Ecoturismo: entenda o que é, impactos e onde praticar no Brasil

O ecoturismo é um dos ramos da indústria que chama atenção de muitos viajantes. Entre 2018 a 2020, 19 milhões de estrangeiros escolheram o Brasil para visitar, de acordo com o Ministério do Turismo o ecoturismo foi escolhido por 18,6% destes turistas.

Para o futuro, em uma perspectiva global, espera-se que o tamanho do mercado de ecoturismo deverá crescer para $331,62 bilhões em 2027 em uma taxa de crescimento anual de 13,4%, segundo relatório do The Business Research Company em 2023.

Mas o que é ecoturismo e o que significa fazê-lo? Como surgiu e como é feito o ecoturismo no Brasil? E quais são as melhores práticas? Siga lendo para entender melhor.

O que é ecoturismo?

O conceito de ecoturismo está associado a uma atividade turística que utiliza o patrimônio natural e cultural de forma sustentável, incentivando sua conservação e fomentando uma consciência ambiental, enquanto promove o bem-estar das populações locais.

Esse tipo de turismo sempre se concentra em atividades que são realizadas no meio ambiente, preservando a integridade do ecossistema e promovendo a conservação da natureza e da cultura local.

O objetivo é proporcionar aos visitantes experiências em contato com a natureza e cultura, sem prejudicar o meio ambiente ou os seres vivos envolvidos. Além disso, essa proposta também tem um forte foco na educação ambiental.

Por isso, também é comum que guias e instrutores ensinam os visitantes sobre a importância da conservação e preservação do meio ambiente e das comunidades que fazem parte dele.

Ecoturismo no Brasil: como tudo começou?

Segundo o material Ecoturismo: Orientações Básicas, do Ministério do Turismo, o ecoturismo no Brasil destaca-se a partir do movimento ambientalista, quando os debates sobre conservação do meio ambiente chegaram à atividade turística.

Essas preocupações tomaram corpo no mundo a partir da década de 1970, a partir de conferências, e, entre 1980 e 1990, passou-se a discutir alternativas ambientais, buscando-se equacionar o desenvolvimento com a conservação ambiental.

O turismo de massa, então, era visto como responsável por agredir, muitas vezes, a paisagem natural e cultural.

Logo, encontrar uma maneira de vivenciar e usufruir das paisagens rurais e naturais passou a ser fundamental.

Diante desse cenário, no Brasil, foi nos anos 80 que os primeiros estudos sobre ecoturismo apareceram.

Em 1985, a EMBRATUR (Instituto Brasileiro de Turismo) deu início ao “Projeto Turismo Ecológico”, criando dois anos depois a Comissão Técnica Nacional constituída conjuntamente com o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA).

Foi na década seguinte, com a Conferência das Nações Unidas para o Meio Ambiente – ECO 92, realizada em 1992 no Rio de Janeiro/RJ, que esse tipo de turismo ganhou visibilidade e impulsionou um mercado com tendência.

A partir disso, muitas iniciativas vieram depois, a exemplo das Diretrizes para a Política do Programa Nacional de Ecoturismo, em 1994 e o Instituto Brasileiro de Ecoturismo (IBE), em 1995.

Principais benefícios da prática do ecoturismo

A prática do ecoturismo pode trazer muitos benefícios, tanto para os visitantes quanto para as comunidades locais e para o meio ambiente. Aqui estão alguns dos principais benefícios:

• conservação da natureza: ao incentivar a proteção de áreas naturais e a preservação da biodiversidade, promove o cuidado. Além disso, a receita gerada pelo ecoturismo pode ajudar a financiar projetos de conservação;
• conscientização ambiental: o ecoturismo pode ser uma oportunidade para educar os visitantes sobre a importância da preservação do meio ambiente, incentivando-os a adotar práticas sustentáveis em suas vidas cotidianas.
• promoção da cultura local: o ecoturismo pode contribuir para a preservação da cultura local, por meio da valorização das tradições, da arte e da gastronomia da comunidade;
• desenvolvimento econômico: o ecoturismo pode gerar receita e empregos para as comunidades locais, promovendo o desenvolvimento econômico sustentável;
• saúde e bem-estar: também pode ser benéfica ao oferecer atividades físicas em contato com a natureza, reduzindo o estresse e melhorando a qualidade de vida.

Onde praticar o ecoturismo no Brasil?

Os locais mais comuns para a prática do ecoturismo são parques nacionais, reservas naturais, áreas protegidas e sítios históricos. Algumas áreas turísticas para praticá-lo, são:

• Chapada Diamantina, na Bahia;
• Pantanal, no Mato Grosso;
• Amazônia, no Amazonas;
• Alter do Chão, no Pará;
• Chapada dos Veadeiros, em Goiás;
• Lençóis Maranhenses; no Maranhão;
• Parque Nacional do Itatiaia, no Rio de Janeiro;
• Fernando de Noronha, em Pernambuco;
• Bonito, no Mato Grosso do Sul;
• Aparados da Serra e Serra Geral, no Rio Grande do Sul;
• Serra da Canastra, em Minas Gerais;
• Jalapão, em Tocantins;
• Serra da Mantiqueira, em São Paulo;
• Foz do Iguaçu, no Paraná.

Atividades que fazem parte do ecoturismo

Para quem pretende fazer viagens focadas em ecoturismo, há uma série de atividades que podem ser aproveitadas.

Entenda melhor cada uma a seguir.

