Universidades dos EUA buscam educar alunos para frear transmissão de varíola dos macacos
Preocupação aumenta nos campus das instituições do país à medida que doença avança
Com quase 9.000 casos confirmados de varíola dos macacos nos Estados Unidos, há uma preocupação crescente de que os campi universitários do país possam se tornar “pontos altos” da doença neste outono [no Hemisfério Norte].
Os educadores estão trabalhando para reduzir o risco à saúde pública, enquanto alguns estudantes se preocupam com a forma como suas experiências no campus podem ser afetadas pelo vírus — um vírus que o país ainda está tentando controlar e que foi recentemente declarado uma emergência nacional de saúde pública.
“À medida que nos aproximamos do outono, estou preocupada com os surtos nos campi universitários, pois geralmente são lugares onde os indivíduos se envolvem em atividades sexuais de alto risco e estão em contato próximo com muitas pessoas diferentes”, disse Rachel Cox, professora assistente na Escola de Enfermagem do Mass General Health Institute of Health Professionals, disse em um e-mail à CNN.
“Precisamos ter certeza de que estamos preparados para alocar recursos como testes, vacinas e antivirais para locais que podem se tornar pontos críticos”.
Sydney Greenstein, um calouro de 18 anos da Universidade de Nova York, disse que, embora esteja animado para começar sua experiência na faculdade, tem preocupações com o risco de exposição na cidade de Nova York, que tem um dos maiores números de casos de varíola dos macacos no país.
Existem 1.937 casos confirmados ou prováveis na cidade, de acordo com o Departamento de Saúde de Nova York.
“Definitivamente, é levado em consideração na faculdade e quais são meus planos e como eu vou, você sabe, ser social e interagir com as pessoas e sair”, disse Greenstein.
Greenstein se mudará de Maryland para Nova York no final deste mês para começar as aykas e disse que não ouviu muito da NYU sobre seus planos de resposta à varíola. A NYU não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNN.
Mas algumas universidades disseram à CNN que seus planos de resposta envolvem os protocolos de doenças infecciosas que já possuem.
Uma continuação do trabalho
A Elon University, na Carolina do Norte, vê os preparativos para uma possível resposta à varíola dos macacos como uma extensão do trabalho que a escola vem realizando.
“Estamos cientes de que podemos ter casos de varíola. Estamos trabalhando na preparação para isso desde maio, muito antes de ser visto como um problema, e nosso foco será muito na educação, prevenção, mas temos planos caso haja um caso”, disse Ginette Archinal, diretora médica de saúde estudantil e médica da universidade.
“Dizer ‘preocupada’ estaria exagerando, mas estamos preparados para casos de varíola no campus.”
A equipe de resposta a doenças infecciosas de Elon “está em modo de preparo para muitas doenças infecciosas” nos últimos anos, disse Jana Lynn Patterson, vice-presidente associada de Elon para vida estudantil e reitora de estudantes.
Archinal e Patterson compõem a equipe de liderança da Equipe de Resposta a Doenças Infecciosas de Elon.
A escola teve um surto de caxumba no outono de 2019, que Patterson disse que os preparou melhor para o Covid, e elas veem a resposta à varíola como “uma continuação do nosso trabalho”.
“Temos alguns protocolos básicos de resposta a doenças infecciosas e os refinamos com base nas informações atuais que temos sobre informações específicas ou necessidades específicas em torno de um caso de varíola ou um surto”, disse ela.
Os protocolos abrangem várias áreas, incluindo isolamento, caso seja necessário, suporte acadêmico, suporte educacional e garantia de que a equipe clínica e de saúde esteja atualizada em relação às avaliações. Archinal e Patterson também enfatizaram a importância de seu relacionamento com o departamento de saúde local e o sistema de saúde.
Eles foram muito intencionais durante o Covid que quaisquer políticas ou protocolos criados poderiam ser aplicados a qualquer doença infecciosa que surgisse no futuro.
“Elon tem protocolos para esse tipo de doença infecciosa que são deliberadamente projetados para serem ajustados com base no que pode estar surgindo”, disse Archinal.
“Por que reinventar no último minuto toda vez que há um surto quando você pode ter um plano sólido e firme que você apenas ajusta para tornar apropriado para cada um, e isso é realmente sobre preparo”.
De acordo com o CDC, existem 111 casos de varíola dos macacos na Carolina do Norte em 8 de agosto.
Oportunidades para a varíola se espalhar
Elon não é a única universidade que pretende focar na educação sobre o vírus. Na Florida A&M, há alguma preocupação com a disseminação da varíola no campus.
Os estudantes de lá “gostaram de se envolver em muitas atividades diferentes e socializar e tudo mais, então acho que certamente há oportunidades para que a Monkeypox se espalhe entre a população”, disse Tanya Tatum, diretora de serviços de saúde estudantil da Florida A&M.
