Destroços do “Navio Fantasma do Pacífico” são encontrados na costa dos EUA
Contratorpedeiro da Marinha dos EUA foi capturado pelas forças japonesas na década de 1940
Os destroços de um contratorpedeiro da Marinha dos Estados Unidos, conhecido como “Navio Fantasma do Pacífico”, foram encontrados na costa da Califórnia por investigadores submarinos.
O USS Stewart foi afundado deliberadamente durante um exercício da Marinha dos EUA em maio de 1946 e seu local de descanso final no fundo do mar já foi localizado, de acordo com uma declaração da Air Sea Heritage Foundation e da Search Inc, ambas envolvidas na investigação, publicada na terça-feira (1º).
Três veículos submarinos autônomos (AUVs) implantados pela empresa de pesquisa marinha robótica Ocean Infinity escanearam o fundo do oceano no Santuário Marinho Nacional de Cordell Bank, no norte da Califórnia, ao longo de 24 horas, a partir de 1º de agosto. Dados de sonar e ecobatímetro multifeixe revelaram que o Stewart estava a 1.036 metros abaixo da superfície do oceano.
“As varreduras preliminares do sonar revelaram que o Stewart está praticamente intacto e que seu casco – que continua elegante e imponente – repousa quase verticalmente no fundo do mar”, diz o comunicado.
“Este nível de preservação é excepcional para um navio de sua idade e o torna potencialmente um dos exemplos mais bem preservados de um contratorpedeiro ‘fourstacker’ da Marinha dos EUA conhecido por existir”, acrescenta.
A equipe também realizou outro levantamento de sonar e enviou um veículo operado remotamente equipado com uma câmera para realizar uma inspeção visual.
Comissionado em 1920, o USS Stewart teve uma vida tumultuada.
O navio foi danificado em combate contra as forças japonesas em 1942 e foi capturado pelo inimigo, tornando-se o Barco Patrulha nº 102 da Marinha Imperial Japonesa, de acordo com o comunicado.
“Logo, pilotos aliados de longo alcance começaram a relatar a estranha visão de um velho contratorpedeiro americano operando bem atrás das linhas inimigas”, diz o comunicado. “Foi somente quando Stewart foi encontrado flutuando em Kure, no Japão, no final da guerra, que o mistério do navio fantasma do Pacífico foi finalmente resolvido.”
Em seguida, foi rebocado de volta para São Francisco antes de ser usado como navio-alvo durante um exercício naval, afundando após pegar fogo por mais de duas horas.
“Nas décadas seguintes, a história do Stewart atraiu o interesse de historiadores, arqueólogos e entusiastas navais, e a redescoberta de seus destroços se tornou uma das principais prioridades nacionais para exploração”, diz a declaração. “Mais de 78 anos se passariam antes que ele fosse encontrado.”
O almirante aposentado da Marinha dos EUA Samuel J. Cox, diretor do Comando de História e Patrimônio Naval e curador da Marinha dos EUA, elogiou a equipe que encontrou o navio.
“Seja perdido em batalha ou afundado como alvo, um navio de guerra continua sendo propriedade soberana em perpetuidade”, disse ele no comunicado. “É importante saber a localização e as condições desses naufrágios para que eles possam ser protegidos de perturbações não autorizadas sob o US Sunken Military Craft Act.”
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