Escritora conta por que abandonou dieta pelos filhos

Eu cresci em uma casa com biscoitos sem gordura, reuniões de Vigilantes do Peso e abdominais de oito minutos da instrutora fitness Denise Austin. Havia muitas massas e sorvetes, mas também o foco em ser magro. Nas décadas seguintes, contei calorias, jejuei intermitentemente e completei desafios de condicionamento físico para tornar meu corpo menor.

Portanto, não foi surpresa que eu tenha ficado preocupada quando vi um atestado médico no meu portal eletrônico de saúde que me descrevia como “acima do peso, mas alerta”.

Embora eu soubesse que o índice de massa corporal, mais conhecido como IMC, era um barômetro de saúde questionável, fiquei alarmada com o fato de o meu ter ultrapassado a chamada faixa saudável.

Em meio a estudos que citam a obesidade como fator de risco para Covid-19 grave e inúmeras sugestões de como perder esses “quilos pandêmicos”, me senti determinada a me consertar rapidamente.

Escolhi um plano de nutrição sensato, apresentado como uma “mudança de estilo de vida”, não uma dieta. Ainda assim, eu me preocupava em como poderia afetar meus filhos (de 7, 12 e 15 anos) me ver monitorando minha ingestão de alimentos, seguindo regras como “água primeiro, mais vegetais” e pulando carboidratos no jantar.

A pandemia causou um aumento dramático global em problemas de saúde mental e alimentação desbalanceada para adolescentes, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), dos Estados Unidos.

Depois de analisar 11 estudos revisados ​​por pares em todo o mundo, o Hotchkiss Brain Institute da Universidade de Calgary identificou um aumento de 83% nas internações hospitalares pediátricas por distúrbios alimentares durante a pandemia.

Eu não podia impedir que as mensagens perigosas da cultura da dieta chegassem à minha família, mas não queria causar danos adicionais com meu próprio comportamento.

Encontrei um livro que gostaria de ter lido quando adolescente, “Não Pesar: Guia de um Adolescente para Imagem Corporal Positiva, Alimentação e Sabedoria Emocional”, em tradução livre, escrito em coautoria por três especialistas em adolescentes: a médica Shelley Aggarwal, a terapeuta de distúrbios alimentares Signe Darpinian e a nutricionista Wendy Sterling. Embora destinado a adolescentes, o livro ressoou em mim tanto individualmente quanto como mãe.

Em março, este trio colaborou em um guia prático para os pais. “Criando Adolescentes Body Positive: Um Guia dos Pais para uma Vida sem Dieta, Exercícios e Imagem Corporal”, em tradução livre, mudou a narrativa em minha cabeça e em minha casa, no sentido de apoiar meu adolescente, pré-adolescente e filho de 7 anos para cultivar um relacionamento equilibrado com a comida e corpo.

Aqui está o que aprendi com as autoras sobre a ciência de criar filhos verdadeiramente saudáveis.

Os hábitos alimentares e de dieta dos pais influenciam a forma como seus filhos comem?

Sim, dizem essas especialistas. Está bem estabelecido que “como um pai ou mãe está comendo, como está comprando, como está preparando, como está colocando no prato e como está oferecendo comida influencia a experiência da criança em relação à comida e ao corpo”, disse Shelley.

Embora eu seja rápida em culpar minha mãe por modelar o comportamento de dieta durante minha infância, reconheço que ela provavelmente internalizou as normas da cultura dietética de sua época.

Shelley pediu aos pais que refletissem sobre suas próprias experiências complicadas com a imagem corporal e tentassem desenvolver uma prática pessoal de bem-estar. “Você só pode dar o que você tem”, me disse ela gentilmente.

O que há de errado em trabalhar na perda de peso?

Em nossa cultura, e especialmente na medicina, “o peso tem sido supervalorizado como um marcador de saúde”, disse Shelley. A principal entre as mensagens erradas da cultura da dieta que os pais inadvertidamente passam para as crianças é usar a palavra “saúde” como “código para magro”.

“Magro não significa saúde”, disse Shelley, então precisamos deixar de usar o peso para indicar se alguém é saudável, atraente ou digno. Os pais devem deixar claro para as crianças que o valor de nenhuma pessoa depende de sua aparência, peso ou como ou o que comem.

É fundamental que os pais entendam as “necessidades biológicas, psicossociais e cognitivas de seus jovens em mudança”, disse Shelley. Ganhar peso e mudar de forma são fases normais e esperadas da puberdade. A gordura ajuda a função do corpo, ela observou, mesmo no cérebro, do qual 60% é composto de tecido adiposo (gordura).

Como o foco na alimentação ‘saudável’ pode se tornar problemático para as famílias?

A pressão que os pais sentem para criar filhos “saudáveis” de um determinado peso pode levá-los a adotar abordagens rígidas para refeições e lanches, incluindo regras como dizer “sem sobremesa até terminar o jantar”, ficar obcecado com informações nutricionais e categorizar alimentos como “bons” ou ruins”.

