Pinguim volta a andar após receber botas ortopédicas especiais

Morador do zoológico de San Diego, nos Estados Unidos, Lucas, um pequeno e amistoso pinguim africano diagnosticado com uma doença crônica chamada ‘bumblefoot’, voltou a andar normalmente após receber calçados ortopédicos confeccionados unicamente para ele.

Com apenas quatro anos de idade, o animal já está há mais de três anos enfrentando uma dura jornada médica. A doença pode gerar diversas condições degenerativas nos pés, desde vermelhidão à bolsas de pus profundas, e, em casos mais graves, levar à inflamação generalizada e à morte.

Depois de desenvolver uma infecção na coluna que deixou seus músculos fracos na perna, Lucas precisou descansar áreas de seu tornozelo que normalmente não tocariam o chão por conta da incapacidade de ficar em pé.

Apesar dos esforços dos especialistas, que usaram tratamentos como acupuntura, fisioterapia e medicação para dor, não houve progresso em seu quadro.

O próximo passo para o tratamento foi então procurar representantes da Thera-Paw, empresa que projeta e fabrica produtos para animais com necessidades especiais.

A companhia foi a responsável por confeccionar com exclusividade um sapato ortopédico capaz de proteger as lesões e diminuir o risco de futuras feridas adicionais para a ave.

“As botas são acolchoadas e com velcro no lugar, para ajudar Lucas a participar plenamente da colônia e mostrar comportamentos que são mais típicos de um pinguim – como escalar as rochas, nadar, aninhar e encontrar um companheiro adequado”, explica Beth Bicknese, veterinária sênior do Zoológico de San Diego.

Fundadora e presidente da Thera-Paw, Ilaria Borghese diz que ajudar na busca por uma melhora na vida de Lucas foi uma oportunidade incrível. “Ao longo dos anos, lidamos com casos desafiadores como o de Lucas, e cada um é especial e memorável. Uma coisa que nunca envelhece é ver a vida de um animal melhorar drasticamente depois de usar uma de nossas ajudas. Isso nos inspira e nos impulsiona todos os dias”, comenta Borghese.

Com o novo calçado, a equipe especializada em vida selvagem do zoológico notou que o animal melhorou sua marcha, postura, equilíbrio e capacidade de andar em seu habitat rochoso.

“Ficamos agradavelmente surpresos com a mudança imediata em Lucas depois que colocamos suas novas botas”, disse Debbie Denton, especialista sênior em cuidados com a vida selvagem do Zoológico de San Diego. “Vê-lo se mexer agora nos dá esperança de que ele possa estar bem daqui para frente e capaz de viver uma vida plena.”

“Conheço Lucas há muito tempo, então ter a capacidade de dar a ele a chance de viver uma vida normal traz um sorriso ao meu rosto”, completa a Dra Bicknese, diretora do zoológico.

Antigamente, a espécie de Lucas era uma das aves marinhas mais abundantes da África Austral, mas sofreu uma grande redução populacional de 1 milhão de pares reprodutores para apenas cerca de 18 mil, sendo listada como ameaçada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

“À medida que os números caem, cada pássaro importa. É vital que continuemos nosso trabalho para garantir sua sobrevivência nas próximas gerações”, conclui Denton.

*Sob supervisão de Carolina Figueiredo, da CNN