Trump fica em silêncio durante depoimento à procuradora-geral de Nova York

O ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump invocou seus direitos da Quinta Emenda e se recusou a responder perguntas da procuradora-geral de Nova York em um depoimento marcado para esta quarta-feira (10).

“Sob o conselho de meu advogado e por todas as razões acima, recusei-me a responder às perguntas sobre os direitos e privilégios concedidos a todos os cidadãos sob a Constituição dos Estados Unidos”, disse Trump em um comunicado.

Trump deveria depor aos advogados do escritório da procuradora-geral de Nova York, Letitia James, como parte de uma investigação civil de mais de três anos sobre se a Trump Organization enganou credores, seguradoras e autoridades fiscais ao fornecer declarações financeiras enganosas.

Donald Trump disse em um post na plataforma Truth Social na manhã de quarta-feira que estaria “vendo” James “para uma continuação da maior caça às bruxas da história dos EUA! Minha grande empresa e eu estamos sendo atacados de todos os lados. República de bananas!”.

Trump foi visto deixando a Trump Tower, em Nova York, na manhã de quarta-feira, e sua comitiva chegou ao escritório da procuradora-geral de Nova York pouco depois.

O depoimento agendado ocorre durante uma semana jurídica extraordinária para o ex-presidente. Na segunda-feira (8), o FBI executou um mandado de busca em Mar-a-Lago, sua residência principal na Flórida, em conexão com uma investigação sobre o manuseio de documentos confidenciais. Na terça-feira (9), um tribunal federal de apelações negou um esforço de longa data de Trump para impedir um comitê da Câmara de obter suas declarações de impostos.

Alguns conselheiros de Trump defenderam que o ex-presidente respondesse a perguntas desde que ele testemunhou anteriormente sobre suas demonstrações financeiras sob juramento, enquanto outros o advertiram contra fornecer qualquer informação por causa do potencial risco legal que ele pode enfrentar, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à CNN. O promotor distrital de Manhattan tem uma investigação criminal separada em andamento sobre a Trump Organization.

Outra consideração que foi discutida, segundo fontes familiarizadas com o assunto, são as implicações políticas de não responder a perguntas, pois espera-se que Trump anuncie que concorrerá à presidência em 2024. Enquanto fazia campanha em 2016, Trump sugeriu que não responder a perguntas era um sinal de culpa. Em uma das paradas da campanha em Iowa, em 2016, Trump disse: “Se você é inocente, por que está reivindicando a Quinta Emenda?”.

Em sua declaração nesta quarta-feira, Trump disse: “Agora eu sei a resposta para essa pergunta” e criticou a investigação de James. O ex-presidente e a Trump Organization negaram anteriormente qualquer irregularidade.

“Quando sua família, sua empresa e todas as pessoas em sua órbita se tornam alvos de uma caça às bruxas infundada e politicamente motivada, apoiada por advogados, promotores e a mídia de notícias falsas, você não tem escolha”, afirmou o ex-presidente.

A Quinta Emenda garante que um indivíduo não pode ser obrigado pelo governo a fornecer informações que possam incriminá-lo. Quando um indivíduo se recusa a responder a uma pergunta “reivindicando a Quinta”, ele invoca esse direito. Isso não é uma admissão de culpa.

“Nenhuma pessoa deve […] ser obrigada em qualquer caso criminal a ser uma testemunha contra si mesma”, afirma a Quinta Emenda.

Investigação e depoimentos anteriores

Em janeiro, o escritório de James disse ter encontrado evidências “significativas” indicando que a Trump Organization usou avaliações de ativos falsas ou enganosas em suas demonstrações financeiras para obter empréstimos, seguros e benefícios fiscais. A investigação civil da procuradora-geral está chegando ao fim e uma decisão sobre uma ação de execução pode sair em breve.

O confronto segue a tentativa fracassada de Trump de bloquear intimações para depoimentos dele e de seus filhos, Donald Trump Jr. e Ivanka Trump.

O depoimento de Ivanka Trump ocorreu na semana passada e Trump Jr. deu seu depoimento no final de julho, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

Trump Jr., que dirige a Trump Organization com seu irmão Eric Trump, e Ivanka Trump não reivindicaram seus direitos da Quinta Emenda e responderam às perguntas do estado, disseram as fontes. Não está claro o que eles foram especificamente perguntados ou o que eles disseram.

A decisão deles rompe com Eric Trump e o ex-diretor financeiro da Trump Organization, Allen Weisselberg, que invocaram seus direitos da Quinta Emenda mais de 500 vezes quando depuseram em 2020.

