Artemis III, que levará homem de volta à Lua, define possíveis locais de pouso
Espaçonave tripulada fará alunissagem no Polo Sul lunar, região nunca explorada por humanos
A Nasa (Agência Espacial dos Estados Unidos) divulgou nesta segunda-feira (28) novidades sobre a missão Artemis III. De acordo com a agência, nove regiões de potencial pouso no Polo Sul da Lua — região nunca explorada por humanos — podem fornecer insights importantes para estudos do espaço.
A missão, que deve acontecer por volta de setembro de 2026, segundo estimativas da Nasa, será tripulada e poderá estudar mais a fundo esses locais selecionados a partir de seu valor científico e disponibilidade de pouso da espaçonave.
“O Polo Sul da Lua é um ambiente completamente diferente de onde pousamos durante as missões Apollo”, disse Sarah Noble, líder de ciência lunar da Artemis na sede da Nasa em Washington.
“Ele oferece acesso a alguns dos terrenos mais antigos da Lua, bem como regiões frias e sombreadas que podem conter água e outros compostos. Qualquer uma dessas regiões de pouso nos permitirá fazer ciência incrível e novas descobertas”, disse Noble.
Para selecionar os locais de possível acesso da tripulação, uma equipe multidisciplinar de cientistas e engenheiros usou dados do satélite LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), da Nasa, para analisar o Polo Sul lunar.
Os fatores decisivos para o apontamento dos nove locais indicados para exploração e estudo foram baseados no potencial científico, na disponibilidade de janela de lançamento, na adequação do terreno, nas capacidades de comunicação com a Terra e nas condições de iluminação.
O Polo Sul da Lua nunca foi explorado por uma missão tripulada e contém áreas que estão permanentemente na sombra, mas que podem preservar recursos, incluindo água.
Com os dados obtidos pela missão, será possível compreender com maior profundidade os planetas rochosos, os recursos lunares e a história do nosso Sistema Solar.
A Artemis tem como meta não apenas levar os humanos de volta à Lua ainda nesta década, como também enviar as primeiras astronautas mulheres e afrodescendentes para o satélite.
A primeira fase do programa, sem astronautas, aconteceu em dezembro de 2023 — uma missão de teste que enviou a cápsula Orion da Nasa em uma viagem de 2,25 milhões de quilômetros para dar uma volta na Lua.
A Artemis II estava programada para ocorrer ainda em 2024, no entanto, em janeiro, a Nasa anunciou atrasos no cronograma da missão.
De acordo com a agência espacial, Artemis II não deve decolar antes de 2025 — o que resulta no atraso da missão Artemis III, que não ocorre antes de setembro de 2026.
As principais razões para o atraso incluem as perspectivas da SpaceX para o desenvolvimento do Starship, o gigantesco sistema de foguetes e espaçonaves que deverá transportar os astronautas ao polo sul da Lua. Dois voos de teste da Starship em 2023 terminaram em explosões.
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*Com informações de Fernanda Pinotti,
