Setor de tecnologia investe bilhões em IA enquanto demite humanos

O sector tecnológico iniciou o novo ano com uma série de novos cortes de empregos nos Estados Unidos, ao mesmo tempo que a indústria duplica os investimentos em inteligência artificial (IA).

Embora as ferramentas de IA que tiraram os trabalhadores do emprego tenham sido um grande ponto de ansiedade no Vale do Silício e em outros locais durante o ano passado, nem todos as demissões recentes na indústria estão diretamente ligados às ferramentas de IA que simplesmente substituem trabalhadores.

Por outro lado, muitos dos recentes anúncios de cortes de empregos surgiram na sequência da divulgação de grandes investimentos em tecnologia de IA pelas mesmas empresas, à medida que procuravam realocar recursos.

Um número crescente de empresas tecnológicas citaram explicitamente a IA como uma razão para repensar o número de funcionários.

A contínua agitação que se desenrola na própria indústria que cria a IA pode apontar para mais turbulências no futuro, uma vez que se prevê que a tecnologia remodele o panorama empresarial mais amplo nos próximos anos.

Mais de 5.500 demissões em tecnologia em menos de duas semanas nos EUA

As últimas rodadas de cortes de empregos em tecnologia estão ocorrendo em uma série de funções e tanto em grandes empresas de tecnologia quanto em startups menores.

Os gigantes da tecnologia Google e Amazon anunciaram esta semana demissões abrangentes, afetando centenas de trabalhadores em várias divisões de negócios.

As notícias dos cortes de empregos no Google e na Amazon chegam meses depois que ambas as empresas anunciaram separadamente investimentos multibilionários na startup de IA Anthropic.

Também esta semana, a plataforma social Discord informou que estava cortando 17% de seu quadro de funcionários. A Unity Software, fabricante de tecnologia usada em jogos móveis populares como Pokémon Go, disse que estava cortando 25% de sua força de trabalho.

E o aplicativo de ensino de idiomas Duolingo disse que demitiu cerca de 10% de seus trabalhadores contratados.

Ao todo, mais de 5.500 funcionários de tecnologia perderam seus empregos nos EUA em menos de duas semanas em 2024, de acordo com dados compilados por Layoffs.fyi.

E os últimos cortes na tecnologia ocorrem depois de dois anos muito dolorosos para a indústria, marcados por centenas de milhares de trabalhadores que perderam os seus empregos no meio de uma retoma da procura induzida pela pandemia.

Houve cerca de 262.682 demissões na indústria de tecnologia registradas em 2023 no país, de acordo com dados do Layoffs.fyi, após 164.969 cortes no ano anterior.

A demanda pandêmica recua à medida que a ansiedade da IA ​​toma conta

Roger Lee, fundador de uma startup que acompanha demissões na indústria de tecnologia por meio de seu site Layoffs.fyi, disse à CNN que muitas empresas de tecnologia continuam tentando “corrigir suas contratações excessivas durante o aumento da pandemia”.

O início da pandemia de Covid-19 levou a um aumento vertiginoso da procura de serviços digitais, à medida que as pessoas em todo o mundo foram forçadas a trabalhar, socializar e fazer compras a partir de casa.

Contra esse pano de fundo, a indústria tecnológica iniciou uma notável onda de contratações.

Mas à medida que as restrições pandêmicas foram atenuadas nos anos que se seguiram e a incerteza macroeconômica mais ampla se instalou, a indústria tecnológica assistiu à sua maior retração desde a crise de 2000, cortando dezenas de milhares de empregos numa rápida sucessão.

Embora Lee diga que o ambiente de altas taxas de juros e a crise tecnológica duraram mais do que o inicialmente esperado, ele acrescenta que “um número crescente de empresas de tecnologia citou a IA como motivo para demissões”.

No ano passado, empresas como Chegg, IBM e Dropbox citaram o início da IA ​​como um motivo para repensar a contratação de pessoal.

Mais recentemente, o Duolingo e até o Google sugeriram o mesmo ao procurarem mobilizar recursos para capitalizar o boom da IA.

Como a extensão total do impacto da IA ​​no mercado de trabalho ainda se está sendo revelado, os investigadores afirmaram que centenas de milhões de empregos a nível mundial poderão ser afetados, embora a tecnologia possa simultaneamente ter o potencial de criar novos e diferentes empregos no futuro.

Os economistas da Goldman Sachs afirmaram, numa nota de investigação em março do ano passado, que cerca de 300 milhões de empregos a tempo inteiro em todo o mundo poderiam ser perdidos ou diminuídos pela ascensão da tecnologia de IA generativa e que os trabalhadores de colarinho branco pareciam estar em maior risco.

Uma investigação separada também indica que o emprego das mulheres poderá ser desproporcionalmente afetado pela adoção da IA ​​pelas empresas nos próximos anos.

Impactos díspares dos cortes de empregos em tecnologia estão sob análise

Os defensores trabalhistas e até mesmo os legisladores estão percebendo que as demissões na indústria de tecnologia continuam.

Os trabalhadores do Google que perderam seus empregos esta semana ficaram chocados ao descobrir por e-mail que estavam sendo demitidos, de acordo com Parul Koul, engenheiro de software do Google e presidente do sindicato dos trabalhadores da Alphabet, empresa-mãe do Google.

Koul classificou as demissões como “desnecessárias e contraproducentes” em uma declaração à CNN na sexta-feira (12) que criticou a “ganância corporativa”.

“As demissões introduzem o caos e a instabilidade no local de trabalho e forçam os trabalhadores a se contentar com menos”, acrescentou Koul, dizendo que mesmo aqueles que permanecem no emprego “trabalham com uma ansiedade constante de que serão os próximos”.

O Google, por sua vez, disse que os cortes foram para ajudar as equipes a “se tornarem mais eficientes e trabalharem melhor” e que está apoiando os funcionários afetados “enquanto procuram novas funções aqui no Google e além”.

Enquanto isso, alguns legisladores miraram recentemente os relatórios sobre os efeitos díspares das demissões tecnológicas sobre determinados trabalhadores.

Uma coalizão de mais de duas dúzias de legisladores negros expressou preocupação com os “impactos das demissões generalizadas na indústria de tecnologia e seus impactos desproporcionais na comunidade afro-americana e nas mulheres” em um carta no final do mês passado à secretária interina do Trabalho, Julie Su. O material foi obtido pela CNN.

Quem lidera o grupo sã os deputados democratas Emanuel Cleaver, do Missouri, e Barbara Lee, da Califórnia.

“Descobertas recentes têm mostrado consistentemente que as minorias e as mulheres estão amplamente superrepresentadas nas demissões na indústria”, dizia a carta.

Os legisladores pressionaram o Departamento do Trabalho a prestar mais atenção a estes despedimentos em massa em curso e a fazer mais para proteger os trabalhadores que correm maior risco de perder os seus meios de subsistência.