Trump testemunhou sob juramento em ações civis nas últimas décadas e, desde que deixou o cargo, também depôs. No ano passado, ele prestou depoimento em vídeo para um processo envolvendo um ataque do lado de fora da Trump Tower. O caso deve ir a julgamento no fim deste ano. Trump negou qualquer irregularidade.

Perguntas sobre o patrimônio líquido de Trump

Trump foi questionado sobre a precisão de seu patrimônio líquido e demonstrações financeiras em processos anteriores, algo que alguns conselheiros dizem ser uma das razões pelas quais ele deveria responder a perguntas na investigação atual.

Em um depoimento de 2007 em um processo por difamação, Trump disse uma vez que calculou seu patrimônio líquido, até certo ponto, com base em seus “sentimentos” e que deu o “melhor ângulo” a alguns dos ativos. “Acho que todo mundo” exagera no valor de suas propriedades, ele testemunhou, acrescentando: “Quem não faria isso?”.

Ele inflou os valores? “Não além da razão”, disse Trump.

No passado, Trump tentou empurrar a responsabilidade por suas decisões de avaliação para Weisselberg, enquanto, ao mesmo tempo, documentos e depoimentos parecem mostrar que, mesmo que Trump tenha afirmado que deixou essas decisões de avaliação para outros, ele também estava profundamente envolvido na execução de seus negócios.

Trump disse no depoimento de 2007 que a única pessoa com quem ele lidou na preparação das declarações de condição financeira foi Weisselberg.

“Eu daria minha opinião”, disse Trump no depoimento. “Vamos falar sobre isso”, disse ele, acrescentando que “em última análise” e “predominantemente” foi Weisselberg quem apresentou os valores finais, que Trump disse ver como “conservadores”.

Quando questionado especificamente sobre oscilações de valores de um ano para o outro, Trump tinha explicações prontas.

Durante o depoimento, Trump foi questionado sobre o complexo da família no condado de Westchester, em Nova York, chamado Seven Springs, onde seu valor quase dobrou em um ano, de US$ 80 milhões em 2005 para US$ 150 milhões em 2006.

“A propriedade foi avaliada com valor muito baixo, na minha opinião, e tornou-se muito – o valor apenas subiu”, disse Trump.

Trump foi perguntado se ele tinha alguma base para essa visão, além de sua própria opinião. “Acho que não, não”, disse ele.

Além de Weisselberg, outros dois envolvidos na preparação das demonstrações financeiras, Jeff McConney, controlador da Trump Organization, e Donald Bender, contador externo da imobiliária, foram questionados pela procuradoria-geral e pelo procurador distrital de Manhattan.

Os advogados de Trump provavelmente argumentarão que as demonstrações financeiras não foram auditadas, então qualquer pessoa que dependa delas estaria avisada. As demonstrações financeiras analisadas pela CNN mostram que elas têm várias divulgações indicando que não estão em conformidade com os princípios contábeis geralmente aceitos. Além disso, nenhum dos credores perdeu dinheiro nas transações, o que poderia dificultar a alegação de que eles foram fraudados ou enganados.

As avaliações subjacentes aos valores da propriedade foram, em muitos casos, fornecidas pelo avaliador de longa data de Trump, Cushman & Wakefield, que também está sob investigação. Cushman, que rompeu os laços com Trump após a invasão que ocorreu no Capitólio em 6 de janeiro de 2021, negou qualquer irregularidade e defende seu trabalho.

Riscos legais para Trump

Os depoimentos representam riscos legais significativos para a família Trump.

Se Trump for processado pela procuradora-geral James e o caso for a julgamento, o júri pode tirar uma “inferência adversa” contra ele por não responder a perguntas, o que pode resultar em um julgamento superior contra ele se for considerado responsável. Se ele responder às perguntas, isso pode abrir a porta para uma potencial responsabilidade civil e criminal.

A investigação criminal, liderada pelo promotor público de Manhattan, Alvin Bragg, desacelerou, mas não parou. No início deste ano, Bragg não autorizou os promotores a apresentar provas perante um grande júri estadual depois de levantar preocupações sobre a força do caso. Uma prova especial de audiência do grande júri no caso expirou em abril, mas uma nova pode ser colocada no futuro.

Bragg disse à CNN em uma entrevista em abril: “Sempre que você tiver uma investigação civil e criminal paralela, se houver depoimentos nesse processo, obviamente nós os analisaremos”.

*Com informações de Ariane de Vogue e Joan Biskupic, da CNN.

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