Conheça o hamam de 500 anos que dá vida ao passado de Istambul

Fechado ao público há mais de uma década, o deslumbrante Zeyrek Çinili Hamam acaba de reabrir as suas portas de madeira ao mundo. Localizada no bairro de Zeyrek, em Istambul – no lado europeu do Bósforo, adjacente ao bairro histórico de Fatih – a casa de banhos foi construída na década de 1530 por Mimar Sinan, o arquiteto-chefe de ilustres sultões otomanos como Solimão, o Magnífico.

“Çinili” significa “azulejo” em turco, destacando a característica de design interior mais proeminente do hamam; a casa de banho um dia já foi coberta com milhares de azulejos azuis brilhantes de Iznik.

Aberto durante cinco séculos, servindo ao público principalmente como hamam, mas brevemente como selaria e depósito no final dos anos 1700, o hamam estava bastante dilapidado quando foi fechado em 2010. As paredes estavam cobertas de mofo e os azulejos Iznik estavam desaparecendo.

O hamam reabriu temporariamente em 2022 para a Bienal de Istambul e agora está prestes a ganhar uma nova vida.

Após ficar fechado por 13 anos, o Çinili Hamam reabrirá em 30 de setembro: primeiro como local de exposições; depois, a partir de março de 2024, voltará a ser uma casa de banho pública, com seções segregadas para homens e mulheres.

Além de receber uma reforma completa, o hamam também ganhará um espaço de arte contemporânea sob os arcos da cisterna bizantina que antes enchia suas torneiras de latão com água, um novo museu que reúne a história do edifício e um jardim urbano repleto de louros. É o segundo grande projeto de restauração histórica da incorporadora imobiliária The Marmara Group, que comprou o prédio em 2010.

Desenterrando o passado

“Quando compramos o hamam, não conhecíamos nenhuma das histórias por trás dele. Mas em Zeyrek, onde quer que você procure, você encontra algo”, diz Koza Yazgan, diretor criativo do projeto.

“Na seção masculina encontramos estes ladrilhos retangulares, diferentes dos [habituais] hexagonais. Eles estavam na parede e tinham um poema farsi [com versos diferentes em cada azulejo]. Nós os traduzimos e pesquisamos e descobrimos que eles foram colocados em outro lugar em algum momento – eles não estavam onde Sinan os colocou originalmente”.

Quando o hamam foi construído, as paredes eram cobertas com cerca de 10 mil azulejos, mas apenas alguns permanecem. Alguns foram perdidos, outros roubados e alguns foram danificados por incêndios e terremotos.

Os azulejos foram até vendidos a museus estrangeiros no final do século 19 – o Grupo Marmara rastreou muitos até coleções privadas e museus distantes, incluindo o V&A de Londres. Uma equipe de arqueólogos e historiadores do hamam ajudou essas instituições a identificar exatamente de onde vieram os seus azulejos de Iznik.

Quanto aos misteriosos azulejos farsi, Yazgan continua: “Decidimos não deixá-los onde os encontramos, mas exibi-los no museu”.

Projetado pela empresa alemã Atelier Brüeckner – cujos projetos anteriores incluem o tão aguardado Grande Museu Egípcio no Cairo e o Louvre, em Abu Dhabi – o museu Çinili Hamam exibirá alguns dos muitos artefatos romanos, otomanos e bizantinos encontrados durante a restauração, de moedas a grafites incomuns de navios estrangeiros.

Os visitantes também podem examinar uma variedade de objetos ecléticos usados por antigos frequentadores do hamam, incluindo tamancos de madrepérola brilhantes chamados nalin.

Naturalmente, um andar inteiro do museu será dedicado aos incríveis azulejos Iznik do hamam – a peça de resistência é uma exposição futurística de realidade aumentada que o transporta para a casa de banhos como era na época de Mimar Sinan, sobrepondo-se digitalmente às paredes brancas em toda a sua glória de azulejos turquesa.

Essa é uma tentativa impressionante de reconstruir algo que já se foi, mas Yazgan considerou necessário. “Considerando como a cidade mudou nos últimos 20 anos, penso que é mais importante do que nunca proteger estes locais históricos. Caso contrário, todos estarão perdidos”, diz ela.

Linda, por dentro e por fora

Embora suas casas de madeira em camadas tenham surgido inicialmente em torno do rico Mosteiro Pantokrator do século 12 – hoje Mesquita Zeyrek – Zeyrek é hoje um bairro distintamente da classe trabalhadora.

A vida centra-se nos mercados de especiarias e carne que se espalham pelas ruas, enquanto o aroma frutado da perde pilavı caseira (um prato de frango, uvas e arroz de uma região menos rica do leste da Turquia) emana dos restaurantes.

Embora faça parte da área de Istambul, listada pela Unesco, Zeyrek não se parece em nada com o bairro vizinho de Ayasofya, onde ficam a Hagia Sofia, a Mesquita Azul e o Palácio de Topkapi. Aqui, os turistas estrangeiros são uma raridade.

