O que são lactobacilos e para que servem?

Apesar de serem associadas a doenças, as bactérias também podem ter propriedades muito positivas.

Os lactobacilos são um grupo de bactérias que têm sido amplamente estudados em relação às suas propriedades benéficas, principalmente associadas ao intestino.

Por isso, inclusive, são apelidadas popularmente de “bactérias do bem”.

Mas o que ela pode fazer pelo organismo? Quais são os tipos? E quais são os alimentos que elas estão mais presentes?

Entenda melhor a seguir.

O que são lactobacilos?

Os lactobacilos vivos são um grupo de bactérias gram-positivas que pertencem ao gênero Lactobacillus.

Eles são amplamente encontrados na natureza e têm uma relação simbiótica com os seres humanos, sendo particularmente importantes para a saúde do sistema digestivo.

Essas bactérias também são anaeróbicas facultativas, o que significa que podem crescer tanto na presença quanto na ausência de oxigênio, mas preferem ambientes com baixo teor de oxigênio.

Para que servem os lactobacilos?

Os lactobacilos vivos oferecem diversos benefícios para a saúde humana, principalmente devido ao seu papel na manutenção do equilíbrio da microbiota intestinal e na promoção de um ambiente gastrointestinal saudável.

No entanto, eles têm várias outras utilidades também. Entenda melhor a seguir.

Melhoram a saúde digestiva

Essas “bactérias do bem” ajudam na digestão de alimentos, auxiliando na quebra de nutrientes, na absorção de minerais e na produção de enzimas digestivas.

A revisão sobre o tema publicada na Sociedade Latino-Americana de Nutrição explica que as espécies Lactobacillus casei/paracasei e Lactobacillus rhamnosus constituem uma fração substancial da microbiota constituída por Lactobacillus spp. uma mucosa intestinal humana.

Isso pode reduzir problemas digestivos, como inchaço, gases e constipação.

Ao competir por espaço e nutrientes com bactérias patogênicas no intestino, essas bactérias ajudam a prevenir infecções gastrointestinais, como a diarreia causada por bactérias como a Salmonella e a Escherichia coli.

Fortalecem o sistema imunológico

Uma considerável porção do sistema imunológico encontra-se situada no trato gastrointestinal.

Os lactobacilos contribuem para a saúde do sistema imunológico, estimulando a produção de anticorpos e melhorando a resposta imune do organismo contra patógenos.

Nessa perspectiva, a ingestão de probióticos, associados aos lactobacilos, é capaz de promover a ativação do sistema imunológico e desencadeia uma complexa rede de sinais mediada tanto pela presença das próprias bactérias quanto pela estrutura de suas paredes celulares.

Um artigo científico publicado nos Anais da Nutrição e Metabolismo concluiu que as bactérias probióticas e suas paredes celulares têm efeitos significativos na funcionalidade desse sistema e na ativação de múltiplos mecanismos imunológicos.

Reduzem a intolerância à lactose

Algumas cepas podem ajudar na digestão da lactose, o açúcar encontrado no leite, o que é benéfico para pessoas com intolerância à lactose.

Estudos como esse publicado na Revista Brasileira De Ciências Biomédicas têm trazido a relação entre os probióticos — que contém lactobacilos — e o alívio dos sinais e sintomas da intolerância à lactose.

No entanto, a própria análise enfatiza a necessidade de realizar estudos adicionais para aprofundar nossa compreensão da relação entre os probióticos e o distúrbio em questão, bem como para confirmar os benefícios positivos de sua administração.

Auxiliam na produção de vitaminas

Alguns lactobacilos têm a capacidade de produzir vitaminas. Na verdade, os membros da microbiota intestinal humana podem fornecer ao seu hospedeiro vitaminas sintetizadas microbianamente.

Por exemplo, como mostra esse artigo publicado na Opinião atual em biotecnologia, certas cepas de bactérias do ácido láctico (BAL) produzem o complexo vitamínico cobalamina (ou vitamina B12).

Foi demonstrado, inclusive, que Lactobacillus reuteri CRL1098 é a primeira cepa capaz de produzir um composto semelhante à cobalamina com um espectro de absorção muito semelhante ao da cobalamina padrão.

