Uma criança ou jovem morreu a cada 4,4 segundos em 2021, aponta ONU

Cerca de 5 milhões de crianças morreram antes de seu quinto aniversário e outros 2,1 milhões de crianças e jovens entre 5 e 24 anos perderam suas vidas em 2021, de acordo com as últimas estimativas divulgadas nesta segunda-feira (9) pelo Grupo Interagências das Nações Unidas para Estimativa de Mortalidade Infantil.

Em outro relatório divulgado nesta segunda-feira, o grupo também revela que 1,9 milhão de bebês nasceram mortos durante o mesmo período. Especialistas em saúde argumentam que muitas dessas mortes poderiam ter sido evitadas com acesso equitativo e cuidados de saúde maternos, neonatais, adolescentes e infantis de alta qualidade.

“Todos os dias, muitos pais enfrentam o trauma de perder seus filhos, às vezes antes mesmo de sua primeira respiração”, disse Vidhya Ganesh, diretor da Divisão de Análise de Dados, Planejamento e Monitoramento do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), em comunicado.

“Essa tragédia generalizada e evitável nunca deve ser aceita como inevitável. O progresso é possível com uma vontade política mais forte e investimento direcionado no acesso equitativo aos cuidados de saúde primários para todas as mulheres e crianças”, prossegue.

Os relatórios mostram alguns resultados positivos com um menor risco de morte em todas as idades globalmente desde 2000. A taxa global de mortalidade de menores de cinco anos caiu 50% desde o início do século, enquanto as taxas de mortalidade em crianças mais velhas e jovens caíram 36%, e a taxa de natimortos diminuiu em 35%. Segundo os documentos, a melhora pode ser atribuída a mais investimentos no fortalecimento dos sistemas primários de saúde para beneficiar mulheres, crianças e jovens.

No entanto, os ganhos diminuíram significativamente desde 2010, e 54 países não atingirão a meta dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável para a mortalidade de menores de cinco anos. Se não forem tomadas medidas rápidas para melhorar os serviços de saúde, alertam as agências, quase 59 milhões de crianças e jovens morrerão antes de 2030 e quase 16 milhões de bebês devem nascer sem vida.

“É extremamente injusto que as chances de sobrevivência de uma criança possam ser moldadas apenas por seu local de nascimento, e que existam desigualdades tão grandes em seu acesso a serviços de saúde que salvam vidas”, disse Anshu Banerjee, diretor de Saúde Materna, do Recém-Nascido, da Criança, do Adolescente e do Envelhecimento da OMS.

“Crianças em todos os lugares precisam de sistemas de saúde primários fortes que atendam às suas necessidades e às de suas famílias, para que – não importa onde nasçam – tenham o melhor começo e esperança para o futuro”, completa Banerjee.

Disparidades

As agências afirmam que as crianças continuam a enfrentar chances de sobrevivência extremamente diferenciadas com base em onde nasceram, com a África subsaariana e o Sul da Ásia arcando com o fardo mais pesado, mostram os relatórios.

Embora a África subsaariana tenha apenas 29% dos nascidos vivos no mundo, a região foi responsável por 56% de todas as mortes de menores de cinco anos em 2021, e o Sul da Ásia por 26% do total. As crianças nascidas na África subsaariana estão sujeitas ao maior risco de morte infantil do mundo – 15 vezes maior do que o risco de crianças na Europa e na América do Norte.

As mães nessas duas regiões também suportam a perda de bebês natimortos em uma taxa excepcional, com 77% de todos os natimortos em 2021 ocorrendo na África subsaariana e no Sul da Ásia. Quase metade de todos os natimortos foram da África subsaariana. O risco de uma mulher ter um bebê natimorto na África subsaariana é sete vezes mais provável do que na Europa e na América do Norte.

“Por trás desses números estão milhões de crianças e famílias a quem são negados seus direitos básicos à saúde”, disse Juan Pablo Uribe, diretor global de Saúde, Nutrição e População do Banco Mundial e Diretor do Mecanismo de Financiamento Global. “Precisamos de vontade política e liderança para o financiamento sustentado da atenção primária à saúde, que é um dos melhores investimentos que os países e parceiros de desenvolvimento podem fazer”, afirma.

O acesso e a disponibilidade de cuidados de saúde de qualidade continuam a ser uma questão de vida ou morte para as crianças em todo o mundo. A maioria das mortes de crianças ocorre nos primeiros cinco anos, das quais metade ocorre no primeiro mês de vida. Para esses bebês, o parto prematuro e as complicações durante o trabalho de parto são as principais causas de morte.

Da mesma forma, mais de 40% dos problemas associados a natimortos durante o trabalho de parto – a maioria dos quais é evitável quando as mulheres têm acesso a cuidados de qualidade durante a gravidez e o parto. Para as crianças que sobrevivem após os primeiros 28 dias, doenças infecciosas como pneumonia, diarreia e malária representam a maior ameaça.

Embora a Covid-19 não tenha aumentado diretamente a mortalidade infantil – com as crianças enfrentando uma probabilidade menor de morrer da doença do que os adultos – a pandemia pode ter aumentado os riscos futuros para sua sobrevivência, dizem as agências.

Em particular, os relatórios destacam as preocupações com as interrupções nas campanhas de vacinação, nos serviços de nutrição e no acesso à atenção primária à saúde, que podem comprometer sua saúde e bem-estar por muitos anos. Além disso, a pandemia alimentou o maior retrocesso contínuo nas vacinações em três décadas, colocando os recém-nascidos e crianças mais vulneráveis em maior risco de morrer de doenças evitáveis.

Os relatórios também observam lacunas nos dados, que podem minar criticamente o impacto de políticas e programas destinados a melhorar a sobrevivência e o bem-estar da infância.

“As novas estimativas destacam o notável progresso global desde 2000 na redução da mortalidade entre crianças menores de 5 anos”, disse John Wilmoth, diretor da Divisão de População do Departamento das Nações Unidas para Assuntos Econômicos e Sociais.

“Apesar desse sucesso, é necessário mais trabalho para abordar as grandes diferenças persistentes na sobrevivência infantil entre países e regiões, especialmente na África subsaariana. Somente melhorando o acesso a cuidados de saúde de qualidade, especialmente na época do parto, seremos capazes de reduzir essas desigualdades e acabar com as mortes evitáveis de recém-nascidos e crianças em todo o mundo”.