Observação de fauna e flora

A observação de fauna e flora é uma das atividades mais populares no ecoturismo. Basicamente, consiste em observar a vida animal e vegetal em seu hábitat natural, sem interferir no ambiente.

Essa atividade é uma forma de conhecer e valorizar a biodiversidade local, sem interferir no ambiente. No geral, é preciso ter um guia especializado, que conheça a região e possa identificar as espécies presentes no ambiente.

É importante respeitar a natureza e não interferir na vida dos animais e plantas, mantendo sempre uma distância segura e não deixando lixo ou vestígios da presença humana.

Tirolesa

A tirolesa é uma atividade que também chama atenção no ecoturismo. A pessoa desliza por um cabo de aço suspenso entre duas plataformas, atravessando uma paisagem sem interferir no meio ambiente.

É ideal para quem busca adrenalina e aventura em contato com a natureza. Para praticar a tirolesa, é necessário seguir as instruções do guia especializado e usar o equipamento de segurança adequado.

As tirolesas podem ser instaladas em diferentes ambientes naturais, como florestas, montanhas, cânions e praias, proporcionando uma experiência única de contemplação da natureza.

Snorkeling e flutuação

O snorkeling e a flutuação permitem aos turistas explorar a vida marinha de uma maneira segura e diferente.

Com o snorkel e a máscara de mergulho, é possível observar de perto a diversidade de animais e plantas subaquáticas em seu hábitat natural, sem perturbá-los.

Já na flutuação, é possível usar coletes salva-vidas e boias para flutuar na superfície da água, observando a vida marinha e a paisagem subaquática.

Para praticar o snorkeling e a flutuação, é necessário ter um guia especializado que conheça o ambiente e possa orientar sobre as melhores áreas para a prática das atividades.

O snorkeling e a flutuação podem ser praticados em diferentes ambientes naturais, como praias, rios, lagos e recifes de corais.

Cada ambiente possui sua própria biodiversidade e paisagem subaquática, com espécies únicas e adaptadas às condições locais.

Cicloturismo

O cicloturismo é uma atividade no ecoturismo que consiste em percorrer trajetos de bicicleta em ambientes naturais, como trilhas em parques, estradas rurais e montanhas.

É uma opção para quem busca contato com a natureza e gosta de praticar exercícios físicos.

O cicloturismo pode ser praticado em diferentes níveis de dificuldade, dependendo do perfil do turista e do ambiente escolhido.

Há opções de trajetos mais leves e planos, ideais para iniciantes, e trajetos mais desafiadores, com subidas íngremes e terrenos acidentados, para ciclistas experientes.

Durante o percurso, é possível observar a paisagem e a biodiversidade do ambiente, conhecer a história e as tradições das comunidades locais, e apreciar a gastronomia e a arte regional.

Trekking

O trekking é uma atividade no ecoturismo que consiste em caminhar em trilhas e percursos em ambientes naturais, como montanhas, florestas e parques nacionais.

É uma opção para quem busca desafios físicos, além de contato com a natureza e paisagens.

É importante escolher o equipamento adequado, como botas de trilha, mochila, roupas de proteção e alimentação.

Essa é uma atividade que pode ser praticada em grupo ou individualmente, e pode ser uma opção de viagem econômica e sustentável, valorizando a mobilidade ativa e ainda reduzindo a emissão de gases poluentes.

É também uma maneira de conhecer lugares de forma mais autêntica e próxima, conectando-se com a natureza e a cultura de forma consciente e responsável.

Asa-delta

A asa-delta é um esporte radical que consiste em voar utilizando uma asa flexível e sem motor, movida apenas pela força do vento. Ideal para quem gosta de adrenalina.

A asa-delta pode ser praticada em diferentes locais, como montanhas, praias e planícies, onde há condições de vento favoráveis para o voo.

É importante seguir todas as normas de segurança e usar equipamentos adequados, como capacete, cinto de segurança e paraquedas de emergência. Na maioria das vezes, iniciantes fazem isso junto com um guia.

Durante o voo, é possível observar a paisagem e a biodiversidade do ambiente de forma privilegiada, além de apreciar a arte e a cultura da região vista do alto.

Turismo geológico

Por fim, o turismo geológico também é uma famosa atividade do ecoturismo. Essa atividade consiste em explorar as formações geológicas que a natureza criou ao longo de milhões de anos.

Muitos dos lugares para fazer ecoturismo no Brasil, por exemplo, contam com turismo geológico.

Dentre as atrações mais populares desse tipo de turismo estão as cavernas, grutas, cânions, vulcões, formações rochosas e outras paisagens que foram moldadas pela ação do tempo.

A atividade ajuda a sensibilizar as pessoas sobre a necessidade de proteger as áreas naturais e seus ecossistemas, contribuindo para a conservação da biodiversidade e a manutenção do equilíbrio ecológico.

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Resumo

Para resumir o que falamos sobre o tema, então:

• O ecoturismo é uma atividade turística sustentável focada em conservar o meio ambiente e as comunidades locais;
• Os principais benefícios do ecoturismo são conservação da natureza, conscientização ambiental, promoção da cultura local, desenvolvimento econômico e saúde e bem estar;
• Os locais mais comuns para parques nacionais, reservas naturais, áreas protegidas e sítios históricos, no Brasil há diversas opções em todas as regiões;
• Algumas atividades que fazem parte do ecoturismo são tirolesa, cicloturismo, trekking, e geoturismo.