No mesmo caminho, esse outro estudo publicado na Revista de Microbiologia Aplicada mostra que o uso de BAL produtores de vitaminas pode ser uma alternativa custo-efetiva aos atuais programas de fortificação de vitaminas.

Mantêm a saúde vaginal

Lactobacilos são encontrados naturalmente na vagina e ajudam a manter um ambiente ácido saudável, prevenindo infecções fúngicas e bacterianas.

Há diversos estudos que mostram a relação entre melhora da saúde vaginal e presença dessas bactérias.

Um estudo publicado na Revistas Fronteiras da Microbiologia, observou-se uma redução significativa no crescimento de C. albicans na presença de lactobacilos após 24, 48 ou 72 horas.

Já a revisão publicada na Revista Internacional de Obstetrícia e Ginecologia analisou 22 probióticos usados para tratamentos vaginais e descobriu que eles são seguros e alguns até promissores para a cura e prevenção da vaginose.

De onde vêm os lactobacilos?

Os lactobacilos são um grupo de bactérias que podem ser encontradas em diversos lugares, principalmente no ambiente e dentro do corpo humano.

Eles são comuns no trato gastrointestinal, na boca, na vagina e em outras partes do corpo.

Tipos de lactobacilos

Essas bactérias fazem parte de um grupo diverso e existem muitas espécies e cepas diferentes dentro desse gênero.

Conheça algumas delas.

Lactobacillus reuteri

Esta é uma espécie que ocorre naturalmente no trato gastrointestinal humano e de outros animais.

L. reuteri é conhecido por sua capacidade de produzir ácido láctico e outros metabólitos que ajudam a criar um ambiente intestinal saudável.

Além disso, algumas cepas de L. reuteri demonstraram benefícios para o corpo, como a promoção do equilíbrio da microbiota intestinal e o suporte à saúde digestiva.

Lactobacillus rhamnosus

L. rhamnosus é uma espécie comumente encontrada no trato gastrointestinal humano e também em produtos lácteos fermentados.

Esta cepa tem sido associada a vários benefícios para a saúde, incluindo o fortalecimento do sistema imunológico, a promoção da saúde digestiva e a prevenção de infecções do trato urinário.

Lactobacillus casei

L. casei é outra espécie que pode ser encontrada no trato gastrointestinal humano e em produtos lácteos fermentados.

É conhecido por sua capacidade de ajudar a manter o equilíbrio da microbiota intestinal e de apoiar a digestão saudável.

Lactobacillus acidophilus

L. acidophilus é uma das espécies amplamente reconhecidas e estudadas. É frequentemente encontrado em iogurtes e outros produtos fermentados.

L. acidophilus desempenha um papel importante na digestão de lactose e na promoção da saúde intestinal. Também é usado em suplementos probióticos para apoiar a saúde digestiva.

Os principais alimentos com lactobacilos

Os lactobacilos desempenham um papel importante na fermentação de alimentos e na produção de produtos lácteos.

Por isso, são usados na indústria de alimentos como probióticos — microrganismos vivos que proporcionam benefícios à saúde quando consumidos em quantidades adequadas.

Eles contêm cepas específicas que são benéficas para o sistema digestivo.

Alguns dos principais alimentos com lactobacilos são:

• Iogurte: é um dos alimentos fermentados mais conhecidos e consumidos em todo o mundo. Contém cepas, como Lactobacillus acidophilus e Lactobacillus bulgaricus, que são benéficas para a saúde digestiva;
• Kefir: é uma bebida fermentada que é semelhante ao iogurte, mas contém uma variedade ainda maior de bactérias probióticas, incluindo várias cepas. É uma excelente fonte de probióticos;
• Chucrute: é feito a partir de repolho fermentado e é uma excelente fonte. É popular em muitas cozinhas europeias e é frequentemente consumido como acompanhamento;
• Kimchi: é um alimento coreano tradicional feito a partir de vegetais fermentados, geralmente repolho e/ou rabanete. É rico nessas bactérias e tem um sabor picante e saboroso;
• Picles fermentados: aqueles que são feitos através da fermentação são outra fonte. Eles podem ser feitos com uma variedade de vegetais, como pepinos, cenouras e alho;
• Queijo: alguns queijos fermentados, como queijo cheddar, queijo suíço e queijo Gouda, contêm essas bactérias devido ao processo de fermentação.

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