Primeiro porta-aviões feito pela Índia a coloca entre as elites navais do mundo
O Vikrant custou mais de R$ 15,5 bilhões e coloca a Índia na posição de terceiro país a ter encomendado um porta-aviões construído internamente nos últimos três anos
A Índia se juntou a uma liga de elite das potências navais do mundo na sexta-feira (2), quando inaugurou seu primeiro porta-aviões construído no país, o INS Vikrant.
Com o Vikrant de mais de R$ 15,5 bilhões, a Índia se juntará a um pequeno grupo de nações com mais de um porta-aviões ou porta-helicópteros em serviço e se tornará o terceiro país, depois do Reino Unido e da China, a ter encomendado um porta-aviões construído internamente nos últimos três anos.
O porta-aviões encheu a nação de uma “nova confiança”, disse o primeiro-ministro Narendra Modi em uma cerimônia marcada no estaleiro Cochin, no estado de Querala, no sul da Índia.
“O objetivo pode ser difícil. Os desafios podem ser grandes. Mas quando a Índia toma uma decisão, nenhum objetivo é impossível”, disse Modi, antes de embarcar no porta-aviões e abrir a nova bandeira naval do país.
“Até agora, esse tipo de porta-aviões era feito apenas por países desenvolvidos. Hoje, a Índia, ao entrar nesta liga, deu mais um passo para se tornar uma nação desenvolvida”, disse Modi, acrescentando que a região do Indo-Pacífico continua sendo “uma grande prioridade de segurança” para a Índia.
John Bradford, membro sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam em Singapura, disse que o compromisso da Índia com o navio reflete sua “visão de longo prazo para manter uma força naval de ponta”.
“Há questões iminentes sobre a capacidade de sobrevivência de qualquer porta-aviões na era dos mísseis, mas as principais marinhas – incluindo as dos EUA, Japão, China e Reino Unido – estão dobrando seus investimentos em porta-aviões. Nesse sentido, a Índia está se mantendo na corrida”, disse Bradford.
Vikrant se junta à transportadora INS Vikramaditya, uma transportadora reformada da era soviética comprada da Rússia em 2004, na frota da Índia.
Com um deslocamento de cerca de 40.000 toneladas, o Vikrant é um pouco menor que o Vikramaditya e o porta-aviões dos EUA, China e Reino Unido, embora seja maior que o do Japão.
Mas os analistas elogiaram seu potencial de poder de fogo.
Quando sua ala aérea estiver totalmente operacional nos próximos anos, a Vikrant transportará até 30 aeronaves, incluindo caças MiG-29K – a serem lançados de seu deck estilo rampa de esqui – e helicópteros, bem como sistemas defensivos, incluindo mísseis aéreos.
Alimentado por quatro motores de turbina a gás, sua velocidade máxima é estimada em 52 km/h com um alcance de 13.890 quilômetros.
“A Índia está enviando a mensagem de que tem o poder, tem porta-aviões e, portanto, o poder aéreo para dominar os confins distantes do Oceano Índico”, disse Ajai Shukla, ex-oficial militar indiano que se tornou analista de defesa.
Analistas disseram que o novo porta-aviões e os destroieres e fragatas que eventualmente comporão seu grupo de ataque também dão à Índia opções de maior alcance.
“A Índia pode influenciar e coordenar possíveis soluções de segurança para questões regionais. Ter um grupo de trabalho naval de capacidade de oceano aberto para contribuir aumenta a influência e as opções da Índia. Ele não precisa participar de uma resposta multilateral, mas pode fazê-lo ou estabelecer uma presença independente separada, se quiser”, disse Carl Schuster, ex-capitão da Marinha dos EUA que agora leciona na Hawaii Pacific University.
O novo porta-aviões permitirá que a Índia assuma um papel maior nos exercícios militares do Diálogo de Segurança Quadrilateral, ou “Quad”, uma aliança informal dos Estados Unidos, Japão, Austrália e Índia.
Por exemplo, as transportadoras americanas e japonesas participaram dos exercícios anuais do Malabar com a participação de membros do Quad.
Construir Vikrant não foi fácil para a Índia.
O governo assinou seu projeto e construção em 2003 e a quilha foi lançada em fevereiro de 2009. O navio foi batizado de Vikrant – que significa “corajoso” ou “vitorioso” em sânscrito – e lançado em agosto de 2013.
Mas então os atrasos começaram: os recursos precisavam ser redesenhados, havia problemas para garantir equipamentos de aviação da Rússia e, em seguida, houve a pandemia de Covid-19.
Ainda assim, especialistas dizem que a Índia poderá aumentar sua capacidade doméstica de construção naval e aprender com a experiência.
“Eles agora têm a experiência necessária para construir o próximo porta-aviões mais rapidamente e provavelmente com um design melhor”, disse Schuster.
A Marinha Indiana está considerando construir um segundo porta-aviões indiano. Isso permanece na fase de ideias, mas houve especulações de que qualquer novo porta-avião poderia estar na faixa de 65.000 toneladas, aproximadamente o tamanho do HMS Queen Elizabeth do Reino Unido ou o segundo porta-aviões da China, o Shandong.
A China é vista como o principal concorrente naval da Índia na região. Com dois porta-aviões em serviço e um terceiro muito mais avançado lançada no ano passado, a China está à frente da Índia tanto numérica quanto tecnologicamente, mas os analistas dão à Índia a vantagem em experiência operacional.
A Marinha Indiana começou a operar porta-aviões em 1961. Seu primeiro porta-aviões, que adquiriu do Reino Unido, também se chamava Vikrant. O primeiro Vikrant foi aposentado em 1997. Um segundo porta-aviões britânico, o INS Viraat, serviu na Marinha Indiana por 30 anos antes da sua aposentadoria em 2017.
O primeiro porta-aviões da China, o Liaoning, era um navio inacabado da era soviética que Pequim comprou da Ucrânia em 1998, atualizado e finalmente lançado em 2012. Seu primeiro porta-aviões construído internamente, o Shandong, entrou em serviço em 2019 e em junho de 2022 lançou sua terceira transportadora, Fujian – mais avançada com sistemas de lançamento assistido por catapulta eletromagnética, semelhantes aos usados pelos EUA.
“No papel, os novos porta-aviões da China têm mais recursos em termos de carga útil e tecnologia do que a Vikrant. No entanto, a Índia tem décadas de experiência operando forças de aviação de transporte enquanto a China ainda está aprendendo”, disse Bradford, analista de Cingapura.
Mesmo com essa experiência, pode levar um ano ou muito mais para Vikrant ficar totalmente atualizado como força de combate. Isso é típico para porta-aviões. O mais novo porta-aviões da América, o USS Gerald Ford, foi lançado em 2017 e deve ter sua primeira implantação ainda este ano.
