Sem vontade ou incapazes de fugir, alguns moradores da Flórida enfrentam o furacão Ian

Fora da janela do condomínio escuro de Susan Flack em Nápoles, Florida, nesta quarta-feira (28), árvores dobradas ao vento e uma casa de banho portátil flutuaram sobre as águas das cheias ascendentes.

Flack, um dos milhares que decidiram desrespeitar as ordens oficiais de evacuação e fugir do Furacão Ian, não estava preocupado com a sua segurança. Agachado no segundo andar do seu edifício, onde a energia tinha estado desligada todo o dia e o átrio estava cheio de vários pés de água, ela levou vídeos do local para o exterior.

“Estar histérica não vai ajudar”, disse a advogada reformada numa entrevista telefónica.

Ian lavrou na costa do Golfo da Florida com uma força catastrófica nesta quarta-feira (28), fustigando o estado com ventos uivantes, chuva torrencial e uma vaga traiçoeira de surf oceânico que fez com que fosse uma das tempestades mais poderosas de que há registo para atingir os Estados Unidos.

Cerca de 2,5 milhões de residentes da costa e outros em zonas de perigo em redor de Tampa, Ft. Myers e comunidades próximas foram ordenados ou encorajados a evacuar antes da tempestade maciça. Mas muitos não o fizeram, com alguns simplesmente a jurarem montá-la e outros incapazes de partir por razões financeiras ou outras.

No condado de Sarasota, os funcionários advertiram que os veículos de emergência não responderiam aos pedidos de ajuda até que fosse seguro estar na estrada. Aqueles que não conseguiram sair até quarta-feira à tarde, disseram os funcionários, precisavam de se abrigar no local.

“A maioria das pessoas atendeu aos avisos de fazer as evacuações nesses locais muito sensíveis, mas nem todos podem ter feito isso”, disse o governador da Florida Ron DeSantis.

Dentro da sua casa em São Petersburgo, na quarta-feira, Vanessa Vazquez, 50 anos, acalmou os quatro gatos que tinha ficado para trás para cuidar. O poder piscou enquanto a tempestade rugiu por cima. Mas o engenheiro de software não se arrependeu da sua decisão.

“Ainda não quero ir”, disse ela.

Em Veneza, Doug Toe caminhou através da chuva na quarta-feira de manhã para ver como a casa de um amigo estava a resistir à tempestade. Toe admitiu nunca ter experimentado uma tempestade desta magnitude, mas estava inabalável pelas perspectivas de que a tempestade devastasse a sua vizinhança.

“Estou a manter-me vigilante, mas a tentar não me preocupar”, disse ele.

Nas proximidades, os residentes de uma instalação de vida assistida também decidiram cavalgar a tempestade num novo edifício destinado a resistir aos furacões mais severos.

Flack disse que ela tinha viajado para o seu condomínio de Nápoles a partir da sua casa em Washington, D.C. para ver o seu neto de 16 anos competir num torneio de basebol.

O furacão inundou os planos do torneio. Mas ela decidiu não partir, em parte porque a tempestade não estava inicialmente preparada para atingir Nápoles e também porque esperava que a família do seu filho ainda descesse para uma visita depois da passagem do furacão.

Na quarta-feira, a estrada abaixo parecia um rio. Mobiliário de relva e o carro de um vizinho flutuava por ali. Flack tinha a certeza de que o seu carro também tinha sido inundado.

“Não estou assustada”, disse ela. “Mas estou aborrecida comigo mesma por não ter mexido no meu carro”.