Entenda o que significa e o que fazer após alerta de apneia de sono no smartwatch

O Apple Watch adicionou um novo recurso no mês passado: um aplicativo para detectar apneia do sono. A condição faz com que a respiração de uma pessoa adormecida pare quando os músculos da garganta relaxam muito e as vias aéreas entram em colapso.

A apneia pode contribuir para o ronco alto, do qual a pessoa adormecida pode nem estar ciente. Normalmente, um parceiro ou colega de quarto percebe o problema primeiro. A condição tem sido associada a uma série de problemas de saúde, principalmente desgaste do sistema cardiovascular, incluindo pressão alta, derrame, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca e problemas de ritmo cardíaco, como fibrilação atrial.

A condição também tem sido associada à demência e à sonolência diurna. E pessoas com apneia do sono têm mais probabilidade de se envolver em acidentes de trânsito também.

Acredita-se que milhões de pessoas tenham essa condição de respiração interrompida, mas não foram diagnosticadas, e especialistas dizem que o novo aplicativo pode ser uma ferramenta valiosa para direcionar as pessoas para cuidados médicos.

A notificação de apneia do sono está disponível nos Apple Watches Series 10 mais recentes e em alguns modelos mais antigos após uma atualização de software. Como acontece com qualquer tipo de nova tecnologia, no entanto, o recurso de apneia do sono tem limitações e pode ter consequências não intencionais, incluindo pior sono se alguém ficar muito focado nas informações ou ansioso sobre os resultados.

“Estamos vendo esse fenômeno chamado ortossonia. São pessoas que ficam excessivamente ansiosas sobre seus dados de sono e como maximizam e melhoram seu sono. E às vezes chegam a extremos”, disse o Dr. Robson Capasso, chefe de cirurgia do sono na Escola de Medicina da Universidade de Stanford.

Eles podem recorrer a suplementos arriscados ou dietas extremas em busca de uma noite de sono ideal. Novas maneiras de monitorar o sono não precisam ser fonte de estresse, no entanto.

“Sinto que esta é uma ótima ferramenta. Só precisa ser implementada corretamente”, disse Capasso.

Errando por excesso de cautela

O novo recurso do Apple Watch usa o acelerômetro do dispositivo, que mede o movimento, e a Apple diz que ele é tão sensível que pode detectar até mesmo movimentos muito leves do pulso que correspondem à respiração à noite. No entanto, é um recurso opcional, então deve ser ativado para começar a funcionar.

Para detectar a apneia do sono, o relógio mede distúrbios respiratórios durante o sono ao longo de 30 dias. Se houver pelo menos 10 sessões com pausas respiratórias, e pelo menos cinco delas tiverem números anormalmente altos de pausas, o relógio envia uma notificação ao usuário.

Quão bem o recurso funciona?

A Apple testou em quase 1.500 pessoas, algumas que tinham respiração normal durante o sono e outras que tinham graus variados de apneia do sono. Cada um usou o relógio por pelo menos 30 noites e também fez pelo menos duas noites de um estudo de sono doméstico mais convencional com um monitor que registrou uma série de fatores, incluindo pressão nasal, oxigênio no sangue, posição do corpo, esforço respiratório, pulso e movimento das pernas.

Os pesquisadores usaram esses dados do estudo do sono para determinar o índice de apneia-hipopneia de cada pessoa, o número de vezes por hora que a respiração para ou é reduzida. Os pesquisadores então compararam o desempenho do relógio com as medidas tomadas durante o estudo do sono.

Em geral, os testes da Apple descobriram que o relógio detectou qualquer grau de apneia do sono cerca de 66% das vezes. Ele foi mais preciso na detecção de apneia do sono grave e ruim, alertando corretamente os usuários cerca de 89% das vezes. Ele alertou corretamente os usuários sobre problemas respiratórios moderados cerca de 43% das vezes.

O novo alerta não disse aos dorminhocos normais que eles tinham apneia do sono 100% das vezes. Então, se você receber um alerta, pode estar bastante confiante de que o resultado é real e precisa de acompanhamento com seu médico de atenção primária ou um especialista em sono.

Por outro lado, se você não receber um alerta, isso não necessariamente o coloca a salvo. Você ainda pode ter apneia do sono, especialmente se tiver outros sintomas sugestivos.

O estudo da empresa não foi revisado por pares por especialistas externos ou publicado em um periódico médico, mas o Food and Drug Administration dos EUA aprovou a comercialização do recurso de apneia do sono em Apple Watches em meados de setembro.

