Denver: uma parada estratégica a caminho de Aspen Snowmass

Chegar em Aspen Snowmass, no Colorado, é se encantar logo de cara com o brilho e charme de seus vilarejos. Ao andar pelas calmas ruas, salta aos olhos o sorriso estampado no rosto de quem esperou um ano inteiro para aproveitar as férias de inverno neste desejado destino, que é feito para todos: jovens, famílias, casais, viajantes solo, crianças, amantes do esporte e, inclusive, para aqueles que (ainda!) não esquiam.

Porém, nem só de neve ou esqui é feito este roteiro. Como não há voos diretos entre o Brasil e Aspen Snowmass, para que a primeira parte da viagem não seja tão cansativa e já comece com grandes descobertas, uma opção para deixar a experiência ainda mais completa é fazer uma parada estratégica – e muito divertida e saborosa – em Denver, a capital do estado.

Stopover em Denver – uma noite de cultura, gastronomia e aclimatação à altitude

Histórica, cultural e gastronômica, Denver é muito peculiar. Datada do fim do século 19, época do Velho Oeste americano, mescla um ar de cidade do interior com a estrutura de uma grande metrópole. Apesar de ser o maior e mais populoso município do Colorado, com pouco mais de 700 mil habitantes, a capital do Estado mantém um clima tranquilo pelas ruas.

Porém, não se engane pelo ar quase bucólico. A cidade tem tudo o que um viajante precisa: bares, programas culturais e ótimos restaurantes. Inclusive, falando em gastronomia, recentemente o Guia Michelin esteve na cidade e concedeu uma estrela a três restaurantes. Além dos estrelados, outras oito casas foram adicionadas à lista Bib Gourmand – que indica locais de ótimo custo-benefício.

Como o foco da viagem e do roteiro normalmente é Aspen Snowmass, a parada em Denver tem um benefício especial: a aclimatação à altitude. Os vilarejos de base na região esquiável estão a cerca de 2400 metros acima do nível do mar e, para esquiar, as gôndolas levam o viajante a mais de três mil metros.

Para diminuir os efeitos da altitude no corpo ao sair de locais baixos, o ideal é subir aos poucos. Denver está a 1609 metros de altitude e é uma das cidades mais altas dos Estados Unidos – dentre as que não estão em regiões montanhosas. Parar por lá é um belo começo para a jornada de aventuras, que precisa, inclusive, ser bem estruturada com uma agenda assertiva para o stopover ser bem aproveitado. Por isso, a localização em Denver é fundamental. E é por aí que se começa.

Onde ficar em Denver: Limelight Denver

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Ao lado da estação central de trem, a Union Station, e a apenas 30 minutos de carro do aeroporto internacional está o Limelight Denver – a primeira propriedade em centros urbanos na marca Limelight Hotels, já conhecida pela excelência de serviço e hospitalidade nas montanhas de Aspen Snowmass e Ketchum. É um hotel que, além de ser aconchegante e intimista, fica estrategicamente localizado próximo às principais atrações da cidade. Inclusive, um dos grandes atrativos do Limelight Denver é a disponibilização gratuita de um Tesla para que os hóspedes aproveitem o máximo possível da estadia na cidade.

Quanto às acomodações, são 200 divididas em sete categorias. Entre as opções de suítes, destaque para as Aspen Suítes – nome que ajuda a inspirar para o restante da viagem. Com 69m², conta com sala de estar espaçosa com área para refeições, além de sofá e televisão; quarto com cama king size e banheiro com banheira. A decoração, que mistura cimento e madeira, traz modernidade e conforto.

O Limelight também tem um olhar especial para a gastronomia. Anexado ao hotel está o Citizen Rail, um restaurante que gira em torno do fogo e dos ingredientes locais, e atende tanto hóspedes quanto não-hóspedes. Do café da manhã ao jantar, oferece ótimas opções. Destaque para o menu do brunch com pratos deliciosos como o “egg in the hole”, que chega com beringelas fritas, presunto curado e ovos pochê com molho de tomate. Já a salada de folhas com erva doce, maçãs rose, queijo azul e vinagrete de avelã é um espetáculo à parte.

A agenda para um stopover completo em Denver

A gastronomia é um ponto altíssimo na cidade que, como dito, está com diversas referências do Guia Michelin, como o italiano Tavernetta. A casa está a um minuto da porta do Limelight Denver, em um complexo de restaurantes e bares que ficam junto à Union Station.

O ambiente é aconchegante e o atendimento cordial. As massas frescas feitas ali mesmo são impecáveis, com destaque para o rigatoni com ragu de cordeiro e queijo pecorino. A lista de vinhos também merece destaque, com boas opções de rótulos para acompanhar o jantar.

Se ao acabar a refeição ainda tiver energia para tomar um drinque ou quem sabe até mesmo outra taça de vinho, em frente ao Tavernetta está o Sunday Vinyl, um bar descontraído com boa música, petiscos e bebidas. O som que embala o ambiente vem, como o próprio nome indica, de um toca discos que ajuda a incrementar o charme da casa.

No dia seguinte à chegada, depois de conhecer a cidade e aproveitar a gastronomia de Denver, vale aproveitar mais um dos benefícios oferecidos pelo Limelight Denver. Em uma parceria com a empresa Soothe, o hotel disponibiliza serviços de spa no próprio quarto dos hóspedes, o que é bem relaxante e revigorante. Uma massagem em meio a este estratégico stopover certamente será uma experiência valiosa.

Denver além da gastronomia: a arte e o esporte

A capital do Colorado é realmente uma cidade completa. E, como mencionado, daquelas que entregam até mais do que o esperado. Aos admiradores da arte, parada obrigatória durante a estadia é o Denver Art Museum. Fundado no final do século 19 como Denver Artist’s Club, o museu tem atualmente mais de 70 mil trabalhos em doze diversas coleções que abrangem arte africana, asiática, europeia e americana, além de ter um valioso espaço dedicado à arte do povo indígena dos Estados Unidos.

Para os apaixonados por esporte, ou aqueles que simplesmente gostam de curtir um evento com toda aquela pompa digna da organização americana, uma opção para incrementar a visita à cidade é assistir a um jogo do atual campeão da NBA, o Denver Nuggets. O time, que se tornou um dos mais badalados do basquete mundial, sedia seus jogos na Ball Arena, que fica a dez minutos de caminhada do Limelight. Quem já esteve em um jogo da liga americana sabe que a festa é imperdível, e para quem nunca foi, vale a diversão na capital do Colorado, rumo à Aspen Snowmass.

A caminho de Aspen Snowmass

Para quem tem uma agenda com mais espaço, a parada em Denver pode ser de dois dias. A lista de bons restaurantes e boas experiências preenche facilmente esse período. Porém, um stopover de apenas uma noite também é suficiente para conhecer este novo destino, iniciar a aclimatação com a altitude e desfrutar do que a capital do Colorado oferece.

Para ir ao aeroporto, a dica é pegar o trem que sai da Union Station e deixa praticamente dentro do terminal. Da porta do hotel à porta dos vagões na estação são apenas três minutos em um trajeto de linha reta, sem dificuldades para empurrar as malas – que devem estar pesadas com as roupas de inverno. O ticket pode ser comprado na hora em totens que ficam em frente aos trilhos e custa dez dólares.

Depois desta parada incrível em Denver, é hora de seguir para os tão esperados e desejados momentos nas lindas montanhas de Aspen Snowmass. Roupas adequadas e muita disposição para encarar a neve estão a postos?

*O jornalista viajou a convite do Limelight Hotels.