Conheça o fotógrafo que registra o mundo a mais de 3 quilômetros de altura
Apesar de alcançar grandes alturas para fazer imagens, Donn Delson diz que não se considera uma pessoa audaciosa
“Isso não é coisa para audaciosos,” diz o fotógrafo de belas artes Donn Delson, 75, enquanto estamos sentados em um helicóptero sem porta, a quase 600 metros acima de Londres. A essa altura, os ventos são gelados mesmo em maio, mas Delson, no assento mais externo, balança as pernas para fora enquanto um diminuto Big Ben e a Tower Bridge passam abaixo de nós. “Em um bom dia, eu saio no estribo,” ele diz de forma um tanto casual, referindo-se às duas barras de pouso finíssimas do helicóptero abaixo de nós. “Mas com cinto de segurança, claro, e só quando estamos pairando.”
Enquanto muitos ficariam verdes só de pensar em pendurar-se em um helicóptero sem porta, essa é a configuração desejada por Delson — que se recusa a colocar a lente da câmera perto de uma janela. “É realmente a única maneira que eu quero fotografar,” disse ele, de volta ao solo no dia seguinte, sobre sua predileção por trabalhar em altura. “Eu faço tudo em grande escala, porque quero que as pessoas sintam o que eu sinto quando estou lá em cima.”
A sensação, como parecia ao sentar ao lado de Delson naquele mesmo helicóptero nas alturas, é de completa calma. No meio do voo, ele resmunga com os ventos fortes e pede ao piloto para reduzir a velocidade da aeronave até pairar. De repente, estamos suspensos — balançando no ar em algum lugar acima do rio Tâmisa (uma rota de helicóptero designada para poupar o resto da cidade em caso de acidente) enquanto Delson estende a mão sob o fone de ouvido para remover o boné preto que usava virado para trás na cabeça. “Muito melhor,” ele diz, e dá o sinal para continuar o voo.
Delson, que mora em Los Angeles, começou sua carreira como fotógrafo aéreo há quase uma década. Desde então, passou mais de 300 horas em um helicóptero, capturando desde as efêmeras flores de cerejeira do Japão até trilhas montanhosas escondidas no Mar Vermelho — às vezes de uma altura de até 3,6 km. Sua preferência por fretar helicópteros particulares, que lhe custa entre R$ 4 mil e R$ 13 mil por hora, é possível pelo fato de que esta é sua 9ª carreira. “Tenho a sorte de ter sido empreendedor a maior parte da minha vida e de ter sido bem-sucedido em minhas atividades empresariais,” Delson disse à CNN. Depois de vender sua última empresa, a BandMerch — uma das maiores empresas de merchandising de entretenimento do mundo, com Rihanna, Outkast e Billy Joel como clientes — Delson pôde se aposentar, brevemente, antes de uma excursão de férias ao acaso colocá-lo em um novo caminho.
“Estávamos em uma viagem para a Nova Zelândia e minha esposa e eu tivemos a oportunidade de subir em um helicóptero para ver uma geleira,” ele disse. O piloto, notando uma câmera pesada presa a Delson, ofereceu-se para abrir a porta para que ele pudesse fotografar sem impedimentos. “Minha esposa disse não. Eu disse, ‘Parece fabuloso.'”
Há algo estranho em olhar para o mundo de cima. Os marcos usuais da sua experiência ao nível da rua desapareceram, assim como todas as outras pessoas no mundo. É quieto e tranquilo. Se não fosse pela ansiedade iminente de um possível mau funcionamento do helicóptero, poderia até ser pacífico. O trabalho de Delson se aprofunda nesse sentimento estranho e desencarnado ao capturar cenas que enganam os olhos. Um estacionamento cheio de contêineres de carga que parecem barras musicais em um xilofone; ou os vastos cânions e ravinas do Mar Vermelho que poderiam ser os galhos de uma árvore antiga. “O termo francês trompe l’oeil era usado por pintores cujas pinturas eram tão realistas que você pensaria que era uma fotografia. Quero fazer com que o público repense suas suposições sobre o que está vendo.”
Não há garantia de que Delson consiga uma dessas fotos ilusórias, no entanto. No Japão, o fotógrafo passou entre 20 e 25 horas no ar ao longo de uma semana — em Israel, ele voou por um total de 36 horas. Mas às vezes ele não tira uma única foto. “É um risco,” disse Delson. “Não tenho ideia quando subo se vou encontrar algo ou não.”
Mesmo que ele volte de mãos vazias, Delson acredita que há mais a ser ganho com a experiência do que simplesmente criar um novo trabalho. “Eu sou definitivamente diferente de antes de começar a voar,” ele disse à CNN. “Sempre me considerei uma pessoa bastante espiritual, mas a perspectiva que se obtém quando se tem a oportunidade de fazer essas coisas é transformadora.”
Voltando ao escritório ao nível do solo, Londres parece muito menor. Apenas algumas horas antes, a capital era uma metrópole intimidadora e extensa, lar de quase 9 milhões de pessoas. Agora parece quase pequena. A London Eye, que eu considerava o auge vertiginoso da cidade aos 10 anos, agora parece risivelmente minúscula; nada mais do que uma roda de hamster. Até Canary Wharf luta para parecer imponente depois de você ver o marco de 50 andares One Canada Square a cerca de 360 metros, encolhido ao tamanho de um tijolo de Lego.
“O mundo visto de cima é tão diferente do mundo que conhecemos,” disse Delson. Para qualquer novato ou turista, lutando com os numerosos arranha-céus, bairros, linhas de metrô ou demarcações de zonas — tente subir em um helicóptero. O resultado é uma cidade que parece muito mais gerenciável.
