Efeito platô: entenda quando e por que a perda de peso pode estagnar
Em estudo, pesquisador analisou diferentes métodos para o emagrecimento para entender quando uma pessoa pode parar de perder peso
Quando você está perdendo peso com a ajuda de novos medicamentos eficazes, emagrecendo após cirurgia de perda de peso ou reduzindo calorias e adicionando exercícios, chegará o dia em que os números na balança deixarão de diminuir, e você alcançará o temido platô de perda de peso.
Em um estudo recente, Kevin Hall, pesquisador do National Institutes of Health e especialista em metabolismo e mudança de peso, analisou quando a perda de peso normalmente estagna dependendo do método que as pessoas estavam usando para emagrecer.
Ele dividiu o platô em modelos matemáticos usando dados de ensaios clínicos de alta qualidade de diferentes formas de perder peso para entender por que as pessoas param de emagrecer. O estudo foi publicado na segunda-feira (22) no periódico Obesity.
O que ele descobriu é que parte da razão pela qual a cirurgia de bypass gástrico — um tipo de cirurgia bariátrica — e novos medicamentos para perda de peso, como Wegovy e Zepbound, são tão eficazes é porque eles dobram o tempo necessário para atingir um platô. As pessoas conseguem perder peso por mais tempo do que apenas reduzindo calorias.
O corpo regula o peso tentando manter um equilíbrio entre as calorias que comemos e as calorias que queimamos. Quando gastamos ou reduzimos calorias e começamos a queimar nossa energia armazenada, o apetite entra em ação para nos dizer para comer mais. Os estudos de Hall mostraram que quanto mais peso uma pessoa perde, mais forte se torna o apetite, até que ele se contraia e, às vezes, desfaça completamente todo o trabalho árduo feito para perder peso no início.
Esse mecanismo de feedback era valioso para nossos ancestrais caçadores-coletores, mas não funciona tão bem para os seres humanos modernos que têm fácil acesso a alimentos ultraprocessados densos em calorias.
Platôs em diferentes pontos
Para estudar a trajetória da perda de peso usando apenas restrição calórica, Hall modelou a perda de peso observada no estudo CALERIE, que designou aleatoriamente 238 adultos para dois anos de seguimento de uma dieta de restrição calórica de 25% ou para comer normalmente. O estudo foi realizado de 2007 a 2010 e foi patrocinado pelo NIH. Os adultos no grupo que reduziu calorias perderam em média cerca de 16 libras (cerca de 7,5 kg). O grupo que seguiu suas dietas normais ganhou cerca de 2 libras (cerca de 0,9 kg).
Embora as pessoas que participaram do estudo CALERIE tenham mantido seus esforços por dois anos, a perda de peso parou em algum lugar por volta do 12º mês, à medida que seu apetite aumentava para contra-atacar.
Hall observa que seu estudo lida com médias. O momento de um platô de perda de peso pode variar de uma pessoa para outra.
O modelo de Hall previu que, para alcançar a perda de peso relatada nesse estudo, as pessoas cujas dietas começaram com 2.500 calorias diárias precisavam cortar pouco mais de 800 calorias por dia. Seus corpos responderam promovendo-os a adicionar à sua ingestão calórica diária estimada de 83 calorias para cada quilograma de peso que perderam.
Um quilograma é cerca de 2,2 libras. Para cada 2,2 libras de peso que os participantes perderam, seu apetite respondeu pedindo 83 calorias a mais por dia. A perda de peso média relatada no estudo foi de 7,5 quilogramas, ou 16 libras, o que significaria que em seus pesos mais baixos, eles sentiam a necessidade de comer 622 calorias a mais por dia do que antes de começarem a perder peso.
Mas eles não estavam realmente comendo 622 calorias a mais por dia — em vez disso, essa é a quantidade extra de apetite que estavam sentindo, mesmo enquanto estavam fazendo o mesmo esforço que fizeram no início para cortar 800 calorias por dia.
No final do estudo, disse Hall, os participantes estavam trabalhando tão duro quanto no início para resistir à comida, mas só conseguindo cortar cerca de 200 calorias por dia em vez das 800 que estavam almejando. Isso interrompeu sua perda de peso.
Christopher Gardner, diretor de estudos de nutrição do Stanford Prevention Research Center, anteriormente disse à CNN que esse mecanismo de feedback é o motivo pelo qual a perda de peso fica mais difícil quanto mais você perde.
“Porque os corpos das pessoas reagem a isso, e elas se tornam metabolicamente mais eficientes. E então o mesmo déficit calórico não será suficiente para você. É por isso que a perda de peso das pessoas começa a estagnar”, disse Gardner ao correspondente médico-chefe da CNN, Sanjay Gupta, no podcast “Chasing Life”.