Tatum observou que a varíola dos macacos não é como o Covid-19, que se espalha principalmente pelo ar. Mas as autoridades sabem que os alunos se envolvem em atividades íntimas.
Um estudo recente descobriu que entre 528 infecções diagnosticadas durante o surto atual, 95% eram suspeitas de terem sido transmitidas durante a atividade sexual.
O fato de o vírus poder ser viável em objetos inanimados, como lençóis, também aumenta as preocupações.
“Alguns de nossos alunos não são as melhores donas de casa, então os lençóis não são trocados com tanta frequência e coisas assim”, disse ela. “Então, há alguma preocupação.”
O CDC diz que a forma mais comum de transmissão da varíola dos macacos é de pessoa para pessoa através do contato direto com erupções cutâneas, crostas ou fluidos corporais de alguém que foi infectado.
Esse contato pode acontecer durante atividades íntimas, como sexo. No entanto, o vírus também pode se espalhar se uma pessoa tocar em um objeto, tecido ou superfície contaminada.
O plano da Florida A&M é embarcar em uma campanha educacional, disse Tatum, para que os alunos estejam cientes de que o vírus está se espalhando.
A Florida A&M terá um site com informações no final da semana, explicou. O plano também inclui e-mails para funcionários e alunos, informações sobre a plataforma de engajamento estudantil e flyers afixados nas residências.
“Nossos alunos começam a voltar para o campus na segunda-feira, 15 de agosto. Estaremos divulgando nossas informações a partir desta semana e enviaremos mensagens periódicas ao longo do semestre”, disse Tatum.
“Queremos que as pessoas entendam como se espalha e como podem evitar isso, seja pegando ou espalhando ainda mais”, disse ela. “Também queremos ter certeza de que eles entendem e estão bem informados sobre o que o tratamento pode ser e o que fazer se acharem que podem ter sido expostos“.
A Universidade do Norte da Flórida também está se concentrando na educação, disse Valerie Morrison, diretora de Serviços de Saúde do Estudante.
A universidade quer garantir que os alunos saibam o que fazer quando acharem que podem estar doentes com varíola ou outra doença infecciosa.
Isso inclui ficar em casa e saber como chegar aos serviços de saúde do aluno ou a um prestador de cuidados primários.
A Universidade do Norte da Flórida planeja alcançar os alunos incluindo informações educacionais em plataformas de mídia social como o Instagram.
De acordo com a contagem do CDC, a Flórida tem a terceira maior contagem de casos nos Estados Unidos, com 936 casos em 8 de agosto.
A Texas A&M também está se esforçando para educar seus alunos.
“Temos uma página ativa e conteúdo de mídia social pronto para enviar aos nossos alunos”, disse à CNN por e-mail Martha Dannenbaum, diretora de Serviços de Saúde do Estudante da Texas A&M.
“Temos processos bem estabelecidos para divulgar conteúdo educacional para nossos alunos, que continuaremos a seguir.
“Os Centros de Saúde Universitários estão intimamente envolvidos com os esforços de saúde pública em seus campi, portanto, gerenciar possíveis surtos de varíola ou outras novas doenças infecciosas faz parte do trabalho que fazemos”, escreveu Dannenbaum.
“A maioria (incluindo a Texas A&M Student Health) estava muito envolvida no planejamento e execução dos planos de seu campus relacionados à Covid. Podemos esperar uma resposta semelhante à varíola dos macacos”.
O Texas tem 702 casos de varíola dos macacos em 8 de agosto, de acordo com o CDC.
Planos de testagem isolamento para estudantes
“Eu acho que as faculdades definitivamente deveriam ter maneiras de testar disponíveis e também ter soluções e planos para se alguém estiver infectado. Você sabe, como com quais superfícies eles entram em contato muito? Como eles podem limpar isso para minimizar a propagação?” disse Greenstein, o novo estudante da NYU.
Várias universidades disseram que foram capazes de testar o vírus, embora muitas vezes envolvesse um laboratório externo.
“Atualmente, os testes só podem ser feitos em laboratórios autorizados a realizar os testes”, disse um porta-voz da American College Health Association à CNN por e-mail.
“Profissionais de saúde universitários podem coletar amostras e enviá-las para esses laboratórios se for determinado que um paciente precisa de um teste”.
A associação está trabalhando no desenvolvimento de recursos para ajudar os campi a prevenir e gerenciar surtos.
Florida A&M, Texas A&M, North Florida e Elon disseram que podem realizar testes para varíola no campus. Em alguns casos, as amostras serão enviadas para um laboratório parceiro.
