Reino Unido fará teste de sangue que se propõe a detectar 50 tipos de câncer

O Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido planeja realizar um teste de sangue simples que pode detectar mais de 50 tipos de câncer e, espera-se, poderia ajudar a milhares de pessoas, permitindo que a doença fosse tratada com mais sucesso em um estágio anterior.

O exame de sangue Galleri, desenvolvido pela empresa de saúde californiana Grail, será testado em 165 mil pacientes no que o NHS descreveu como “o primeiro acordo mundial” relacionado à testagem.

O Graal, cujo trabalho se concentra na detecção precoce do câncer, é apoiado por investidores, incluindo o bilionário de tecnologia Bill Gates e o fundador da Amazon, Jeff Bezos.

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A rede de saúde pública britânica espera que o exame de sangue seja particularmente útil na identificação de tipos de câncer que atualmente são difíceis de diagnosticar e tratar precocemente.

“A detecção precoce – especialmente para condições difíceis de tratar, como câncer de ovário e pancreático – tem o potencial de salvar muitas vidas”, disse o presidente-executivo do NHS, Simon Stevens.

Mais de 1.000 pessoas são diagnosticadas com câncer todos os dias no Reino Unido, acrescentou.

O programa piloto, que deve começar em meados de 2021, envolverá 165.000 pessoas, incluindo 140.000 com idades entre 50 e 79 anos, que não apresentam sintomas, mas farão exames de sangue anuais durante três anos.

Os 25.000 participantes restantes serão pessoas com possíveis sintomas de câncer, que farão o exame de sangue para acelerar o diagnóstico após serem encaminhados ao hospital normalmente, disse o comunicado à imprensa que anunciou a medida.

Os resultados são esperados até 2023, quando se espera que um milhão de pessoas possam fazer o teste até 2025, expandindo-o para a população em geral a partir de então, disse o NHS.

Na Inglaterra, cerca de metade dos cânceres são diagnosticados atualmente no estágio um ou dois, mas o NHS pretende aumentar esse número para três quartos até 2028, disse o comunicado à imprensa.

A Graal disse em um comunicado à imprensa que, de acordo com dados de modelagem, “adicionar Galleri ao padrão de tratamento existente tem o potencial de diminuir o número de cânceres diagnosticados em estágio avançado pela metade, o que poderia reduzir o número total de mortes por câncer no Reino Unido em aproximadamente um quinto”.

A sobrevida relativa de cinco anos para câncer no Reino Unido está abaixo da média europeia, de acordo com a instituição de caridade Cancer Research UK.

Lawrence Young, professor de Oncologia Molecular da Universidade de Warwick, disse que o teste de Galleri é um dos vários novos testes de sangue desenvolvidos para detectar o câncer em um estágio muito inicial, quando é mais fácil de tratar.

“Há uma série de ensaios avaliando esta abordagem e uma publicação do consórcio Circulating Cell-free Genome Atlas (CCGA), que examinou o teste de Galleri em 6.689 participantes, gerou resultados muito encorajadores em mais de 50 tipos de câncer em diferentes estágios de desenvolvimento”, disse o professor ao Science Media Center.

No entanto, nem todos os especialistas em câncer concordam que o NHS deveria fazer o teste de sangue Galleri.

Paul Pharoah, professor de Epidemiologia do Câncer da Universidade de Cambridge, disse ao Science Media Center que tinha dúvidas sobre a base científica do projeto piloto com base na limitada pesquisa publicada disponível.

“O exame de sangue Galleri é um teste que pode detectar o câncer no sangue em indivíduos com câncer precoce, embora as evidências de que ele faz isso de forma eficaz sejam fracas”, disse ele. “O NHS não deve investir em tal teste antes de ter sido adequadamente avaliado em ensaios clínicos bem conduzidos e em larga escala”.

Michelle Mitchell, presidente-executiva do Cancer Research UK, disse que testes como o desenvolvido pelo Graal têm “grande potencial transformador” se forem eficazes na detecção do câncer mais cedo.

A Dra. Jodie Moffat, chefe de diagnóstico precoce do Cancer Research UK, disse que os resultados de estudos realizados fora do Reino Unido até agora têm sido promissores. “Mas os tamanhos das amostras, particularmente para alguns tipos de câncer, têm sido muito pequenos e por isso precisa ser testado em uma amostra muito maior e com um acompanhamento mais longo de pacientes que não deram resultado positivo com o teste de sangue para entender onde estão faltando os cânceres “, disse ela ao Science Media Center.

“Com base nas evidências que vimos, o teste não é atualmente tão bom em detectar câncer em estágio I, onde é pequeno e não se espalhou para outras partes do corpo.”

* Amy Cassidy e Sarah Diab da CNN contribuíram para esta reportagem