Museu de Londres devolverá bronzes roubados em 1897 à Nigéria
Objetos foram retirados do Reino de Benin, no que hoje é a capital do estado de Edo
Um museu de Londres concordou em devolver ao governo nigeriano 72 objetos saqueados de Benin City em 1897.
O Horniman Museum and Gardens, localizado no sul de Londres, anunciou a transferência em um comunicado à imprensa no domingo (7).
Todos os objetos foram retirados do Reino de Benin, no que hoje é a capital do estado de Edo, no sul da Nigéria, durante uma operação militar britânica em fevereiro de 1897, disse o museu.
Os artefatos incluem 12 placas de latão que fazem parte de um gênero conhecido como “bronze do Benin”.
Essas esculturas de bronze foram criadas pelo menos desde o século 16 para decorar a corte real em Benin, de acordo com o Museu Britânico.
Em 1897, as forças britânicas lançaram uma ocupação militar “sangrenta e devastadora” do Reino do Benin e milhares de obras de arte foram roubadas e levadas para o Reino Unido como “espólios de guerra”, disse o museu.
A coleção Benin do Horniman também inclui outros objetos de latão saqueados durante a ocupação, como um retábulo, sinos, leques e cestos.
“Nós saudamos muito esta decisão dos curadores do Museu e Jardins Horniman”, disse Abba Tijani, diretor geral da Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria, no comunicado.
“Após o endosso da Comissão de Caridade, esperamos uma discussão produtiva sobre acordos de empréstimo e colaborações entre a Comissão Nacional de Museus e Monumentos e o Horniman”, disse Tijani.
A decisão vem como uma vitória para a Nigéria e outros países africanos que lutam para recuperar artefatos culturais apreendidos durante a ocupação militar e mantidos em museus, principalmente na Europa, mas também nos Estados Unidos e na Austrália.
A comissão nacional da Nigéria solicitou a devolução dos itens em janeiro, disse o Horniman. Alguns dos objetos ainda podem ser emprestados ao Horniman para exibição e pesquisa, de acordo com o comunicado.
Eve Salomon, presidente dos curadores do museu, chamou a transferência de “moral e apropriada”.
“A evidência é muito clara de que esses objetos foram adquiridos à força, e a consulta externa apoiou nossa opinião de que é moral e apropriado devolver sua propriedade à Nigéria”, disse Salomon no comunicado.
“O Horniman está satisfeito por poder dar este passo e estamos ansiosos para trabalhar com o NCMM para garantir cuidados de longo prazo para esses artefatos preciosos”.
O Horniman segue os passos de vários outros museus que devolveram seus bronzes saqueados de Benin à Nigéria.
Em fevereiro, a Universidade de Aberdeen e o Jesus College da Universidade de Cambridge devolveram dois bronzes de Benin. No ano passado, o governo francês devolveu 26 obras de arte apreendidas do Benin em 1892.
E em novembro de 2021, o Museu Nacional de Arte Africana do Instituto Smithsonian em Washington, DC, removeu todos os seus bronzes de Benin da exibição e anunciou planos para repatriá-los.
