Como os egípcios construíram a pirâmide mais antiga? Nova teoria pode explicar

Durante anos, egiptólogos têm debatido acaloradamente sobre como as maciças pirâmides do antigo Egito foram construídas há mais de 4 mil anos. Agora, uma equipe de engenheiros e geólogos apresenta uma nova teoria — um dispositivo de elevação hidráulica que teria flutuado as pedras pesadas através do centro da pirâmide mais antiga do Egito usando água armazenada.

Os antigos egípcios construíram a Pirâmide de Degraus para o Faraó Djoser no século 27 a.C., e ela era a estrutura mais alta da época, com cerca de 62 metros de altura. Mas como exatamente o monumento foi erguido, com várias pedras pesando 300 quilos, permaneceu um mistério secular, de acordo com o estudo publicado na segunda-feira na revista PLOS One.

“Muitas publicações detalhadas discutiram os procedimentos de construção de pirâmides e forneceram elementos tangíveis, mas estas geralmente se concentram em pirâmides mais recentes, melhor documentadas e menores dos Reinos Médio e Novo (1980 a 1075 a.C.)”, disse o autor principal Xavier Landreau, CEO da Paleotechnic, um instituto de pesquisa privado em Paris que estuda tecnologias antigas.

“As técnicas envolvidas podem incluir rampas, guindastes, cabrestantes, elevadores de alavanca, guinchos, pivôs ou uma combinação desses métodos”, acrescentou ele em um e-mail. “Mas e quanto às pirâmides do Reino Antigo (2675 a 2130 a.C.), que são muito maiores? Embora a força humana e as rampas possam ser a única força de construção para pequenas estruturas, outras técnicas podem ter sido usadas para grandes pirâmides.”

Usando uma abordagem interdisciplinar, o novo artigo foi o primeiro a relatar um sistema consistente com a arquitetura interna da Pirâmide de Degraus, escreveram os autores.

Um complexo sistema de tratamento de água utilizando recursos locais teria permitido um elevador movido a água dentro do eixo vertical interno da pirâmide. Algum tipo de flutuador teria elevado as pedras pesadas pelo centro da pirâmide, de acordo com o estudo.

Embora a teoria seja uma “solução engenhosa”, alguns egiptólogos não estão convencidos, pois uma teoria mais amplamente aceita é que os antigos egípcios usaram rampas e dispositivos de tração para colocar os blocos pesados no lugar, disse o egiptólogo David Jeffreys, um professor sênior aposentado de arqueologia egípcia no University College London, na Inglaterra, que não participou do estudo. Aqui está o que os especialistas têm a dizer sobre a nova teoria.

O deserto do Egito já foi uma savana

Ao analisar os dados disponíveis, incluindo paleoclimatologia, o estudo de climas antigos e dados arqueológicos, a equipe de estudo sugeriu que a água de riachos antigos fluía do oeste do planalto de Saqqara para um sistema de trincheiras e túneis de água profunda que circundavam a Pirâmide de Degraus.

A água também teria fluído para o Gisr el-Mudir — uma estrutura retangular de calcário que mede 650 por 350 metros — que teria funcionado como uma barragem de retenção. Esse dispositivo, anteriormente considerado uma fortaleza, uma arena de celebração ou um recinto para gado, controlaria e armazenaria água de enchentes, além de filtrar sedimentos e sujeira para não obstruir as passagens de água.

O sistema de tratamento de água teorizado não apenas permitiria o controle da água durante eventos de inundação, mas também “garantiria qualidade e quantidade adequadas de água tanto para consumo e irrigação quanto para transporte ou construção”, disse o coautor do estudo Guillaume Piton, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisa em Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente da França (INRAE), com sede no Instituto de Geociências Ambientais da Universidade Grenoble Alpes.

Os autores apontaram vários estudos anteriores que descobriram que o deserto do Saara teve mais chuvas regulares milhares de anos atrás do que tem hoje. A paisagem teria se assemelhado a uma savana, capaz de sustentar mais vida vegetal do que as condições áridas do deserto. No entanto, há um debate sobre quando exatamente as condições climáticas eram mais úmidas.

Pode ter havido água suficiente para sustentar um sistema como o elevador hidráulico, disse Judith Bunbury, geoarqueóloga da Universidade de Cambridge, em Londres, que não participou do novo estudo. Ela apontou para pesquisas anteriores que encontraram calhas de água da chuva sendo construídas e usadas no Reino Antigo, bem como pesquisas anteriores que analisaram a dieta das aves na época, que consistia em espécies de áreas úmidas, como rãs.

“Acho que há uma crença bastante difundida de que era mais chuvoso no Reino Antigo, certamente no início do Reino Antigo, quando a Pirâmide de Degraus estava sendo construída”, acrescentou ela.

Por outro lado, os especialistas debatem se teria havido chuva constante suficiente para encher as estruturas que teriam suportado o elevador hidráulico, como o “Fosso Seco”, um canal gigante que circunda a Pirâmide de Degraus e estruturas próximas, que os autores acreditam ter coletado água que ajudava a alimentar o elevador quando em uso.

