Foguete Artemis 1 é “guardado” enquanto furacão Ian caminha em direção à Flórida
Mudança atrasa em algumas semanas a terceira tentativa de lançamento da missão lunar
A Nasa colocou o enorme foguete megalua Artemis 1 de volta ao seu hangar, chamado Vehicle Assembly Building, no Kennedy Space Center, na Flórida, para protegê-lo do furacão Ian.
O furacão atingiu o oeste de Cuba nesta terça-feira (27). A tempestade de categoria 3 está caminhando em direção à Flórida.
A mudança, que foi concluída às 10h15 (horário de Brasília) desta terça, atrasa a terceira tentativa de lançamento da missão Artemis 1, que deve enviar uma cápsula não tripulada ao redor da Lua, por pelo menos algumas semanas.
O revés provavelmente levaria a próxima tentativa da Nasa para novembro, embora o final de outubro ainda possa ser uma opção para o lançamento altamente antecipado.
“Sabemos que o mais cedo possível é no final de outubro, mas provavelmente entraremos na janela no meio de novembro”, disse o administrador da Nasa, Bill Nelson, à CNN.
“Os gerentes decidiram reverter com base nas últimas previsões meteorológicas associadas ao furacão Ian, não mostrando melhores condições esperadas para a área de Kennedy. A decisão dá tempo para que os funcionários atendam às necessidades de suas famílias e protejam o sistema integrado de foguetes e espaçonaves”, observou a Nasa em seu blog da Artemis.
O foguete, chamado Space Launch System ou SLS, fez a lenta caminhada de 6,4 quilômetros de volta ao prédio de manutenção a partir das 00h21 (horário de Brasília) de segunda-feira (26).
Na manhã de terça-feira, o Edifício de Montagem de Veículos, a estrutura imponente que abriga o foguete, foi evacuado, segundo a Nasa.
“Aproximadamente às 00h45 de hoje, um incêndio foi registrado no Prédio de Montagem de Veículos. Os funcionários foram retirados e não há relatos de feridos. O VAB é à prova de fogo e o veículo Artemis 1 não estava em risco. Forneceremos atualizações à medida que as tivermos”, de acordo com um tweet do Kennedy Space Center.
A agência sediará uma entrevista coletiva hoje às 15h para discutir a decisão de reversão. Janet Petro, diretora do Centro Espacial Kennedy, fornecerá uma visão geral de todos os preparativos para o furacão que estão ocorrendo no complexo.
“Depois que a tempestade passar, as equipes realizarão inspeções para determinar os impactos no centro e estabelecer um plano para a próxima tentativa de lançamento, incluindo a substituição das baterias do sistema de terminação de voo do estágio principal e reteste do sistema para garantir que ele possa encerrar o voo, se necessário. para a segurança pública em caso de emergência durante o lançamento”, de acordo com uma atualização no blog da Artemis.
O objetivo geral do programa Artemis da Nasa é devolver humanos à Lua pela primeira vez em meio século. E a missão Artemis 1 — que deve ser a primeira de muitas — estabelecerá as bases iniciais, testando o foguete e a espaçonave e todos os seus subsistemas para garantir que seja seguro o suficiente para os astronautas voarem.
Mas fazer esta primeira missão decolar provou ser um esforço difícil. A agência já havia decidido no fim de semana adiar a terceira tentativa de lançamento, que estava agendada para terça-feira, 27 de setembro, devido a preocupações com o clima. A questão da manhã de segunda-feira era se a equipe da missão precisaria rolar o foguete de volta para o abrigo enquanto o furacão Ian se dirigia para a Flórida.
Com essa decisão tomada, a Nasa se concentrou em levar o foguete SLS de cerca de US $ 4 bilhões de volta ao Edifício de Montagem de Veículos nas proximidades, uma estrutura maciça grande o suficiente para abrigar o veículo enquanto ele fica na posição vertical. O foguete fez a viagem lentamente, andando em cima de uma plataforma móvel chamada Crawler-Transporter 2.
Problemas técnicos frustraram as duas primeiras tentativas de tirar o foguete SLS do chão para a missão Artemis 1. O principal desafio foi uma série de vazamentos que surgiram quando as equipes tentaram encher o foguete com combustível de hidrogênio líquido super-refrigerado.
A equipe da missão trabalhou para solucionar esses problemas e fez um teste na semana passada. Embora os testes não tenham saído exatamente conforme o planejado, a Nasa considerou um sucesso, dizendo que “cumpriu todos os nossos objetivos principais”.
