Conheça Nicole Mann, primeira mulher indígena a entrar na órbita da Terra
Missão Crew-5, marca o sexto lançamento de astronauta que a SpaceX realizou em parceria com a Nasa desde 2020
A SpaceX e a Nasa lançaram uma equipe de astronautas de todo o mundo em uma viagem à Estação Espacial Internacional na quarta-feira (5).
O papel da ex-pilota do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA pode ser pensado como o quarterback da tripulação.
A jornada histórica de Nicole Mann — e sua primeira viagem ao espaço desde que ingressou no corpo de astronautas da Nasa em 2013 — aconteceu quando Mann e seus três colegas de tripulação decolaram na espaçonave da SpaceX, no Centro Espacial Kennedy da Nasa na Flórida.
Eles viajaram para a Estação Espacial Internacional para uma estadia de cinco meses, juntando-se a uma longa lista de astronautas para servir como equipe em tempo integral a bordo do laboratório em órbita, que hospeda humanos há quase 22 anos.
Em sua viagem, Mann levou algumas lembranças: suas alianças de casamento, um presente surpresa para sua família e um apanhador de sonhos que sua mãe lhe deu.
“Isso será uma parte especial da minha infância, da minha comunidade e da minha família”, disse Mann a repórteres durante uma entrevista coletiva no sábado, logo após chegar de avião ao local de lançamento.
Seus companheiros de tripulação também representam uma ampla faixa de origens culturais. Ela voará ao lado do colega astronauta da Nasa Josh Cassada, que é de Minnesota; Koichi Wakata da agência espacial do Japão, chamada JAXA, ou Agência de Exploração Aeroespacial do Japão; e Anna Kikina, uma cosmonauta da Roscomos que se juntou a esta missão como parte de um acordo de compartilhamento de caronas entre EUA e Rússia.
“Estou muito orgulhosa de representar os nativos americanos e minha herança”, disse Mann. “Acho importante celebrar nossa diversidade e também perceber o quão importante é quando colaboramos e nos unimos, as incríveis conquistas que podemos ter.”
Do norte da Califórnia para a Nasa
Mann cresceu no norte da Califórnia e é um membro registrado da tribo Wailacki da reserva Round Valley, que engloba várias tribos indígenas que foram forçadas à mesma reserva pós-colonial em meados do século XIX.
“Muito da minha família ainda vive nessa área”, disse Mann ao Indian Country Today em agosto. “Na verdade, nos reunimos há algumas semanas para uma reunião de família. Então é muito importante, eu acho, para nós continuarmos a criar esses laços.”
Coronel do Corpo de Fuzileiros Navais, Mann começou uma carreira militar como segundo-tenente em 1999, segundo o site da Nasa. Dois anos depois, ela começou o treinamento de voo e serviu em duas missões, apoiando as operações de combate no Iraque e no Afeganistão, segundo a Nasa. Ela então ganhou um lugar como piloto de testes, pilotando aeronaves F/A-18 Hornet e Super Hornet.
Mann disse que percebeu apenas mais tarde na vida que queria ser astronauta — e que esse papel era viável.
“Eu tinha 20 e poucos anos”, disse ela a repórteres em agosto. “Percebi que ser astronauta não era apenas algo que era um sonho possível, mas, na verdade, algo bastante alcançável. Eu acho que quando jovem, eu simplesmente não percebi que isso era uma oportunidade e uma possibilidade.”
Depois de ser selecionada para o corpo de astronautas da Nasa em 2013, Mann esperou anos para ser designado para uma missão. E depois de ser colocada em seu papel na Tripulação-5, ela passou 18 meses em treinamento intensivo, incluindo praticar caminhadas espaciais debaixo d’água e estudar russo para se comunicar melhor com seus colegas cosmonautas.
Diversidade no espaço
A missão de Mann, apelidada de Crew-5, marcará o sexto lançamento de astronauta que a SpaceX realizou em parceria com a Nasa desde 2020 como parte de um esforço mais amplo para terceirizar voos espaciais tripulados e outras atividades da ISS para o setor privado.
Em seu papel como comandante, Mann será responsável por garantir que a espaçonave esteja no caminho certo desde o momento em que for lançada até atracar na ISS e novamente quando voltar para casa com os quatro astronautas da Crew-5 no próximo ano.
Nunca antes uma mulher assumiu o cargo de comandante em uma missão da SpaceX, embora algumas mulheres tenham servido nessa posição durante o Programa de Ônibus Espacial, que a Nasa aposentou em 2011.
Espero que inspire também os adultos a seguir seus sonhos e a perceber que as limitações que podemos ter tido no passado estão começando a ser quebradas.
Nos anos após a criação da Nasa em meados do século 20, os astronautas eram todos homens brancos – mesmo nos últimos dias do famoso programa Apollo da agência espacial. Isso só mudou quando Sally Ride se tornou a primeira mulher americana no espaço em 1983, e ela foi seguida pouco depois pela primeira pessoa negra no espaço, Guion Bluford.
Desde então, a Nasa tem trabalhado para tornar seu corpo de astronautas mais diversificado. O novo e fundamental programa de voos espaciais tripulados da agência espacial, chamado Artemis, visa pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na Lua.
O programa Artemis ainda não decolou, pois a Nasa ainda está trabalhando para tirar seu mega foguete lunar do chão. Mas Mann foi selecionada como um dos 18 astronautas que poderiam ser designados para a primeira missão de pouso na Lua do programa.
O diversificado grupo de astronautas Artemis tem se revezado viajando para a ISS, onde realizam experimentos científicos e mantêm a manutenção da estação espacial envelhecida, além de se preparar para uma possível viagem ao espaço profundo no final desta década.
“O que vamos fazer na órbita baixa da Terra é um trampolim para alcançar esses objetivos de exploração no espaço profundo”, disse Mann, usando o termo “órbita baixa da Terra” para se referir à área do espaço onde a ISS orbita.
“Vamos ganhar uma tonelada de experiência voando em órbita baixa da Terra, e qualquer um de nós pode ser designado para uma missão Artemis no futuro. E esperamos andar na Lua juntos um dia. “
No sábado, Mann também comentou sobre a importância de ter astronautas com uma ampla gama de experiências e formações.
“Esperamos que isso inspire crianças pequenas em todo o mundo que vêm de origens variadas e diferentes”, disse ela. “Na verdade, espero que inspire os adultos também a seguir seus sonhos e perceber que as limitações que podemos ter tido no passado estão começando a ser quebradas.
