Quanto tempo seu cachorro vai viver? Meça seu focinho

O seu cachorro é um macho pequeno com nariz comprido? Ou uma fêmea de tamanho médio com rosto de proporções caninas médias? Nesse caso, é mais provável que seu companheiro peludo fique ao seu lado por muito tempo, de acordo com uma nova pesquisa. Mas se o seu cão for um cão com focinho achatado, a imagem pode ser um pouco menos otimista.

Um grande estudo publicado quinta-feira analisou dados de mais de 584.000 cães em todo o Reino Unido e descobriu que o comprimento do focinho, juntamente com o tamanho do corpo e o sexo, podem influenciar a probabilidade de vida de um cão. “Um macho de tamanho médio e rosto achatado, como um buldogue, tem três vezes mais probabilidade de viver uma vida mais curta do que uma fêmea de tamanho pequeno e rosto longo, como um dachshund miniatura ou um galgo italiano”, disse Kirsten McMillan, pesquisadora de dados. cientista da Dogs Trust, a maior instituição de caridade canina do Reino Unido, e autor principal do artigo publicado na revista Scientific Reports.

“Esses cães não estão bem”

Os autores do estudo examinaram dados de 155 raças e mestiços. Embora um labrador ou border collie típico tivesse uma expectativa de vida média de pouco mais de 13 anos, os pesquisadores descobriram que, em quase todos os casos, os cães de face plana ou braquicefálicos se saíram pior com essa medida.

Esse grupo de nariz mais curto incluía grandes mastins (9 anos), robustos buldogues ingleses (9,3 anos) e buldogues franceses (9,8 anos). “Este artigo mostra às pessoas que, em nível populacional, esses cães não estão bem”, disse McMillan.

Um sobrevivente com o rosto amassado se destacou nas descobertas: o Lhasa Apsos teve uma das maiores expectativas de vida média, aos 14 anos. Isso está no mesmo nível de Shiba Inus (14,6), papillons (14,5), dachshunds miniatura e galgos italianos (14).

A maioria dos resultados ficou dentro dos padrões esperados. As fêmeas viviam mais que os machos, os cães pequenos mais que os grandes. Cães pequenos e médios com focinhos pronunciados viveram em média mais de 12 anos, enquanto cães de rosto achatado de todos os tamanhos ficaram aquém dessa marca.

A perspectiva sombria pode ou não ser um choque para os proprietários de buldogues franceses, a raça de cães mais popular da América. (No ano passado, destronaram os labradores, que detinham o título há três décadas.)

É bem sabido que os queridinhos com orelhas de morcego estão predispostos a uma série de problemas de saúde, muitas vezes devido ao formato achatado do rosto – problemas respiratórios, infecções de pele e problemas oculares, para citar alguns. Pugs e Bulldogs Ingleses também enfrentam esses desafios. O Grupo de Trabalho Braquicefálico, um consórcio de organizações veterinárias, associações de criadores e organizações sem fins lucrativos no Reino Unido, declarou “uma crise de saúde e bem-estar” para as raças de cara chata. “Esta nova pesquisa sublinha estes importantes problemas de saúde ao revelar que os cães de cara chata vivem 1,5 anos menos do que os cães típicos”, disse Dan O’Neill, professor associado do Royal Veterinary College em Londres e presidente do grupo de trabalho, numa declaração.

“Pedimos a qualquer pessoa que esteja pensando em adquirir uma raça de cara chata que ‘pare e pense’ e garanta que adquira um cão com as melhores chances de uma vida longa e feliz.”

Esme Wheeler, especialista em bem-estar canino da Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, concorda. “Entendemos perfeitamente por que existe tanto amor por essas raças, mas criar características corporais que comprometam a saúde e o bem-estar básicos dos animais de estimação é errado”, disse ela.

“A saúde e o bem-estar devem ser sempre a prioridade, e não a moda ou as tendências estéticas.”

Nem O’Neill nem Wheeler contribuíram para a pesquisa.

Embora limitados ao Reino Unido, os resultados seriam provavelmente semelhantes nos Estados Unidos, especialmente no que diz respeito às raças puras, uma vez que são bastante padronizadas em todo o mundo, disse o veterinário Dr. Silvan Urfer, especialista em longevidade canina da Universidade de Washington, que não esteve envolvido na pesquisa. No entanto, ele postulou que pode haver mais diferenças entre as misturas lá e nos EUA. “É um excelente estudo que traz uma ideia muito boa em relação à criação de cães de focinho curto”, disse Urfer. “Não estou surpreso que as raças braquicefálicas não tenham vivido tanto.”

Debate sobre raças puras

Uma das conclusões mais surpreendentes do estudo foi que se descobriu que cães de raça pura vivem oito meses a mais que às raças misturadas, os populares vira-latas. Essa descoberta não se alinha com a noção comumente aceita de que as misturas são geralmente mais vigorosas e saudáveis do que suas contrapartes consanguíneas do canil. Mas o estudo atual pode não revelar o quadro completo, disse McMillan.

Os dados – coletados de veterinários, registros de raças, organizações de resgate e seguradoras de animais de estimação – dividiram os cães em duas categorias: raça pura e mestiça.

Dentro da categoria de mestiços, os dados não distinguiam entre vira-latas geneticamente diversos e cruzamentos intencionais, ou “raças de design”, como o cockapoo, o labradoodle e o cavachon. Estas não são misturas aleatórias ou produtos da seleção natural. “Estamos falando de cães criados estrategicamente e isso mudou o jogo”, disse McMillan.

A Dogs Trust já está trabalhando em um novo estudo para determinar se esses cruzamentos populares têm expectativa de vida mais longa ou mais curta do que as raças das quais derivam.

“Cães de design são um fenômeno relativamente novo, então você tem uma população que tende a ser jovem”, disse Urfer. Estudar a população à medida que cresce e envelhece deve dar uma melhor visão sobre a saúde e a longevidade destas raças em expansão. O estudo inclui milhões de dados, mas não representa necessariamente todo o espectro da vida dos cães de companhia, disse McMillan. Por exemplo, nem todo mundo tem seguro para animais de estimação ou faz visitas regulares ao veterinário.

A pesquisa também não levou em conta a causa da morte, que muitas vezes é a eutanásia. “As preocupações éticas e de bem-estar em torno da criação de cães tornaram-se uma das questões mais importantes – se não a mais importante – dentro do bem-estar canino”, disse McMillan.

“Espero que este artigo seja um catalisador para fazer com que os decisores políticos, o governo, os veterinários, os proprietários, todos perguntem: ‘Por que é que estes cães estão morrendo?’ “Será muito difícil responder, mas cada vez que respondemos, mesmo que seja uma pequena parte, estamos progredindo no sentido de ter uma população canina muito mais saudável.”