Essas restrições geralmente saem pela culatra, de acordo com Wendy Sterling. A alimentação restritiva interrompe a capacidade inata de uma criança de ouvir seus sinais internos de fome e plenitude e tem se mostrado um fator de risco para transtornos e desordens alimentares.

Além disso, o incentivo dos pais à dieta em crianças foi um preditor significativo de um risco maior de sobrepeso ou obesidade, compulsão alimentar, envolvimento em comportamentos pouco saudáveis ​​de controle de peso e menor satisfação corporal, de acordo com um estudo de 2018.

Os especialistas recomendam verificar se o relacionamento de um adolescente, ou seu próprio, com comida ou exercício parece desequilibrado. Os pais geralmente relataram ignorar os sinais de alimentação desordenada por achar que o adolescente estava apenas “tentando comer de maneira mais saudável e se exercitar mais”, de acordo com Signe Darpinian.

O que os pais devem fazer em vez disso para promover o bem-estar?

“A comida é muito mais do que proteína, amido, vitaminas e minerais, mas muitas pessoas lutam para se divertir com a comida”, disse Shelley. Ela encorajou as famílias a lembrar que a comida está no “coração da experiência humana” e uma importante fonte de conexão através de tradições culturais, feriados e eventos especiais.

Para promover um lar positivo para o corpo, pare de falar sobre dieta, peso e forma e seja livre de julgamentos sobre o corpo de outras pessoas, disse Wendy. Aprenda sobre alimentação intuitiva, que os nutricionistas recomendam há décadas. Para crianças cuja alimentação parece desequilibrada, Wendy sugeriu ensiná-las a usar um “medidor de fome” para determinar seu nível de fome antes de fazer escolhas alimentares.

As famílias devem olhar além da aparência em direção a uma visão mais ampla das coisas essenciais que nos permitem experimentar o bem-estar, como saúde mental, sono, alimentação e movimentação de maneira gratificante e alegre.

Comentários como “Preciso correr amanhã para poder comer essa sobremesa” relacionam o exercício com a ingestão de alimentos. Em vez disso, as autoras disseram em seu capítulo sobre o sono, que os pais podem “se concentrar nos muitos benefícios práticos do exercício, incluindo melhora do humor, energia e sono, alívio do estresse e condicionamento metabólico”.

Como ajudar adolescentes a gerenciar o estresse, o sono e as mídias sociais?

Os pais podem orientar os adolescentes para escolhas que se mostraram cientificamente críticas para o bem-estar. Por exemplo, as autoras apontam estudos que mostram como o sono suficiente e consistente melhora o desempenho esportivo e acadêmico.

Da mesma forma, o uso da tecnologia deve ser intencional e regulamentado. Os pais devem monitorar proativamente – e ensinar as crianças a se conscientizarem sobre o tempo gasto online e o impacto que as mídias sociais têm em seu sono e autoestima.

E se um pai ou filho estiver começando a odiar seu corpo?

Se a “positividade corporal” parece inatingível para pais e adolescentes insatisfeitos com seus corpos, Signe recomendou o uso de pequenas metas que comprovadamente nos ajudam a alcançar nossos objetivos de forma mais eficaz.

Para melhorar a imagem corporal, pratique a redução de comportamentos de verificação corporal, como olhar obsessivamente no espelho ou em fotos ou comparar-se com os outros.

Em vez de se concentrar exclusivamente em tentar atingir um peso ou tamanho ideal, as especialistas sugerem encorajar comportamentos de bem-estar que promovam o autocuidado intuitivo geral.

“Sabemos que se você melhorar seus comportamentos de saúde e estiver fazendo um bom trabalho para ir para a cama na hora certa, estará lidando com o estresse de maneira eficaz, comendo de maneira intuitiva e com o hábito de se movimentar de maneiras que são alegres para você, o resultado será o peso corporal natural do seu corpo”, disse Signe.

Um terapeuta pode ajudar se houver tristeza ou decepção envolvida em aceitar as dimensões do próprio corpo.

Como discutir o estigma corporal com os adolescentes e estabelecer limites com familiares?

As autoras incluíram a sabedoria da desmanteladora da cultura da dieta Virginia Sole-Smith sobre como responder quando seu filho adolescente pergunta: “Estou gordo?” ou fala sobre dieta, e como discutir gordofobia.

O livro também fornece roteiros úteis para situações desafiadoras de definição de limites. Nunca consegui identificar o que me incomodava nos comentários (mesmo positivos) sobre minha aparência até que as autoras forneceram a resposta perfeita: “Quando você comenta sobre meu corpo sem meu consentimento, fico com raiva e ouço em minha mente que você está examinando meu corpo”.

Desistir de fazer dieta não significa que eu desisti da saúde da minha família. Em vez disso, estou aprimorando uma abordagem holística e sem dieta para nossa nutrição, condicionamento físico e bem-estar.

Jodie Sadowsky é uma escritora de Connecticut, nos Estados Unidos. Ela mal pode esperar para ouvir as maneiras pelas quais seus filhos dirão que ela falhou em ser mãe.

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