Hong Kong remove quarentena de viagens internacionais após mais de dois anos
Governo enfrentava pressão da comunidade empresarial e de algumas autoridades de saúde pública
O governo de Hong Kong anunciou o fim da quarentena formal para viajantes internacionais após mais de dois anos e meio de rigorosos controles de pandemia.
Segundo as novas regras, que entrarão em vigor a partir de 26 de setembro, os viajantes que chegarem deverão passar por três dias de monitoramento na chegada.
O governo de Hong Kong enfrentou uma pressão considerável da comunidade empresarial e de algumas autoridades de saúde pública para afrouxar as restrições em meio a uma economia vacilante, uma saída de estrangeiros e preocupações de que o centro financeiro, antes conhecido como “Cidade Mundial da Ásia”, estivesse sendo deixado para trás como o resto do mundo superou a pandemia.
Questões sobre quando a cidade afrouxará as restrições ficaram mais apontadas à medida que dois grandes eventos internacionais, o torneio de rugby de Hong Kong Sevens e uma conferência bancária global, foram programados para novembro e vistos como uma maneira de reviver a cidade sitiada, que foi abalada em últimos anos por protestos pró-democracia e uma subsequente repressão às liberdades civis por parte de Pequim.
Embora vários governos tenham implementado controles de fronteira após o surto da pandemia, a maioria reverteu as medidas, incluindo Singapura, que normalmente compete com Hong Kong para atrair negócios e talentos estrangeiros.
Ao contrário de outros centros globais, as políticas de Covid-19 de Hong Kong são vistas há muito tempo como intimamente ligadas à China continental, onde Pequim continua a manter uma política rigorosa de Covid-19 e quarentenas nas fronteiras, sem sinais de flexibilização, pois eliminar a infecção continua sendo uma das principais prioridades.
Os pedidos para que os controles de fronteiras internacionais fossem afrouxados sob a liderança da antecessora de Lee, Carrie Lam, que deixou o cargo em 30 de junho, foram frustrados por uma demanda concorrente de abrir viagens sem quarentena para o continente – uma proposta que ainda não foi cumprida.
Um sinal público do apoio de Pequim à nova rota política de Hong Kong veio em 20 de setembro, quando o vice-chefe do Escritório de Assuntos de Hong Kong e Macau, Huang Liuquan, disse que o governo de Hong Kong estava coordenando suas políticas de acordo com sua situação local e os ajustes feitos não precisa ser “superinterpretado”.
Mesmo que a nova política para chegadas internacionais em Hong Kong possa não ser um prenúncio de uma mudança iminente na política continental, é uma marca de situações divergentes em cada lado da fronteira.
Embora a cidade tenha mantido os casos locais no mínimo nos primeiros dois anos da pandemia, Hong Kong experimentou um surto explosivo da variante Ômicron altamente infecciosa no início deste ano e não reviveu uma postura zero Covid desde então.
Em vez disso, a cidade continuou a registrar entre centenas e milhares de casos diários. Os registros oficiais mostram que mais de 1,7 milhão de casos foram relatados na cidade, de 7,4 milhões, embora os especialistas acreditem que o número real seja maior.
Na China continental, por outro lado, a grande maioria do país ainda não foi exposta ao vírus – colocando sua população em déficit quando se trata de imunidade natural à infecção, uma preocupação para as autoridades de saúde de lá que temem a tensão de um vírus em larga escala. surto no sistema de saúde.
As novas medidas de Hong Kong ocorrem mais de 900 dias após a cidade ter promulgado pela primeira vez as restrições nas fronteiras em março de 2020 e quase dois anos após determinar a quarentena hoteleira para todas as chegadas internacionais em dezembro de 2020. No mais longo, o período de quarentena se estendeu para 21 dias.
Os viajantes que testaram positivo durante a quarentena foram transferidos para instalações designadas, incluindo, às vezes, acampamentos administrados pelo governo.
O programa tornou-se cada vez mais controverso entre o público depois que as vacinas Covid-19 se tornaram amplamente disponíveis, o número de casos locais aumentou e lugares com sistemas semelhantes, como a Nova Zelândia e Austrália, abriram suas fronteiras.
Neste verão, a escassez de quartos de hotel disponíveis e voos limitados aumentaram a indignação do público, pois os viajantes corriam o risco de ficarem presos fora da cidade até que um quarto livre fosse aberto se seu itinerário fosse interrompido, por exemplo, pegando Covid-19 ou remarcando um voo.
Certas restrições foram flexibilizadas nos últimos meses. Em maio, não residentes de Hong Kong foram autorizados a entrar na cidade vindos do exterior pela primeira vez em mais de dois anos, enquanto um esquema que suspendeu alguns voos com passageiros que testaram positivo para Covid foi descartado em julho.
No início deste verão, a administração de Lee reduziu a quarentena de uma semana para três dias, além de quatro dias adicionais de monitoramento de saúde, durante os quais as chegadas não podem ir a lugares como bares, academias e restaurantes. Mas os requisitos de quarentena de hotéis e testes pré-voo foram vistos como um obstáculo significativo para viajar para a cidade, e permanecem dúvidas sobre qual papel o novo plano desempenhará na revitalização da outrora vibrante indústria de turismo da cidade.
