Seca no Quênia mata 2% das zebras mais raras do mundo
Período sem chuva já chega a dois anos; conservacionistas estão preocupados que outras espécies ameaçadas também morram
Uma seca extenuante de dois anos no Quênia acabou com 2% das espécies de zebras mais raras do mundo e também aumentou as mortes de elefantes, à medida que a crise climática afeta a vida selvagem da nação do leste africano.
Carcaças de animais apodrecendo no chão –incluindo girafas e gado– tornaram-se uma visão comum no norte do Quênia, onde períodos de seca sem precedentes estão destruindo os já esgotados recursos hídricos e alimentares.
A zebra de Grevy, a espécie de zebra mais rara do mundo, foi a mais atingida pela seca.
A fundadora e diretora executiva do Grevy’s Zebra Trust, Belinda Low Mackey, disse à CNN que a taxa de mortalidade da espécie só aumentaria se nenhuma chuva significativa caísse na região.
“Se a estação chuvosa que se aproxima falhar, a zebra de Grevy enfrentará uma séria ameaça de fome”, disse ela. “Desde junho, perdemos 58 zebras de Grevy e os casos de mortalidade estão aumentando à medida que a seca se intensifica.”
Até os animais mais resistentes à seca são afetados. Um deles é o camelo, que é conhecido por sobreviver a longos períodos sem água.
“Os camelos são um recurso valioso para muitas pessoas nesta região”, disse à CNN Suze van Meegen, gerente de resposta a emergências do Conselho Norueguês de Refugiados na África Oriental. “Os desertos do Quênia agora estão cheios de suas carcaças.”
O Quênia está à beira de sua quinta estação chuvosa fracassada e seu departamento meteorológico prevê “condições mais secas do que a média” para o resto do ano.
Os conservacionistas estão preocupados que muitas outras espécies ameaçadas morram.
“Se as próximas chuvas falharem, podemos esperar um aumento substancial na mortalidade de elefantes”, diz Frank Pope, que dirige a organização de conservação Save the Elephants, sediada no Quênia.
“Estamos vendo rebanhos divididos em unidades menores, enquanto tentam ganhar a vida”, disse ele. “Bezerros estão sendo abandonados e elefantes idosos estão morrendo. Sem chuva, outros terão o mesmo destino em breve.”
À medida que o período de seca persiste, outros animais selvagens ameaçados de extinção estão rapidamente se extinguindo.
Vivendo da vida selvagem
A seca também está piorando a caça ilegal de carne de caça, que aumentou entre as comunidades pastoris no norte, pois a seca afeta outras fontes de renda.
Em algumas áreas, as zebras de Grevy estão sendo caçadas em reservas de pastagem.
“A seca levou ao aumento da caça furtiva da zebra de Grevy devido ao grande número de gado convergindo para reservas de pastagem”, disse Mackey. “Isso levou a conflitos interétnicos (às vezes os animais são pegos no fogo cruzado) e à caça furtiva, já que os pastores recorrem a viver da vida selvagem”.
O conflito entre humanos e animais selvagens também aumentou a matança de dezenas de elefantes que são forçados a entrar em contato próximo com humanos, enquanto perseguem fontes cada vez menores de comida e água, disse Pope, da Save the Elephants.
“No ano passado, perdemos metade dos elefantes em conflito com as pessoas do que na caça furtiva no auge da crise do marfim há 10 anos”, disse ele à CNN.
Quase 400 elefantes foram perdidos na caça furtiva há dez anos, o maior no Quênia desde 2005, de acordo com um relatório de 2012 do serviço de vida selvagem do país.
Embora a ação do governo contra o comércio de marfim tenha reprimido a caça furtiva de marfim no Quênia, a caça furtiva de carne de caça persistiu devido à seca e ao aumento dos preços dos alimentos.
Pior seca em décadas
Desde outubro de 2020, quatro estações chuvosas consecutivas falharam em partes do Quênia e na região do Chifre da África. A ONU diz que esta é a pior seca da região em 40 anos.
Mais de 4 milhões de quenianos estão com “insegurança alimentar” devido à seca e mais de 3 milhões não conseguem água suficiente para beber.
O Zebra Trust de Grevy diz que está ajudando espécies ameaçadas de extinção a sobreviver à seca por meio de alimentação suplementar.
“Temos uma equipe de alimentação dedicada em cada uma das três reservas nacionais (Samburu, Buffalo Springs e Shaba). Em média, estamos usando 1.500 fardos (de feno suplementar) por semana”, disse Mackey, acrescentando que outras espécies como o órix e o búfalo também foram beneficiadas.
No entanto, intervenções para elefantes em uma escala que poderia fazer uma diferença apreciável são difíceis, diz Pope.
“Fornecer novas fontes de água pode ser contraproducente, por exemplo, causando a desertificação local”, disse ele. “A Save the Elephants se concentra em ajudar as pessoas locais a se protegerem de conflitos (com elefantes perdidos) e ajuda a responder a incidentes quando o conflito ocorre.”
Pope também se preocupa que, quando as chuvas finalmente chegarem, possa haver menos grama devido ao pastoreio excessivo do gado.
“Uma preocupação maior é o sobrepastoreio que está começando a transformar a frágil paisagem em deserto. Quando as chuvas chegarem, haverá menos grama, mesmo que a pressão sobre a paisagem aumente.”