Quando se trata de isolamento, Morrison, do norte da Flórida, disse que, devido à forma como a varíola se espalha, o desenvolvimento de políticas de isolamento pode ser complicado e pode precisar acontecer caso a caso.
As maneiras pelas quais a varíola pode se espalhar — inclusive por meio de objetos contaminados, como roupas, roupas e toalhas — afetam a mecânica de como uma pessoa pode se isolar efetivamente em um campus.
“Se tivéssemos que isolar alguém no campus, gostaríamos de um quarto individual que tivesse seu próprio banheiro, onde uma pessoa se isolaria, e minha recomendação seria que não houvesse móveis do tipo poroso lá. quero algo do tipo estofado, sem tapetes, porque facilita a limpeza depois”, disse Morrison.
Archinal de Elon também disse que a universidade pode isolar estudantes com a doença, caso haja necessidade.
“Escrevi protocolos para minha equipe sobre o que procurar, como gerenciá-lo. Já temos a capacidade de testá-los. Sabemos para qual laboratório enviamos os testes. Já temos protocolos em vigor sobre quando haverá necessidade de isolamento, quem isolamos, quais coisas procuramos e quando notificamos o departamento de saúde”, disse Archinal.
Ela acrescentou que as autoridades têm um sistema automatizado para o Covid que notifica as pessoas relevantes no campus sobre as quais os alunos podem precisar ser atendidos isoladamente. O mesmo processo, se necessário, será usado para a varíola dos macacos.
Nenhuma recomendação para vacinação em massa
As faculdades também estão considerando como a vacinação contra a varíola pode entrar em jogo para os alunos.
Archinal e Patterson disseram que Elon está pronto se houver necessidade de uma clínica de vacinação no campus, e sua parceria com o departamento de saúde local contribui para isso.
Se a vacina se tornar mais disponível, eles consultarão o estado e se eles e o departamento de saúde local sentirem que a escola é uma boa candidata a uma clínica, que pode ser implantada em menos de 24 horas, disse Patterson, semelhante ao que aconteceu durante o surto de caxumba.
Muitas outras instituições também planejam seguir as diretrizes e políticas do departamento de saúde local relativas à distribuição de vacinas.
O CDC tem enviado aos estados suprimentos de vacina contra a varíola dos macacos, chamada Jynneos, para pessoas que foram expostas ou estão em risco de exposição ao vírus.
De acordo com o CDC, aqueles elegíveis para vacinação incluem contatos confirmados de alguém com varíola, contatos presumidos que tiveram um parceiro sexual nos últimos 14 dias diagnosticados com o vírus, aqueles que tiveram múltiplos parceiros sexuais nos últimos 14 dias em uma área onde a varíola é se espalhando e aqueles que podem ser expostos ao patógeno através de seu trabalho.
Archinal enfatizou que não há recomendação do CDC para vacinação geral e disse que Elon não sugerirá tal estratégia se não houver necessidade. Durante o surto de caxumba na universidade, embora todos os alunos tivessem recebido as duas vacinas padrão, o departamento de saúde recomendou uma dose de reforço.
“Em 24 horas, eles estavam no campus fazendo clínicas de vacinas, doses de reforço”, disse Archinal. “Nossa discussão com o departamento de saúde é que, caso surja a mesma situação e caso haja aconselhamento expandido para obter vacinas e elas estiverem disponíveis, o departamento de saúde seria capaz de fazer a mesma coisa”.
Tatum, da Florida A&M, disse que, se as vacinas se tornarem mais disponíveis, as autoridades seguirão as orientações do departamento de saúde.
A Flórida tem a vacina, disse ela, mas está sendo distribuída e administrada pelo departamento de saúde.
Ela disse que, se houver um momento em que haja vacina suficiente, a universidade vê um número crescente de casos e o departamento de saúde recomenda a vacinação, “pode ser uma possibilidade de oferecê-la”.
Um apelo à comunicação
Greenstein, o novo estudante da NYU, disse que espera que as universidades se comuniquem proativamente com os alunos sobre seus planos para mitigar a propagação e como eles esperam que a varíola possa afetar o ano letivo.
“Eu só pediria que houvesse alguma forma de comunicação”, disse Greenstein. “Isso não precisa ser sua prioridade — eu entendo completamente a pressa de deixar tudo pronto a tempo — mas alguma forma de comunicação seria legal”.
Ele também espera que sua escola esteja atenta à forma como comunica informações sobre o vírus e não estigmatize homens que fazem sexo com homens ou implique que o surto deva preocupar apenas essa comunidade, que viu a grande maioria dos casos nesse surto.
“Acho que eles definitivamente deveriam ter em mente que suas palavras têm poder”, disse Greenstein. “O que eles dizem pode definitivamente ser interpretado de forma errada.”
