Twitter de Musk pode ter violado regra de órgão do consumidor, dizem especialistas
Possível violação decorre de obrigação de denúncia que rede deve cumprir sempre que passar por uma mudança na estrutura, incluindo fusões e vendas
Apenas duas semanas após a posse do Twitter por Elon Musk, a empresa pode já ter violado seu acordo de consentimento com a Federal Trade Commission (FTC, órgão americano que protege o direito dos consumidores), disseram especialistas jurídicos.
Se comprovada, a violação pode levar a uma responsabilidade pessoal significativa para Musk, aumentando os riscos que ele enfrenta ao tropeçar em um pântano de negócios e dores de cabeça de moderação de conteúdo, a maioria das quais autoinfligidas.
A possível violação decorre de uma obrigação de denúncia que o Twitter deve cumprir sempre que a empresa passar por uma mudança na estrutura, incluindo fusões e vendas.
Conforme o último pedido de consentimento da FTC do Twitter, implementado este ano, o Twitter deve enviar um aviso de conformidade juramentado ao regulador dentro de 14 dias de qualquer alteração.
O aviso de conformidade destina-se a aconselhar a FTC sobre grandes mudanças na empresa, bem como um compromisso de que continuará a cumprir a ordem, de acordo com David Vladeck, ex-funcionário sênior da FTC e professor de direito da Universidade de Georgetown.
O acordo de Musk com o Twitter foi fechado na quinta-feira, 27 de outubro, levando alguns especialistas jurídicos a questionar na quinta-feira se o Twitter havia feito os registros adequados à luz das demissões em massa da empresa e do êxodo de executivos seniores. Entre os que se demitiram estavam o diretor de privacidade e o diretor de segurança da informação, que deveriam estar envolvidos nos relatórios de conformidade da empresa.
“Boa sorte para os pobres coitados que lidam com isso”, tuitou Riana Pfefferkorn, pesquisadora do Stanford Internet Observatory.
A FTC se recusou a comentar se o Twitter enviou algum aviso de conformidade desde que Musk assumiu a empresa. O Twitter, que demitiu uma parte substancial de sua equipe de relações públicas, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Alex Spiro, advogado de Musk, disse à CNN na quinta-feira que “estamos em diálogo contínuo com a FTC e trabalharemos em estreita colaboração com a agência para garantir que estejamos em conformidade”.
Existem outras obrigações regulatórias mais substantivas que também foram questionadas. Eles incluem requisitos para que o Twitter produza avaliações de privacidade por escrito de qualquer novo “produto, serviço ou prática” – ou quando o Twitter atualizar essas coisas – que possam afetar os dados do usuário ou colocá-los em risco.
O ritmo vertiginoso das mudanças de produtos no Twitter desde a aquisição de Musk, combinado com o número de funcionários bastante reduzido da empresa, levantou dúvidas sobre se o Twitter está seguindo as regras com as quais concordou.
“O caos é algo com que a FTC vai se preocupar”, disse Vladeck, “porque houve sérias deficiências que levaram à ordem de consentimento em primeiro lugar, e a FTC vai querer ter certeza de que eles estão fazendo que deveriam fazer.”
Preocupações internas sobre as obrigações de conformidade do Twitter foram refletidas em uma mensagem do Slack vista pela CNN no início desta semana, na qual um funcionário alertou colegas de que Musk poderia tentar atribuir a responsabilidade de certificar a conformidade da FTC a engenheiros individuais da empresa.
“Isso colocará uma enorme quantidade de risco pessoal, profissional e legal para os engenheiros”, escreveu o funcionário, acrescentando que os novos riscos criados por Musk podem ser “extremamente prejudiciais à longevidade do Twitter como plataforma”.
Matt Blaze, professor de ciência da computação e direito da Universidade de Georgetown, pediu aos funcionários do Twitter que busquem aconselhamento jurídico profissional “antes de assinar qualquer coisa ou fazer qualquer declaração aos reguladores”.
“Este é um ônibus no qual você NÃO quer ser jogado”, tuitou Blaze.
As ordens de consentimento da FTC têm força de lei e quaisquer violações, se comprovadas, podem envolver penalidades significativas, incluindo multas, restrições sobre como o Twitter pode administrar seus negócios e até mesmo sanções potenciais a executivos individuais.
O mais recente acordo de consentimento da empresa foi anunciado nesta primavera após alegações da FTC de que o Twitter usou indevidamente informações de segurança da conta do usuário, como números de telefone e endereços de e-mail, para fins publicitários. A ordem de consentimento resultante se expandiu em um acordo de consentimento de 2011 que o Twitter assinou com a FTC comprometendo a empresa a manter um programa robusto de segurança cibernética.
Neste verão, o ex-chefe de segurança do Twitter, Peiter “Mudge” Zatko, afirmou que o Twitter não estava cumprindo essas obrigações em uma divulgação explosiva de denunciantes relatada pela CNN e pelo Washington Post. (O Twitter já havia rejeitado as alegações de Zatko, dizendo que segurança e privacidade são “há muito tempo as principais prioridades de toda a empresa”.)
Essas alegações, que antecedem a posse de Musk, podem já ter colocado o Twitter em risco por bilhões de dólares em possíveis multas da FTC, disseram especialistas jurídicos.
Agora, as últimas alegações de violações do Twitter podem significar que ainda mais dinheiro está em jogo, bem como uma possível responsabilidade individual do próprio Musk. Qualquer suposta violação teria que ser provada primeiro, e a FTC precisaria decidir se a aplicaria, disse Vladeck. Mas sob essas circunstâncias, ele disse, “acho que é provável que Musk seja nomeado” em uma futura ordem de consentimento. “Afinal, ele deixou claro que ele e ele sozinho estão tomando decisões importantes.”
A FTC tem sinalizado cada vez mais que poderia tentar responsabilizar pessoalmente os executivos individuais se forem considerados responsáveis pelas violações de uma empresa, nomeando-os em pedidos futuros e impondo requisitos obrigatórios sobre sua conduta futura, mesmo que deixem a empresa. (No mês passado, a FTC mostrou sua vontade de seguir adiante, impondo sanções ao CEO do serviço de entrega de álcool Drizly.)
Prenunciando tal movimento, a presidente da FTC, Lina Khan, disse aos legisladores dos EUA que o ex-CEO do Twitter, Parag Agrawal, poderia “absolutamente” ser responsabilizado pessoalmente em conexão com as alegações de Zatko, se forem comprovadas.
A FTC não confirmou se está investigando as alegações de Zatko, mas na quinta-feira emitiu uma rara declaração dizendo que a agência está observando a situação atual de perto. À medida que as notícias sobre as saídas de executivos se desenrolavam, a agência disse que está “acompanhando os desenvolvimentos recentes no Twitter com profunda preocupação”.
“Nenhum CEO ou empresa está acima da lei, e as empresas devem seguir nossos decretos de consentimento”, disse a FTC. “Nossa ordem de consentimento revisada nos dá novas ferramentas para garantir a conformidade e estamos preparados para usá-las.”
