Novo documentário revela ligações entre Victoria’s Secret e Jeffrey Epstein
Além de mostrar os motivos da queda dessa gigante da moda, série documental da Hulu mostra relação do falecido financista, acusado em 2019 de tráfico sexual de meninas menores de idade, com a marca
O fenômeno cultural que foi a Victoria’s Secret antes de 2020, com suas passarelas de lingerie televisionadas e anúncios de TV, pode ser difícil de entender em um mundo pós-#MeToo.
O que antes era uma fantasia multimilionária de feminilidade – modelos exclusivamente esbeltas e atléticas em tangas com renda ou sutiãs push-up de diamante, cada um emoldurado por um par de asas de anjo de 7 metros de altura – rapidamente se tornou uma paródia tão estranho que é difícil imaginar que alguma vez foi levado a sério.
Mas “Victoria’s Secret: Angels and Demons”, um novo documentário do Hulu lançado nesta sexta-feira (15), explora exatamente por que do sucesso e como foi.
Dirigida por Matt Tyrnauer, a série de três episódios acompanha a ascensão e queda de uma das empresas de varejo de maior sucesso nos Estados Unidos e em todo o mundo, mapeando o contexto social que permitiu que a marca prosperasse – e a mudança cultural que a colocou de joelhos.
“O sexo como forma de empoderamento feminino era algo que estava sendo explorado nas narrativas mais populares da época”, disse Tyrnauer em entrevista por telefone.
“Então a Victoria’s Secret, como a conhecemos, foi pega neste terremoto cultural e basicamente se afogou no tsunami. Isso não acontece com muita frequência.”
Durante o final da década de 1990 e início dos anos 2000, a Victoria’s Secret montou uma onda de feminismo de sexualidade como empoderamento endossada por uma série de mídias – de “Sex and the City” à campanha da Calvin Klein em 1995, incluindo Mark Wahlberg e Kate Moss seminus.
Mas o eventual fim da megamarca – após anos de controvérsia – veio à tona em 2019, logo após o diretor de marketing da Victoria’s Secret, Ed Razek, dizer à “Vogue” que não acreditava que “transexuais” pertencessem às passarelas da marca “porque o show é um fantasia.”
A entrevista explosiva, na qual Razek também disse que não havia interesse público em uma passarela plus size da Victoria’s Secret, provocou indignação pública e motim de modelos. Mas há mais na história do que uma cultura interna pobre e líderes ultrapassados.
Terremoto cultural
“Angels and Demons” narra uma série de erros que levaram ao acerto de contas da empresa, incluindo a incursão da Victoria’s Secret no mercado júnior por meio de sua marca de meninas pré-adolescentes, Pink.
Usando a mesma abordagem hipersexual que ajudou a construir sua marca feminina, a Victoria’s Secret começou a incluir segmentos cor-de-rosa em seu desfile principal, apresentando modelos de 20 e poucos anos vestindo roupas eróticas de colegial ou com temas de doces enquanto desfilavam nas passarelas repletas de pirulitos maiores que as modelos.
“Parece tão errado quando você vê em retrospectiva, e ainda assim, meio que seguiu seu caminho”, disse Tyrnauer.
Até o galã adolescente Justin Bieber, que tinha 18 anos na época e já havia acumulado dois discos de platina, foi contratado para se apresentar na passarela – solidificando o apelo para os espectadores menores de idade.
“Os filhos da minha irmã estavam tão animados”, disse a ex-modelo da Pink Dorothea Barth Jörgensen, que andou ao lado de Bieber em 2012, no documentário. “E eles tinham 10 e 12 anos na época, então acho que eles definitivamente acertaram o alvo.”
O documentário inclui entrevistas com ex-funcionários e executivos, incluindo dois ex-CEOs, bem como diretores de elenco e ex-Angels – modelos que já representaram a marca.
Muitos refletiram sobre a empresa ter uma influência proto-Instagram nas mulheres que propagavam padrões corporais irreais, bem como uma cultura desenfreada de retoques que significava que até os exaltados Anjos lutavam para manter a fantasia.
Tyrnauer pinta um quadro de misoginia e má conduta sexual em toda a empresa: a ex-executiva Sharleen Ernest lembrou a parede aparentemente impenetrável de líderes masculinos da Victoria’s Secret, incluindo Razek e o presidente e ex-CEO Les Wexner, que ela alegou serem conhecidos por encerrar qualquer tentativa de desenvolver a definição estreita da marca de sexy e explicitamente proibido a expansão para maternidade ou shapewear.
