Caroline Graham Hansen é uma das melhores jogadoras de futebol do mundo e uma das principais candidatas ao cobiçado prêmio Bola de Ouro, mas ela ainda se lembra de como se sentiu quando viu seu pai assistindo um jogo pela televisão em sua casa na Noruega.
“Sinceramente, eu achava muito chato”, disse ela à CNN esportes, mas tudo mudou aos cinco ou seis anos quando ela recebeu uma bola nos pés. “Não sei quando me apaixonei pelo jogo, mas eu só lembro de não estar realmente interessada em querer jogá-lo todos os dias”.
Graham Hansen agora joga na ponta do campeão Barcelona Feminino, uma vida que ela nunca poderia ter imaginado enquanto se desenvolvia como jogadora juvenil na Escandinávia.
“Não havia muitas meninas jogando quando eu cresci”, ela explicou, “então eu ou jogava com os meninos ou não jogava com ninguém. E quando você é criança, eu não acho que você pensa muito sobre gênero, você só quer jogar com os melhores jogadores”.
Jogar em times masculinos em ligas masculinas pode ter sido a única maneira de Graham Hansen começar no esporte, mas também foi um ambiente em que ela prosperou, e todos compartilhavam os mesmos sonhos.
“Eu ia jogar pelo Barcelona ou por um dos maiores clubes quando eu crescesse”, ela disse, acrescentando, “mas pelo lado masculino. Você vê os caras com quem está jogando, e que você é igualmente bom ou um pouco melhor. E se eles conseguem, eu também posso ter esse sonho”.
Graham Hansen tem 29 anos e o jogo feminino se transformou durante sua carreira. Em 2015, quando ela estava em seu segundo ano jogando pelo Wolfsburg na Alemanha, o Barcelona tinha acabado de se tornar profissional. Ela se juntou a eles quatro anos depois e se lembra claramente de vestir a camisa.
“Ainda me lembro da primeira vez que fiz isso, foi tipo, ‘Isso é real?’” Ela se lembrou de usar a camisa quando criança, brincando no jardim com suas amigas, acrescentando, “É especial porque não fica maior do que isso, na minha opinião. E toda vez que eu a visto, eu me belisco porque sei que não vai durar para sempre.”
Lesões marcaram a passagem pela Alemanha
Durante seu tempo em Wolfsburg, Graham Hansen ganhou oito troféus, mas seu tempo na Alemanha foi marcado por uma série de lesões no joelho e na perna que testaram seu amor pelo jogo. Ela diz que teve que encontrar uma maneira de lidar com o fato de estar fora de campo por longos períodos de tempo.
“O segredo era encontrar diversão em estar ferido, ocupar sua mente com algo que lhe desse alegria, porque, do contrário, o que vai te matar é ficar sentado ali assistindo todo mundo fazendo o que você queria ou deveria fazer”, disse Caroline.
Sua mudança subsequente para o Barça foi libertadora. A atleta diz que os treinadores exploram seus pontos fortes, permitindo que ela corra contra as adversárias e as enfrente, sabendo que está cercada por um elenco de apoio repleto de estrelas. “O Barcelona tem um estilo de jogo muito específico”, ela acrescentou, “do qual é uma alegria fazer parte e acho que é uma alegria para as pessoas assistirem também”.
Recorde de público no futebol feminino
O Barcelona feminino provou não apenas ser o time mais bem-sucedido desta geração na Europa, mas também o mais popular. Em 2022, Graham Hansen marcou gols quando o Barça derrotou o eterno rival Real Madrid nas quartas de final da Champions League no Camp Nou, diante de um público recorde mundial de 91.553 torcedores para uma partida de futebol feminino. Ela marcou novamente na semifinal quando o Barça quebrou o recorde novamente, desta vez com 91.648 torcendo.
Graham Hansen diz que não foram apenas as enormes multidões que foram notáveis, mas o nível de engajamento e apoio dos fãs: “Ter aquela experiência em que havia tanto barulho por 90 minutos, as pessoas cantando, realmente torcendo por você, foi como uma experiência totalmente nova. Não sei como explicar esse sentimento além de arrepios”.
Na temporada passada, esses fãs nunca pararam de torcer, já que o Barcelona ganhou quatro troféus e todas as competições em que participou. Foi uma conquista brilhante que incluiu um quinto título nacional consecutivo da Liga F e um terceiro título da Champions League em apenas quatro temporadas.
Campanha pelo Barcelona
Graham Hansen marcou 32 gols em apenas 40 jogos e, com 28 assistências adicionais, ela liderou seu time com um total de 60 contribuições em gols. É por isso que ela é uma das sete jogadoras do elenco da temporada passada a ser pré-selecionada para o Bola de Ouro feminino, e Graham Hansen acha que o número poderia ter sido ainda maior.
O Barcelona ganhou os últimos três prêmios do Bola de Ouro – Alexia Putellas em 2021 e 2022, Aitana Bonmatí em 2023 – mas Graham Hansen diz que elas não estão competindo entre si pelo prêmio. Na verdade, o reconhecimento apenas confirma a força e o sucesso do que continua sendo um time humilde.
Elas sabem que a competição está ficando mais difícil e que terão que continuar aprimorando seu jogo para permanecer na frente, mas Hansen diz que “você sempre tem permissão para tentar”. E aconteça o que acontecer, ela sabe que superou as possibilidades que estavam à sua frente quando era uma jovem garota.
“Eu não pensaria que seria possível jogar pelo Barcelona. Eles nem tinham um time quando eu tinha 13 ou 14 anos. Parece um sonho que eu poderia ter tido se eu fosse um menino e não uma menina. Agora, é possível, e é tão legal!”, concluiu.