O período mais verde do Saara provavelmente terminou no início do terceiro milênio a.C., de acordo com Jeffreys. A baixa precipitação não seria capaz de encher as estruturas na medida necessária para um elevador hidráulico e, além disso, não seria capaz de acompanhar a perda de água dentro do calcário da estrutura, acrescentou Fabian Welc, diretor do Instituto de Arqueologia da Universidade Cardinal Stefan Wyszynski em Varsóvia, Polônia. Welc não participou do novo estudo.

“Houve um aumento da umidade climática (sazonal – chuvas de inverno) no norte do Egito (também em Saqqara) durante a 3ª Dinastia (2670-2613 a.C.), mas sua intensidade era relativamente baixa. Essas chuvas, mesmo enchendo os wadis (um vale seco, exceto nas estações chuvosas) com água, não teriam sido capazes de encher o fosso seco nem mesmo em pequena medida essas águas teriam sido imediatamente drenadas pela gravidade profundamente no maciço rochoso, sobre o qual não há dúvida (a menos que fosse uma inundação bíblica)”, disse Welc em um e-mail.

Os autores do estudo concordaram que é muito improvável que o sistema fosse permanentemente preenchido com água e argumentam que é mais provável que enchentes repentinas da época pudessem ter fornecido água suficiente para suportar o elevador hidráulico durante a construção da pirâmide. No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para saber exatamente quanto de chuva e enchentes ocorreram provavelmente durante esse período, observaram os autores no estudo.

Esta não é a primeira vez que o Nilo foi investigado para saber se desempenhou um papel na construção das pirâmides. Um estudo publicado em maio encontrou um ramo seco do rio maciço e teorizou que o riacho foi provavelmente usado para transportar blocos maciços de calcário para os locais de construção de várias pirâmides. Também há algumas evidências de que os antigos egípcios usaram hidráulica em menor escala, disse Jeffreys.

Mistérios das estruturas egípcias antigas

Pesquisadores anteriormente não determinaram um propósito claro para o eixo vertical dentro da pirâmide de Djoser. Algumas pirâmides posteriores, como a Grande Pirâmide de Gizé, têm eixos que se acredita terem sido usados para ventilação, e é possível que o eixo interno também pudesse ter sido destinado à iluminação ou para aliviar a pressão na câmara abaixo, disse Jeffreys. Mas como a primeira de seu tipo, a Pirâmide de Degraus era uma estrutura experimental que se acredita ter começado como uma mastaba (um túmulo plano) e foi construída para cima, então permanece incerto exatamente para que suas características internas foram destinadas, acrescentou.

O eixo dentro da Pirâmide de Degraus está conectado a um túnel subterrâneo de 200 metros de comprimento que se conecta a outro eixo vertical fora da pirâmide. O eixo externo pode então conectar-se a uma seção hipotética de transporte de água do Fosso Seco, referida como a Trincheira Profunda, mas mais pesquisas são necessárias, escreveram os autores no estudo.

O eixo interno começa diretamente abaixo da pirâmide, perto do centro, onde uma caixa de granito está com um plugue em sua base. Esta caixa é mais amplamente acreditada ser a câmara funerária do Rei Djoser, mas, em vez disso, os autores sugerem que foi construída com o propósito de abrir e fechar o elevador hidráulico, permitindo que a água preenchesse o eixo quando em uso.

Quanto a saber se outras pirâmides foram construídas usando esse método, Landreau disse que mais investigação é necessária. “Pode conter a chave para desvendar o mistério de como os maiores monólitos, encontrados em pirâmides como Khufu ou (Khefren) foram erguidos. Esses monólitos pesam dezenas de toneladas, tornando aparentemente impossível para eles serem transportados usando apenas (força humana). Por outro lado, um elevador hidráulico de tamanho moderado pode levantar de 50 a 100 toneladas. Explorar eixos ocultos dentro dessas pirâmides pode ser um caminho promissor para a pesquisa”, acrescentou.

Apesar dos mistérios de mais de 4 mil anos que cercam as pirâmides e suas características, há documentação suficiente de que os antigos egípcios usaram certas tecnologias, como andaimes e rampas de tijolos de barro, para ajudar na construção de várias estruturas, disse a geoarqueóloga da Universidade de Cambridge, Bunbury, enquanto não há documentação ou representações de um dispositivo de elevação movido a água de seu conhecimento.

“Acho que as pessoas, mesmo desde a antiguidade, foram inspiradas pelas pirâmides como um projeto de construção maciça”, disse Bunbury. “E elas acham bastante difícil acreditar que foram construídas apenas por pessoas comuns naquela época, em parte porque veem isso como algo muito antigo… É intrigante que haja tantas propostas do que poderia ser uma inovação tecnológica que foi então abandonada, quando sabemos que eles tinham soluções técnicas para essas coisas de qualquer maneira.

“Isso não significa que (o dispositivo de elevação hidráulica) não foi usado”, acrescentou ela. “Mas há uma espécie de navalha de Occam sobre qual é a coisa mais simples com base no que já sabemos.”

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