As ruas de Zeyrek produzem muito barulho e o hamam de mais de 278,7 metros quadrados oferece um refúgio tranquilo.

Um kem göz (mau-olhado) está pendurado na porta da frente, garantindo que qualquer espírito mal-intencionado fique do lado de fora. Exatamente como teria sido há 500 anos, a porta de carvalho é pesada e grossa – só que, por ser tão nova, ainda tem aquele cheiro de serraria.

Uma vez ultrapassada a soleira, o visitante percorre uma série de três salas, processo típico de todos os banhos turcos. A primeira é a sala “fria” (ou, mais precisamente, com temperatura ambiente), o camekan, onde os hóspedes são convidados a se despir e relaxar. Reclinar-se em sofás, admirar a arquitetura e saborear um chá ou café turco quente são todos incentivados.

A seguir vem a sala quente – uma área de estar seca onde o corpo se aclimata a temperaturas de cerca de 30 graus Celsius. A última sala é o hararet fumegante, aquecido até 50 graus Celsius e contendo uma laje plana de mármore.

“Você deita no göbek taşı – a ‘pedra da barriga’ – e relaxa”, diz Yazgan. “É um espaço de limpeza, tanto espiritual quanto fisicamente… uma hora para fugir das coisas terrenas”. Ali, atendentes vestidos com roupão lavam e massageiam seus clientes em posição supina.

O know-how otomano e o minimalismo contínuo se unem dentro do Çinili Hamam para criar o melhor espaço de zona externa. Armários de madeira, lockers e travas de porta em estilo escandinavo evitam que as instalações modernas pareçam muito clínicas.

As estrelas de vidro nos tetos abobadados (uma assinatura do design do hamam otomano) permitem a entrada de luz natural suficiente, mas não tanto a ponto de ofuscar. Detalhes originais otomanos são exibidos para estimular a mente – seções da alvenaria original, os reforços estruturais de Sinan e os azulejos caleidoscópicos de Iznik – mas nunca perturbam a atmosfera de tranquilidade.

Voltando à vida

Inicialmente, enquanto as casas de banho do hamam ainda estão secas, o Çinili Hamam acolherá uma exposição única de arte contemporânea com obras especialmente encomendadas dedicadas a temas de ruína, história e cura, três palavras que resumem o lugar.

Após o encerramento da exposição, em março de 2024, os banhos serão bombeados com água e retornarão à sua função original. Yazgan diz que o Zeyrek Çinili Hamam irá replicar de perto as antigas tradições otomanas da hora do banho.

Em vez de massagens suecas e óleos perfumados, haverá salas quentes e úmidas, tratamentos quiropráticos para quebrar as articulações e massagens à base de bolhas nas quais nuvens de espuma são esfregadas na pele.

No entanto, Yazgan destaca uma distinção do século 21 que diferencia Çinili dos hamams supertradicionais da Turquia.

“Normalmente nos hamams o desenho da seção masculina é mais alto e elaborado. Eles têm mais muqarnas (tetos abobadados decorados) e azulejos. Mas teremos dias rotativos para cada seção [de gênero], para que todos possam aproveitar cada lado”.

“Um microcosmo de Istambul”

Vendo agora as câmaras vazias e imaculadas do hamam, é difícil imaginá-lo cheio de pessoas. Ao entrar no jardim, onde apenas uma fina camada de arbustos mascara as pernas cruas de cabra expostas nos talhos, também parece um pouco deslocado com o seu entorno.

Mas o Grupo Marmara acredita que o recém restaurado hamam poderá alterar completamente a dinâmica do bairro, utilizando os seus locais históricos subestimados para transformar Zeyrek em um destino para o turismo cultural.

“Até os lojistas locais perguntam: ‘Devo vender sabonetes ou peshtemals [toalhas otomanas tradicionais]?’ Estamos até pensando em fazer um ‘mapa Zeyrek’ mostrando onde os hóspedes do hamam podem visitar outras atrações na área ou comer em um espaço histórico”, diz Yazgan.

Há muito o que fazer: além da Mesquita Zeyrek, o monumental Aqueduto Romano de Valens e a barroca Mesquita Süleymaniye (a obra-prima de Mimar Sinan) ficam a 15 minutos a pé.

Embora um aumento no número de visitantes possa colocar o bairro em risco de gentrificação, o hamam tem potencial para se juntar ao portfólio cada vez maior de locais culturais interessantes de Istambul: um lugar onde se pode mergulhar no passado cosmopolita de Istambul, participando de um antigo ritual.

“Com o museu, o elemento de relaxamento e as camadas históricas, [o hamam] é como um microcosmo de Istambul”, diz Yazgan.

Certamente será o único lugar na cidade onde você pode aprender algo novo, ter uma experiência de realidade aumentada, beber uma xícara de café, tirar a roupa em público – e ainda se sentir relaxado ao sair.