Melhor hotel da África fica aos pés da Table Mountain, na Cidade do Cabo

Cartão-postal e um dos símbolos da África do Sul, a Table Mountain abraça a Cidade do Cabo com sua imponência e formato peculiar. Aos seus pés descansa o Belmond Mount Nelson, hotel cor-de-rosa que enquadra paisagens espetaculares com a montanha ao fundo.

Marco histórico da cidade, o Mount Nelson funciona como um hotel desde 1899, mas sua história se desenrola desde antes, em que a grande casa com jardins foi ganhando terreno ao longo do século 19. Não é à toa que o nome de batismo homenageia tanto a montanha quanto Lord Nelson, comandante naval que lutou nas guerras napoleônicas.

Inconfundível, a fachada rosada foi pintada assim pela primeira vez em 1918 para celebrar um sopro de paz, quando a Primeira Guerra havia encontrado um fim. Winston Churchill e Nelson Mandela foram alguns hóspedes ilustres ao longo das décadas, e, reza a lenda, John Lennon usava os jardins como ponto de meditação.

Com 125 anos de trajetória, o Belmond Mount Nelson foi um dos endereços mais surpreendentes em que me hospedei neste ano. Ele foi meu refúgio e destino durante as gravações da 8ª temporada do CNN Viagem & Gastronomia na Cidade do Cabo, revelando-se acolhedor desde o primeiro olhar.

Melhor hotel da África oferece luxo e conforto com personalidade

A entrada já impressiona, com um portal de colunas de pedra nos dando as boas-vindas junto de uma estrada ladeada de palmeiras, plantadas em 1925 para receber o Príncipe de Gales.

O hotel é dividido em anexos de arquitetura colonial espalhados pelos vários hectares de jardins. Ele carrega uma sofisticação em seu DNA, mas sem exageros. A personalidade reside no equilíbrio entre os interiores coloniais reformulados com o luxo atemporal, ecoado por toques modernos.

Junte isso ao serviço atencioso e cordial, aos restaurantes que mesclam a culinária sul-africana com pitadas internacionais e as comodidades de primeira e temos à nossa frente o Melhor Hotel da África, título concedido pelo The World’s 50 Best Hotels em 2024.

As 198 acomodações variam de tamanhos e de categorias, partindo dos 25 m² e passando dos 100 m². As suítes mais especiais são as de assinatura, que oferecem serviços dedicados, como traslados, mordomo, e lavanderia de cortesia.

Os chalés do jardim também são para lá de especiais, já que ocupam bangalôs históricos com cercas brancas com jardins privativos. Mas não importa a categoria: todas as acomodações são decoradas na medida certa, mostrando-se espaçosas e acomodando desde casais até famílias com crianças.

Por falar nos baixinhos, eles contam com um clube próprio, destinado a crianças entre 4 e 12 anos, que encontram aqui toda a diversão e comodidade sem nos deixar preocupados.

Gastronomia caprichada no Belmond Mount Nelson

Como de se esperar, o selo Belmond agrega também experiências gastronômicas memoráveis ao hotel. É só lembrar da excelência no Rio, com o Belmond Copacabana Palace, ou das experiências em Cusco, no Peru, que envolvem hotéis e trens.

No Mount Nelson, vários são os salões onde a boa mesa encontra espaço, como no The Verandah, com pratos que mudam a cada duas semanas que aliam técnicas e sabores da África do Sul; no Oasis, que se beneficia das paisagens dos jardins e traz à mesa uma comida de fazenda com insumos locais; e no Planet Bar, badalado e elegante bar de atmosfera intimista, ideal para drinques no pôr do sol e para brindes antes do jantar.

Mas minhas maiores surpresas dizem respeito ao novíssimo The Red Room, pan-asiático inaugurado no ano passado, e para a experiência da Mesa do Chef, superíntima e reveladora.

Em uma suntuosa sala de jantar de inspirações asiáticas, o The Red Room é tocado pelo chef local Liam Tomlin, que elaborou menus com pratos para compartilhar. Entre as apostas, há itens como beef tataki, atum com crosta de gergelim, panqueca de kimchi, barriga de porco, dumplings e pato laqueado. O banquete foi um dos pontos altos da estadia.

Mas o momento mais especial veio com a experiência da Mesa do Chef, em que, literalmente, sentamos na cozinha “escondida” do hotel para assistirmos de camarote o trabalho minucioso da equipe. A noite é coroada com um menu degustação do chef-executivo Luke Lawrence Barry, que muda diariamente os pratos de acordo com os ingredientes mais frescos disponíveis.

Como se não bastasse, o hotel ainda é muito procurado pelo chá da tarde, ritual herdado dos britânicos que aqui resistiu ao tempo. Servido no lounge todos os dias para hóspedes e visitantes, chegam à mesa pequenos sanduíches, docinhos delicados e blends exclusivos de chás, como manda a tradição.

Da piscina às vinícolas

Entre as comodidades, duas piscinas aquecidas ao ar livre fazem parte do Mount Nelson, uma de grandes proporções, tida como uma das maiores piscinas aquecidas do país, e outra mais reservada, isolada entre as flores do jardim.

O spa, que ocupa três casas vitorianas restauradas, é um antro de relaxamento, com oito salas de tratamento, incluindo duas para casais. Banho turco, sauna finlandesa, banho gelado (entre 6ºC e 8ºC) e espaço para chás completam o ambiente.

Quem deseja mais ação conta com uma quadra de tênis, mas os aventureiros de plantão também têm à disposição um leque de programas fora da propriedade. É uma oportunidade única de conhecer outras faces da Cidade do Cabo, como fazer snorkel na Grande Floresta Marinha Africana, uma floresta de algas gigantes que abriga uma rica biodiversidade na costa da cidade.

Também é possível aproveitar uma aula de surfe na praia de Muizenberg, caminhar ao lado de guias nas trilhas mais baixas da Table Mountain e combinar voo de helicóptero e observação de baleias junto de especialistas, com direito a degustação de comida e vinhos.

Falando neles, as vinícolas sul-africanas não ficariam de fora, já que o passeio na região de Constantia passa por três propriedades por meio de estradas privadas raramente abertas aos viajantes. Além das experiências, o Belmond Mount Nelson é, definitivamente, um hotel para ficar na memória, firmando-se como um ícone que já virou personagem ilustre da cidade.

Belmond Mount Nelson Hotel
76 Orange Street, Gardens, Cidade do Cabo, 8001 África do Sul / Mais informações no site.