“Estávamos apenas seguindo essa visão bombástica, inatingível e única de como os homens veem as mulheres”, disse Ernest no documentário.
Juntamente com o olhar da Victoria’s Secret como uma marca que lançava tendência, “Angels and Demons” também investiga as ligações da empresa com o falecido Jeffrey Epstein, o financista acusado em 2019 de tráfico sexual de meninas menores de idade.
De acordo com o documentário, Epstein tinha sido um parceiro de negócios próximo e amigo pessoal de Wexner e supostamente usou o cachê da marca para conhecer mulheres jovens sob o falso pretexto de recrutar para shows e campanhas.
A série inclui uma entrevista com Alicia Arden, uma mulher que disse acreditar que estava sendo entrevistada para um emprego como modelo do catálogo da Victoria’s Secret em 1997, mas foi agredida por Epstein em um hotel na Califórnia.
O advogado de Wexner emitiu uma declaração aos cineastas dizendo que Wexner “confrontou Epstein e ficou claro que era uma violação da política da empresa ele sugerir que estava de alguma forma associado à Victoria’s Secret e que Epstein estava proibido de fazê-lo novamente”.
Um renascimento “coletivo”
É uma história que está longe de terminar. Em 2020, Wexner deixou o cargo, vendendo também sua participação majoritária na empresa. Um ano depois, a Victoria’s Secret anunciou seu rebrand completo – como um novo e inclusivo “VS Collective”, liderado por mulheres como Megan Rapinoe, Eileen Gu e Paloma Elsesser. “Angels and Demons” explora se esses esforços podem desencadear uma reviravolta.
Tyrnauer teve acesso a mensagens antigas de marketing interno, bem como a e-mails da nova equipe que lidera a mudança de marca. “A nova empresa parece estar indo na direção oposta da antiga Victoria’s Secret”, disse ele. “Eles nos deram acesso sem precedentes ao seu arquivo.”
“Não é minha função ser otimista para eles”, disse Tyrnauer, “mas apresentar-se como um recém-nascido também é uma parte interessante da história. A parte interessante disso é o quão tarde eles chegaram a isso, porque eles foram tão brilhantes em surfar o zeitgeist e explorar as principais tendências culturais para ganhar bilhões de dólares por tantos anos.”
Mais séries sobre o lado invisível da moda
“White Hot: The Rise & Fall of Abercrombie & Fitch” (2022)
Muito parecido com a série de Tyranuer, este documentário da Netflix disseca um fenômeno cultural da moda do mercado de massa: Abercrombie & Fitch. Titã da década de 1990 e início dos anos 2000, a estratégia de marketing lasciva da marca é criticada no filme, que também explora o histórico conturbado da empresa de alegações de má conduta sexual e acusações de discriminação contra funcionários negros, asiático-americanos e hispânicos.
“Scouting for Girls: Fashion’s Darkest Secret” (2022)
Este documentário lançado em junho – atualmente disponível apenas no Reino Unido via Sky e Now TV – levanta a cortina de uma das carreiras mais ostensivamente glamourosas do mundo: a de modelo.
A série de três partes, que se baseia em uma investigação do Guardian feita pela jornalista Lucy Osborne, e detalha a exploração que as mulheres jovens da indústria costumam enfrentar e apresenta testemunhos comoventes de ex-modelos que sofreram abuso nas mãos de poderosos executivos e CEOs de agências.
Evil by Design (2021-2022)
Apresentado pelo jornalista investigativo da CBC Timothy Sawa, este podcast conta a história de Peter Nygard, o magnata finlandês-canadense da moda com um império de varejo internacional que é acusado de várias acusações de abuso sexual por mais de 80 mulheres.
Fashion Has Abandoned Human Taste, de Amanda Mull (2022)
Escrevendo para o The Atlantic, a jornalista Amanda Mull mergulha profundamente em como os desenvolvimentos digitais estão mudando não apenas a forma como compramos, mas o que compramos. Vários gigantes da moda rápida estão adotando algoritmos sofisticados de medição de tendências para eliminar a adivinhação sobre o que os consumidores desejam comprar. O designer físico corre o risco de se extinguir?
“Anna” de Amy Odell (2022)
A biografia de Odell da editora-chefe da Vogue, Anna Wintour, consegue dar aos leitores um raro vislumbre do início da vida da gigante da indústria. Incluindo cartas íntimas escritas pelo pai de Wintour e relatos de primeiros colaboradores e amigos íntimos, o livro fornece um registro complexo e inédito de uma das mulheres mais poderosas e misteriosas da moda.
