Veja qual foi a última vez que um presidente dos EUA não tentou se reeleger
Reportagem da CNN confirmou que Joe Biden reconheceu que os próximos dias serão críticos para sua campanha por um segundo mandato
O presidente Joe Biden, que está sendo assombrado por questionamentos sobre a sua acuidade, reconheceu privadamente que os próximos dias serão um teste crítico à sua campanha de reeleição, de acordo com uma apuração da CNN.
Ele mantém publicamente uma postura desafiadora e insiste que permanecerá na corrida. Mas ele não seria o primeiro presidente a renunciar em vez de buscar a reeleição se finalmente tomar essa decisão.
Eem 1968, Lyndon B. Johnson chocou o país quando fez o anúncio surpresa de que não concorreria no final de um discurso na Sala Oval sobre o seu plano para limitar as operações militares dos EUA no Vietnã. Veja um trecho do pronunciamento:
Com os filhos da América nos campos distantes, com o futuro da América sob desafio aqui mesmo em casa, com as nossas esperanças e as esperanças do mundo pela paz em jogo todos os dias, não acredito que deva dedicar uma hora ou um dia do meu tempo a quaisquer causas partidárias pessoais ou a quaisquer deveres que não sejam os incríveis deveres deste cargo – a Presidência do seu país. Por conseguinte, não procurarei nem aceitarei a nomeação do meu partido para outro mandato como vosso Presidente.
É um discurso notável de se assistir hoje.
Com quase 60 anos quando fez aquele discurso, Johnson parecia muito mais velho. Ele morreria de um ataque cardíaco repentino em 1973, aos 64 anos, antes de ser elegível para programas de aposentadoria como o Medicare, que ele sancionou, e o Seguro Social, que ele ampliou
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Quando se retirou da corrida, Johnson, ao contrário de Biden, enfrentava vários desafios para a nomeação democrata na primavera de 1968. Os conflitos raciais nos EUA, aliados a um país fraturado pela guerra no Vietnã, prejudicaram a popularidade de Johnson. No início de 1968, a ofensiva Tet no Vietnã mostrou que as forças comunistas ali eram muito mais fortes do que os militares dos EUA afirmavam, e as baixas americanas na guerra aumentaram.
No início daquele mês de março, Johnson venceu por pouco as primárias de New Hampshire contra o candidato antiguerra, o senador Eugene McCarthy. O senador Robert F. Kennedy, irmão do homem cujo assassinato elevou Johnson à Casa Branca, entrou na corrida presidencial em 16 de março.
A saúde era uma preocupação para LBJ
O Vietnã dividiu o partido em 1968, mas a crescente divergência entre os democratas sobre a guerra não foi a única razão pela qual Johnson desistiu da corrida, de acordo com Mark Updegrove, historiador presidencial e CEO da Fundação LBJ.
Conversei com Updegrove em 2022 sobre por que os presidentes poderiam não concorrer à reeleição, e ele me disse na época que Biden, assim como LBJ, deveria considerar sua saúde antes de tentar outro mandato de quatro anos na Casa Branca.
“Existe o equívoco de que LBJ optou por não concorrer novamente devido apenas à crescente controvérsia e divisões sobre a guerra no Vietnã. Isso pode ter sido parte disso, mas sua principal preocupação era sua saúde”, disse Updegrove.
“Ele teve um ataque cardíaco quase fatal em 1955 e sua família tinha um histórico de doença cardíaca fatal. Ele não queria colocar o país no tipo de crise que havíamos passado com a morte repentina de FDR em 1945 e o derrame de Woodrow Wilson em 1919, que o deixou incapacitado”, acrescentou Updegrove.
Um ano de incerteza incrível
1968 é um ano infame na história dos EUA, e o anúncio de Johnson em 31 de março deu início a um período de violência e incerteza.
Menos de uma semana depois de Johnson anunciar sua decisão de não concorrer à reeleição, Martin Luther King Jr. foi baleado por um franco-atirador em 4 de abril, um evento que desencadeou uma onda de violência e tumultos que devastaram muitas cidades americanas, incluindo Washington, DC, Baltimore e Chicago. Johnson enviou 58.000 guardas nacionais e tropas do Exército para cidades dos EUA.
Em junho daquele ano, Kennedy foi assassinado na Califórnia, criando ainda mais turbulência. Seu filho agora está concorrendo à presidência como independente.
Se Biden decidir renunciar este ano, os democratas deveriam estudar o que aconteceu em 1968, quando finalmente contornaram McCarthy, que canalizou o sentimento antiguerra. Em vez disso, elevaram o vice-presidente de Johnson, Hubert Humphrey, como seu candidato na Convenção Nacional Democrata – que, tal como acontecerá neste ano, também foi realizada em Chicago. Quando Humphrey aceitou a nomeação no salão de convenções, tumultos ocorreram nas ruas do lado de fora.
Em novembro, Humphrey concorreu ao lado de Richard Nixon, um republicano e o vencedor final, mas o candidato independente George Wallace, um antigo democrata, venceu vários estados do Sul com um apelo populista e segregacionista. Wallace provavelmente também desviou votos de Humphrey em estados importantes.
Johnson continua sendo um dos presidentes mais transformadores do país
Johnson aproveitou um período de unidade após a morte de John F. Kennedy para aprovar uma legislação histórica sobre direitos civis. Ele ganhou a sua própria reeleição esmagadora em 1964 e usou esse impulso para promulgar uma série de leis destinadas a transformar os EUA numa “grande sociedade”, incluindo o Medicare e a Lei dos Direitos de Voto, e declarou guerra à pobreza.
Essas conquistas em matéria de direitos civis não foram universalmente celebradas nos EUA e aceleraram um realinhamento dos partidos políticos americanos, no qual os seus Democratas passaram de partido dominante para partido minoritário no Sul dos Estados Unidos.