No modelo de Hall, à medida que as pessoas no estudo CALERIE perdiam mais peso, seus apetites voltavam, e por volta do 12º mês, elas paravam de perder peso.
Os medicamentos semaglutida e tirzepatida, que mimetizam hormônios intestinais para ajudar as pessoas a perder peso, promoveram maior restrição calórica. Para a semaglutida, o ingrediente ativo no Wegovy, o modelo de Hall previu que, à medida que as pessoas aumentavam gradualmente sua dose no estudo, elas passaram de comer cerca de 600 calorias a menos por dia para 1.300 calorias a menos por dia na dose mais alta.
Para a tirzepatida, o ingrediente ativo no Zepbound, o número de calorias que as pessoas cortavam de sua dieta a cada dia aumentou de 830 na dose mais baixa para 1.560 na dose mais alta testada no estudo.
Mas crucialmente, os medicamentos não apenas tiveram um efeito no número de calorias que as pessoas cortaram de suas dietas. Eles também reduziram o número de calorias que seus corpos as incitavam a comer à medida que perdiam peso — na verdade, enfraquecendo seus apetites. Para o Wegovy, as pessoas só queriam comer cerca de 49 calorias a mais diariamente para cada quilograma de peso que perdiam.
Para o Zepbound, esse número era de 48. Ao reduzir seus apetites pela metade, eles foram capazes de continuar perdendo peso por mais tempo, em média um ano a mais em comparação com a restrição calórica isolada. As pessoas que tomam medicamentos para perda de peso geralmente paravam de perder peso por volta do segundo ano.
A cirurgia de perda de peso teve o efeito mais forte de todos, levando as pessoas a cortar cerca de 3.600 calorias de suas dietas diárias, e a comer apenas 58 calorias para cada quilograma que haviam perdido a cada dia. As pessoas que passaram por cirurgia de perda de peso também tiveram mais um ano antes de atingirem seu platô, sugerindo que a cirurgia reduziu significativamente seu apetite.
Mais intervenções podem ser necessárias
Hall diz que há várias percepções importantes deste estudo. A primeira, diz ele, é que medicamentos como Wegovy e Zepbound e intervenções como cirurgia de perda de peso prolongam o tempo necessário para atingir um platô, mas não o impedem de acontecer completamente.
“O que está acontecendo é que eles ainda experimentam um aumento no apetite, quanto mais peso eles perdem”, disse Hall.
“Se eles não tivessem nenhum circuito de apetite, ou seja, o medicamento simplesmente entrasse em ação e sua ingestão permanecesse nesse nível muito baixo. Levaria muitos, muitos anos para que eles atingissem um platô e perderiam, sabe, uma quantidade exorbitante de peso”, disse Hall.
Embora possa frustrar os que estão de dieta, o circuito de feedback do apetite é na verdade algo bom, disse ele. Seria perigoso se um medicamento ou tratamento eliminasse completamente o apetite. Se isso acontecesse, uma pessoa poderia parar de comer completamente até morrer.
Hall disse que o estudo também ajuda a refinar algumas ideias sobre por que as pessoas param de perder peso.
Por exemplo, uma teoria tem sido que a perda de peso danifica o metabolismo, então as pessoas acabam queimando muito menos calorias em repouso do que quando começaram e podem recuperar peso muito facilmente.
Hall diz que o metabolismo realmente diminui após a perda de peso, “mas não em quantidade suficiente para explicar o momento ou a magnitude do platô de perda de peso”, disse ele.
Hall diz que o estudo também parece refutar a noção de que os medicamentos eventualmente param de funcionar. “Acho que isso também é incorreto”, disse Hall.
“Nossa modelagem sugere que o motivo do platô é porque esse é o ponto em que o efeito do medicamento foi igualado pelo aumento do apetite”, disse ele.
Às vezes, as pessoas atingem um platô bem antes de atingirem seu peso objetivo, o que pode ser extremamente frustrante.
Hall disse que em situações como essa, as pessoas podem ter que adicionar intervenções para aumentar seu efeito.
“Outra coisa muito comum agora é que pessoas que não perderam tanto peso com cirurgia bariátrica quanto pensavam, irão usar um dos agonistas do receptor GLP-1 para adicionar intervenções umas sobre as outras”, disse Hall.
Seja qual for o caminho escolhido, “um efeito persistente é necessário para manter a perda de peso”, disse Hall. Portanto, é uma boa ideia considerar se você pode continuar fazendo o que está fazendo a longo prazo.
As pessoas que atingem um platô após reduzir calorias provavelmente podem superá-lo reduzindo ainda mais as calorias ou adicionando exercícios à sua rotina.
“O ponto principal aqui é que você tem que continuar fazendo o que está fazendo. E então você tem que ficar feliz com essa intervenção no estilo de vida pelo resto de sua vida. Caso contrário, não terá o benefício adicional”, disse Hall.
