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    Esse minicampo de golfe está enterrado sob uma casa funerária; veja fotos

    Experiência macabra está localizada seis metros abaixo do solo da Ahlgrim Family Funeral Services, no estado norte-americano de Illinois

    Jack Bantockda CNN

    As pessoas adoram golfe em miniatura. Todos os anos, milhões em todo o mundo contornam uma série infinita de obstáculos na busca pelo direito de se gabar.

    Poucos jogadores, no entanto, o descreveriam como um esporte pelo qual morrer. No entanto, em um local único no estado norte-americano de Illinois, a morte é normal.

    Bem-vindo a Ahlgrim Acres, uma experiência macabra de minigolfe enterrada sob uma funerária.

    Origens

    Em 1964, Roger Ahlgrim entrou no prédio recém-construído do Ahlgrim Family Funeral Services, localizado na pequena e arborizada vila de Palatine, um subúrbio de Chicago. Ele era neto de Arthur Ahlgrim, que fundou a empresa familiar em 1892.

    Ao explorar o novo local, ele descobriu um vasto porão. Cerca de seis metros abaixo do solo, sem janelas, poderia servir de pouco para o negócio funerário, mas Ahlgrim logo encontrou um uso para o quarto.

    Nos anos seguintes, Ahlgrim e seu único funcionário mapearam e construíram um campo de nove buracos completo.

    Projetado para atender seus filhos e a vizinhança local, em uma década tornou-se parte da “sala comunitária”, que incluía uma quadra de shuffleboard em tamanho real, uma mesa de pingue-pongue, uma mesa de bilhar e uma mesa de pebolim feita à mão quando Ahlgrim era um adolescente.

    O próprio “cryptorium” de Ahlgrim Acres./ Jonathan Gwizdala

    Hoje, Jonathan Gwizdala, um Ahlgrim de quinta geração, está entre os agentes funerários que continuam o legado de seu avô supervisionando o curso.

    “Ele adorava [minigolfe], apenas a diversão”, disse Gwizdala à CNN.

    “Quando ele abriu a funerária aqui, ele tinha o espaço. Todo o porão estava lá embaixo, e você não vai fazer um funeral no porão. Se estiver mau tempo, há algo que muitas crianças da vizinhança sabem e podem vir”, acrescenta.

    Mini-macabra

    A sala comunitária, incluindo Ahlgrim Acres, está estritamente fechada durante os serviços fúnebres.

    O campo, que é gratuito para jogar e se desenvolveu continuamente ao longo de seus 59 anos de história, se apoia em seu cenário único. Com temática macabra e estranhamente iluminada na ausência de luz natural, as características macabras começam desde o início.

    Aninhado em uma armadilha de areia do buraco de abertura está o próprio crânio esculpido de Roger Ahlgrim da escola mortuária, no qual ele aprendeu a formar características faciais.

    Como embalsamador, ocupa um dos buracos mais amados de Gwizdala. Seu outro favorito – superando aqueles com uma guilhotina em movimento, uma figura semelhante a um ceifador em tamanho real e até uma armadilha de água – apresenta o próprio mausoléu em miniatura de Ahlgrim.

    O crânio de escultura pessoal de Roger Ahlgrim está no primeiro buraco./ Jonathan Gwizdala

    Gravados nas pequenas lápides que os jogadores devem evitar, estão vários nomes marcados com suas respectivas datas de morte. Nada fora do comum ali, até você descobrir que são os nomes dos agentes funerários ainda muito vivos dos Serviços Funerários da Família Ahlgrim.

    De acordo com a lápide de Gwizdala, ele tem até 2050 antes de sair da bobina mortal, um ano escolhido por seu avô.

    “Tirei um pouco isso da cabeça, mas vamos ver o que acontece”, disse Gwizdala, rindo. “Não sei se é engraçado ou talvez um pouco macabro, mas gostamos de incorporar os toques pessoais.”

    “Caminho para o céu”

    Anfitrião de milhares de rodadas a cada ano, Ahlgrim Acres tornou-se parte integrante do bairro.

    A decoração da sala comunitária é uma carta de amor à história e à cultura da aldeia. Sinais de neon de antigas barbearias, placas de trânsito, bandeiras e outras recordações locais armazenadas ao longo dos anos contrabalançam o tema terrível do curso do porão.

    Auxiliado pela recente adição de uma variedade de videogames retrô, a sala costuma ser palco de festas infantis, com Gwizdala realizando muitas das comemorações de aniversário de seus próprios filhos lá.

    A sala comunitária também faz jus ao seu nome ao hospedar igrejas e outros fóruns cívicos, reuniões de escoteiros e – naturalmente – um clube do livro mensal com tema de terror.

    No entanto, a reputação de Ahlgrim Acres se estende muito além das fronteiras locais. Entusiastas do minigolfe e viajantes de todo o mundo em busca dos cantos estranhos e maravilhosos do estado pararam para jogar no campo, muitos alertados sobre sua existência pela cobertura da mídia regional – e até mesmo internacional.

    Muitos desses artigos e menções cobrem as paredes da sala comunitária, incluindo uma seção do anuário “Ripley’s Believe It or Not” de 2011 e até mesmo a parte de trás de um pacote de iogurte Go-Gurt, onde Ahlgrim Acres era a resposta para uma pergunta trivial.

    Embora o curso permaneça gratuito para todos, uma variedade de mercadorias está disponível para compra. As ofertas variam de camisas e crachás à própria urna em forma de bola de golfe de Ahlgrim Acres, apropriadamente inscrita com “fairway to heaven” (“caminho para o céu”, em tradução livre).

    Como diz Gwizdala: “Provavelmente pensamos sobre a morte de maneira um pouco diferente das pessoas comuns”.

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