Estudo revela: ser mais ativo pode aumentar expectativa de vida em 5 anos

Em um mundo agitado, a tarefa de incluir mais movimento em sua vida diária frequentemente é deixada de lado.

Mas há um motivo para repensar suas prioridades — se tornar tão ativo quanto os 25% mais ativos da população dos EUA poderia prolongar sua vida em pelo menos cinco anos, de acordo com um novo estudo publicado na quinta-feira (14) no British Journal of Sports Medicine.

“Fiquei surpreso ao descobrir que a perda de anos de vida nos EUA devido a baixos níveis de atividade física pode rivalizar com as perdas devido ao tabagismo e à pressão alta“, disse o autor sênior do estudo, Dr. Lennert Veerman, professor de saúde pública na Escola de Medicina e Odontologia da Universidade Griffith na Austrália, por e-mail.

Muitos estudos examinaram as conexões entre atividade física e longevidade. Na verdade, a pesquisa de Veerman foi inspirada por um estudo de 2019 que descobriu que o risco de morte prematura diminuía quanto mais atividade física os participantes faziam, disse ele. Os níveis de atividade naquele estudo foram medidos com acelerômetros — dispositivos vestíveis de monitoramento de atividades.

O estudo de 2019, junto com outros, já havia mostrado que, quando medida com acelerometria, a relação entre atividade física e morte precoce é cerca de duas vezes mais forte em comparação com níveis medidos por pesquisas ou questionários, disse Veerman.

“Eu me perguntei como isso se traduziria em expectativa de vida e quanto tempo extra de vida uma única hora de caminhada poderia trazer”, acrescentou Veerman.

Para descobrir, os autores do último estudo usaram dados de atividade física capturados por acelerômetros de quadril usados — por pelo menos 10 horas em quatro ou mais dias — por adultos com 40 anos ou mais quando participaram da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição de 2003 a 2006.

As descobertas são baseadas nessa faixa etária porque as taxas de mortalidade dependentes de atividade são estáveis até os 40 anos; depois disso, elas variam. E a razão para usar dados antigos de atividade é a consistência metodológica com o estudo de 2019, disseram os autores.

A equipe então construiu uma tábua de vida — uma forma de mostrar as probabilidades de populações viverem até, ou morrerem até certa idade. Esta tábua de vida foi baseada nos dados de mortalidade do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde de 2017, que os autores assumiram estar relacionados aos níveis de atividade de 2003-2006.

Com base nessas informações, os autores projetaram quantas pessoas da população dos EUA de 2019 sobreviveriam nos próximos anos dependendo dos níveis de atividade, e quanto tempo extra de vida elas poderiam ganhar aumentando esses níveis.

Eles descobriram que ser tão ativo quanto o quartil menos ativo da população levaria a uma perda de 5,8 anos na expectativa de vida para homens e mulheres, reduzindo a expectativa ao nascer de cerca de 78 para cerca de 73 anos. E se todos os americanos com mais de 40 anos fossem tão ativos quanto o quartil superior, a expectativa de vida seria de 83,7 anos, um aumento de 5,3 anos.

Os níveis totais de atividade no quartil mais baixo eram equivalentes a caminhar por 49 minutos a aproximadamente 4,8 quilômetros por hora diariamente. Os níveis totais de atividade no segundo, terceiro e quarto quartis mais altos eram equivalentes a 78, 105 e 160 minutos, respectivamente.

A equipe também investigou quais poderiam ser os benefícios potenciais em nível individual, em vez de populacional — descobrindo que se aqueles que são menos ativos conseguissem mais 111 minutos de atividade por dia, poderiam prolongar sua vida em até 11 anos.

As descobertas “sugerem algo que já sabíamos, que é que a atividade física é bastante crítica para melhorar os resultados de saúde (e) melhorar a longevidade”, disse o Dr. Andrew Freeman, diretor de prevenção cardiovascular e bem-estar no National Jewish Health em Denver, que não esteve envolvido no estudo. (Freeman também é consultor médico do WeWard, um aplicativo de monitoramento de atividades que incentiva os usuários a se moverem permitindo que acumulem pontos que podem ser resgatados por prêmios ou doações para caridade. Ele não recebeu nenhuma compensação financeira.)

Projetando os benefícios de mais movimento

O método de modelagem dos autores é forte, mas tem suas limitações, já que depende de dados existentes e fornece estimativas que são amplamente teóricas, disse o Dr. Peter Katzmarzyk, diretor executivo associado de ciências populacionais e saúde pública do Centro de Pesquisa Biomédica Pennington da Universidade Estadual da Louisiana, via e-mail. Katzmarzyk não participou do estudo.

Os autores reconheceram que existem evidências de que a adesão às diretrizes de atividade física nos Estados Unidos melhorou desde meados dos anos 2000, o que significa que suas projeções sobre expectativa de vida podem estar superestimadas. Os níveis de atividade dos participantes no estudo de 2003-2006 também foram medidos em apenas um momento, o que não pode considerar mudanças ao longo de suas vidas.

Mas pesquisadores já sugeriram exatamente como o movimento poderia estar ligado à longevidade.

“A inatividade física está associada ao desenvolvimento de várias doenças, incluindo doenças cardíacas, derrame, diabetes e vários tipos de câncer”, disse Katzmarzyk. “Ser fisicamente ativo reduz seu risco de desenvolver essas condições e morrer delas.”

Aproveitando as oportunidades para se mover

Se a ideia de se tornar mais ativo parece assustadora, saiba que os níveis de atividade dos participantes no estudo de 2003-2006 não eram todos de exercícios. Eles usaram rastreadores nos quadris por pelo menos 10 horas acordados durante vários dias, o que significa que os dispositivos capturaram movimentos necessários para a vida cotidiana também.

Encontre mais momentos para se movimentar durante o dia. Enquanto sua comida está esquentando, faça alguns agachamentos ou dê uma volta ao redor do seu prédio de trabalho em vez de rolar as redes sociais. Quando estiver fazendo compras, estacione o mais longe possível das lojas. Vai tomar café com um amigo? Coloque o papo em dia durante uma caminhada no parque em vez de sentar na cafeteria. Mesas para trabalhar em pé ou esteiras para mesa podem ser ótimas para ter no trabalho, disse Freeman.

Adultos precisam de pelo menos 150 a 300 minutos de atividade aeróbica moderada ou 75 a 150 minutos de exercício aeróbico vigoroso por semana, segundo a Organização Mundial da Saúde. Cada movimento conta, disse Veerman, então não se desanime se você não atingir as diretrizes.

O estudo encontrou um efeito de retornos decrescentes, então exercitar-se por 23 horas por dia não significa que você viverá para sempre, disse Freeman. Existe sim algo como atividade em excesso.

Além disso, “os pontos dos autores sobre melhorar a infraestrutura para pedestres… são críticos”, disse Freeman, que acrescentou que pacientes retornando de viagens à Europa frequentemente lhe dizem que caminhavam 10.000 ou 20.000 passos diariamente.

“Precisamos descobrir como fazer isso aqui nos Estados Unidos”, disse ele, “porque nossos gastos com saúde são completamente insustentáveis.”

Reduzir a dependência de carros requer ação coletiva e planejamento de longo prazo, mas todos podem defender essa mudança, e algumas pessoas já estão posicionadas para ajudar a torná-la realidade, disse Veerman.