Você se reuniu em grandes grupos nas festas? Vírus pode ser seu presente de ano novo

Todos os anos, desde o início da Covid-19, tem havido um aumento na atividade do coronavírus depois do Natal, do Réveillon e de outros feriados de inverno.

Mesmo antes das férias deste ano, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) já tinham alertado que as hospitalizações associadas à Covid estavam aumentandoo, juntamente com as hospitalizações por gripe e pelo vírus sincicial respiratório (também conhecido como RSV).

Embora muitas pessoas tenham tomado medidas antes e durante as festas de fim de ano para reduzir o risco de contrair estes vírus, outras participaram em grandes reuniões, com exposição a riscos mais elevados.

O que fazer agora para diminuir a transmissão do vírus aos familiares vulneráveis? Se desenvolverem sintomas, o que devem considerar ao decidir o que fazer – por exemplo, quando fazer o teste, procurar cuidados médicos e não ir ao trabalho ou à escola?

Para nos ajudar com essas dúvidas, conversei com a especialista em bem-estar Dra. Leana Wen. Wen é médica emergencista e professora de política e gestão de saúde na Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington. Anteriormente, ela atuou como comissária de saúde de Baltimore.

CNN: Que medidas devem tomar agora as pessoas que participaram em grandes reuniões durante as festas para diminuir a transmissão da Covid-19 e de outros vírus a familiares e amigos vulneráveis?

Leana Wen: Com tanta atividade de vírus ao nosso redor no momento, as pessoas que têm participado de grandes reuniões e de outras atividades em espaços fechados lotados com precauções mínimas devem estar cientes de que podem ter contraído o coronavírus, gripe, RSV ou qualquer número de vírus circulantes. Mesmo que não estejam preocupados com a possibilidade de adoecerem, devem tentar reduzir a possibilidade de transmissão destes vírus a indivíduos vulneráveis com os quais tenham contato próximo.

Por exemplo, considere adiar uma visita a um familiar que resida num lar de idosos ou que tenha sido submetido a um transplante de órgão e esteja tomando medicamentos imunossupressores. Se a visita já estiver agendada, planeje fazê-la ao ar livre. Se for necessário que seja dentro de casa, vocês dois devem usar máscaras bem ajustadas e de alta qualidade. Evite compartilhar uma refeição dentro de casa.

CNN: Isso se aplica mesmo a pessoas que não apresentam sintomas?

Wen: Sim. Você pode estar infectado e assintomático. Você também pode ser pré-sintomático, o que significa que pode ser contagioso e desenvolver sintomas nos próximos dias. Não corra o risco de deixar outra pessoa doente. É melhor evitar contato próximo com indivíduos vulneráveis cerca de uma semana após os eventos de alta exposição.

CNN: Vale a pena fazer testes antes de ver seus entes queridos?

Wen: Você poderia fazer um teste rápido de antígeno caseiro que rastrearia o Covid-19. Este teste não detecta 100% dos casos de coronavírus, mas pode ajudar a identificar pessoas com carga viral elevada. O problema, porém, é que não existem testes caseiros para outros vírus, portanto, um teste de coronavírus negativo não significa que você também não possa ser portador de gripe, VSR ou outros patógenos contagiosos. É por isso que, por precaução, é sensato seguir os passos acima ao interagir com alguém que é particularmente vulnerável a doenças graves causadas por vírus respiratórios.

CNN: Se alguém desenvolver sintomas, deve fazer o teste imediatamente? E se sim, para quê?

Wen: Não é nenhuma surpresa que algumas pessoas que participaram de grandes eventos desenvolvam posteriormente sintomas de tosse, espirros, febre e outros. Nem todas as pessoas com sintomas precisam fazer o teste. O motivo mais importante para serem testados é se pretendem tomar medicamentos antivirais para Covid-19 e gripe. Se forem elegíveis para tratamento, devem realizar estes dois testes e telefonar ao seu prestador de cuidados de saúde para saber como podem aceder a estes antivirais. Outra razão para testar é se eles estiveram perto de indivíduos vulneráveis que gostariam de ter acesso aos antivirais se fossem positivos.

Dessa forma, se você tiver certeza, poderá informar outras pessoas com quem teve contato recente. Os dois testes mais importantes a serem realizados são para Covid-19 e influenza, porque esses são os vírus para os quais existem tratamentos antivirais específicos.

CNN: Quando as pessoas devem procurar atendimento médico?

Wen: A maioria dos sintomas virais se resolvem automaticamente, o que significa que desaparecem por conta própria. As pessoas podem usar tratamentos de suporte, como repouso, líquidos e medicamentos para reduzir a febre. Mencionei acima que existem indivíduos que se beneficiariam com terapia antiviral específica para Covid-19 e gripe.

Os elegíveis não devem demorar a contactar os seus prestadores de cuidados de saúde porque é essencial iniciar os antivirais no início da doença. Isto inclui indivíduos idosos e aqueles com doenças crónicas subjacentes, que têm maior probabilidade de ficarem gravemente doentes se contraírem estes vírus.

Outros indivíduos que são especialmente propensos a resultados negativos de doenças respiratórias também devem contactar os seus prestadores de cuidados precocemente, para garantir que existe uma monitorização proactiva. Esses pacientes incluiriam recém-nascidos e indivíduos com doenças cardíacas e pulmonares graves, bem como condições imunocomprometidas. Para todos os outros, os sintomas que devem levar à procura de cuidados médicos incluem dificuldade em respirar, dor no peito, febre persistente e incapacidade de reter líquidos.

CNN: As pessoas com sintomas devem ficar em casa e não ir ao trabalho ou à escola? Se sim, por quanto tempo?

Wen: Geralmente é uma boa prática ficar longe dos outros quando você está apenas começando a ficar sintomático. Esse período, quando você desenvolve os primeiros sintomas, geralmente é o momento em que há maior probabilidade de espalhar vírus. Não é suficiente ter um teste negativo para um vírus, pois você pode ter outros contagiosos. Em termos de retorno ao trabalho e à escola, siga as orientações do seu local de trabalho ou escola. Por exemplo, muitas escolas pedem que as crianças não retornem até que estejam pelo menos 24 horas livres de febre, sem tomar medicamentos para baixar a febre.

A maioria dos lugares provavelmente não exigirá que as pessoas estejam completamente livres de sintomas. Afinal, mesmo depois de um resfriado leve, as pessoas costumam ter uma tosse persistente que pode durar semanas após o início dos sintomas.

CNN: Se as pessoas ainda não receberam as vacinas contra a Covid e a gripe, agora é tarde demais?

Wen: Não. Esses vírus ainda estão circulando. O CDC está incentivando os pacientes a receberem essas injeções. Também existe uma vacina contra o RSV disponível para pessoas com 60 anos ou mais. A vacinação reduz a probabilidade de contrair os vírus e, o que é crucial, diminui a probabilidade de ficar gravemente doente.