Existem outros dispositivos vestíveis que também prometem ajudar as pessoas a descobrir se têm apneia do sono, mas o fato de que esta é uma ferramente da Apple no mercado recebeu alguma atenção.

O algoritmo vs. um médico do sono

A Dr. Jing Wang, diretor clínico do Mount Sinai Integrative Sleep Center, diz que a maneira como o relógio funciona é diferente das etapas pelas quais ela passa para fazer um diagnóstico. O relógio está contando com os movimentos do pulso, mas ela começa com os sintomas.

“Além do relógio dizer isso, ou além do seu rastreador dizer isso, o que mais você sentiu?” Wang disse.

O relógio não pergunta sobre os sintomas. Ele também não usa o recurso de oxigênio de pulso, que desapareceu em alguns relógios da Apple por causa de uma disputa de patente em andamento.

Wang diz que coisas típicas que a indicam para apneia do sono incluem ronco alto — embora nem todo mundo que ronca tenha apneia —, um parceiro que diz que não consegue dormir por causa do barulho ou que ouviu seu companheiro de cama parar de dormir à noite, um paciente que relata acordar engasgado ou ofegante e alguém que diz que acorda cansado ou se sente exausto durante o dia. Dores de cabeça matinais, pressão alta e problemas de memória também podem estar na mistura, ela diz.

Após essa conversa, ela solicitaria um estudo do sono se achasse necessário. Eles podem ser feitos em casa ou em um laboratório do sono, o que normalmente requer passar um noite em um hospital ou centro do sono. Os estudos do sono registram múltiplas variáveis, incluindo oxigênio no sangue, frequência respiratória, pausas na respiração e despertares noturnos.

O Apple Watch tem alguns desses recursos, mas a empresa não os incluiu na ferramente de apneia do sono. Se tivesse, poderia ter sido mais capaz de detectar casos leves e moderados de apneia, diz o Dr. Eric Topol, cardiologista fundador e diretor do Scripps Translational Research Institute.

“Quando o relógio deles tinha oximetria de pulso — agora perdida —, ele teria fornecido dados úteis, pelo menos em pessoas não negras”, escreveu Topol em um e-mail.

Estudos mostraram que dispositivos vestíveis para detectar oxigênio, chamados oxímetros de pulso, não são tão precisos em pessoas com tons de pele mais escuros, levando a um impulso para dispositivos melhores testados em populações mais diversas.

“Ao contrário de testes caseiros ou laboratórios do sono, onde a saturação de oxigênio é medida continuamente, o algoritmo do relógio da Apple depende de medições de movimento do acelerômetro, o que explicaria a baixa sensibilidade.”

Pode não ser tão ruim que o relógio não seja tão sensível, disse Capasso, de Stanford. Mesmo com estudos completos do sono, as respostas não são claras. A principal medida de um estudo do sono — o índice de apneia-hipopneia, ou IAH — nem sempre se correlaciona com os sintomas, disse. E nem todos os casos de apneia do sono precisam ser tratados.

Como a apneia do sono é tratada

Capasso diz que se um paciente tem muitos episódios de respiração interrompida e um monte de quedas de oxigênio, ele sabe que eles precisam ser tratados com uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas. A máquina é um “compressor de ar glorificado” que fornece um fluxo constante de ar através de uma máscara para manter as vias aéreas abertas durante o sono.

“Há muitas evidências de que esses pacientes com quedas frequentes de oxigênio têm uma correlação mais próxima com os resultados clínicos no futuro, em particular os resultados cardiovasculares”, disse ele.

Se ele tem um paciente com um IAH que os coloca na categoria leve a moderada e eles também estão tendo sintomas diurnos de sonolência e confusão mental, ele pode tentar também o CPAP, máquina que serve para oxigenar o organismo do paciente durante a noite e para tratar apneia do sono. Mas nem todo mundo tem sucesso com essas máquinas.

Metade dos pacientes que recebem essa terapia não a usam da maneira que deveriam, disse Capasso. Para algumas pessoas com apneia leve, a chave para um melhor descanso pode estar em outras opções, como perda de peso – que geralmente cura o problema em pessoas com sobrepeso ou obesas – e consertar a má higiene do sono.

Em adultos mais jovens com apneia do sono que não estão acima do peso, ele pode observar características anatômicas, como o tamanho de suas mandíbulas e amígdalas, que também podem ser um fator. No final, ele considera a idade de uma pessoa e a gravidade de sua condição ao decidir o quão agressivo será com o tratamento.

Capasso acha que os alertas do Apple Watch serão úteis para pessoas que moram sozinhas ou que não têm acesso fácil a estudos do sono e especialistas: “Esta pode ser uma ferramenta de triagem muito boa”.