Área de tornados teve uma das épocas mais tranquilas de todos os tempos nos EUA

A temporada de tornados no sul dos Estados Unidos começou terrível. No entanto, os meses de maio e junho foram extraordinariamente tranquilos nas planícies norte-americanas, com baixos registros de tornados, dando aos residentes da região de Tornado Alley [Texas, Louisiana, Oklahoma, Kansas, South Dakota, Iowa e Nebraska] um raro alívio.

Geralmente, os estados do centro dos EUA são atingidos por uma série de tornados no final da primavera norte-americana, mas este ano não foi o que aconteceu.

Em maio, houve 140 deles, número bem abaixo da média de 276, e o menor em 50 anos. E os dois tornados mais fortes do mês, EF2 [Escala Fujita] ou superior, também foram os menores registrados na história.

Na verdade, neste ano houve mais tornados em dois dias de abril do que em todo o mês de maio. No domingo de Páscoa, 12 de abril, e nas primeiras horas do dia seguinte foram 190 tornados, incluindo 16 com classificação EF3 ou superior, atingindo 10 estados e matando 36 pessoas.

Normalmente, a temporada de tornados ocorre de março a junho, com o pico de atividade indo do sudeste para as planícies depois do final de abril.

A atividade de tornados atingiu o pico no sudeste no início da temporada. O sul é a região mais densamente povoada do Tornado Alley, o que torna os surtos de tornados nessa área especialmente mortais.

“Você nunca quer ver surtos de tornados no sudeste”, disse Jeff Frame, professor associado de Ciências Atmosféricas da Universidade de Illinois.

Parecia que estávamos indo para uma estação movimentada, quando as atividades da tempestade mudaram para as planícies. Mas depois de abril, tudo ficou quieto.

Os sistemas climáticos de maio e junho causaram áreas de maior pressão a oeste do Golfo do México. Essas áreas de alta pressão impediam que a umidade, um ingrediente necessário para a formação de tempestades, chegasse às planícies.

“Sem a umidade profunda, rica e de alta qualidade do Golfo do México, é realmente difícil produzir muitos tornados”, disse Patrick Marsh, meteorologista da Coordenação de Alerta do Centro de Previsão de Tempestades.

“Foi um padrão desfavorável”, disse Frame. “É raro ver algo assim.”

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Esses padrões desfavoráveis continuaram em junho. Até a manhã de terça-feira (30), havia 108 tornados registrados no mês de junho, número bem abaixo da média. Até o momento, é o menor desde 2016 e o terceiro menor desde 1988.

O número combinado de tornados para maio e junho foi de 232 – um dos mais baixos de todos os tempos. Agora compare isso com os 513 tornados apenas em maio do ano passado. Não é preciso muito para ver como os dois meses tradicionalmente mais ativos foram silenciosos.

O número de relatórios de granizo também caiu. Foi o mais baixo em pelo menos uma década.

A década passada foi marcada por padrões irregulares de tornados, com grandes variações ano a ano e numerosos surtos de tornados entre longos períodos secos. Os anos mais ativos foram caracterizados por surtos anormalmente grandes ou inumeráveis, responsáveis pela maior parte dos tornados daquele ano.

Um dos anos mais silenciosos já registrados, 2018 foi rapidamente seguido por 2019 como um dos mais ativos. Isso foi seguido por 2020, historicamente silencioso, apesar da explosão de atividades em abril.

Os cientistas não têm certeza se a mudança climática está desempenhando um papel e se o que está sendo visto é uma tendência.

“O tempo dirá se (os últimos anos são) uma anomalia ou uma tendência”, disse Marsh. “Se tivéssemos conversado em 2018, as pessoas provavelmente lhe diriam que era uma tendência. Então 2019 aconteceu e as pessoas disseram que talvez fosse uma anomalia, e agora estamos em 2020 e as pessoas estão dizendo que talvez 2019 seja a anomalia.”

(Texto traduzido, clique aqui para ler o original em inglês).