertas no final deste ano para uma recompra de cerca de um terço da venda de 180 milhões de barris.

Sugeriu então que as entregas estariam ligadas a preços mais baixos do petróleo e menor demanda, provavelmente após o ano fiscal de 2023, que termina em 30 de setembro do ano que vem.

Duas fontes disseram que as recompras podem continuar até 2025. Autoridades de Biden nos últimos meses também pediram às refinarias de petróleo, incluindo Exxon Mobil, Chevron e Valero, que não aumentassem as exportações de combustível e advertiram-nas de que poderiam tomar medidas se as usinas não construíssem estoques.

O governo não tirou da mesa uma possível proibição das exportações de gasolina e diesel, embora os oponentes de tal medida digam que poderia exacerbar a crise energética da Europa e aumentar os preços dos combustíveis em casa.