Tempestade tropical Debby mata pelo menos 6 pessoas nos Estados Unidos

A tempestade tropical Debby causou inundações no norte da Flórida nesta segunda-feira (5) e matou pelo menos seis pessoas enquanto se movia em direção aos estados da Geórgia e da Carolina do Sul, nos Estados Unidos.

A tempestade atingiu a Costa do Golfo da Flórida por volta das 7h da manhã desta segunda-feira (5), no horário local, como um furacão de categoria 1, segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos

Quando a tempestade atingiu a região de Big Bend, na Flórida, ela estava carregando ventos com força de furacão de até 130 km/h, mas as velocidades diminuíram conforme Debby avançava sobre a terra.

Árvores derrubadas na tempestade mataram uma menina de 12 anos e um menino de 13 anos no Condado de Levy, disseram autoridades e policiais.

Outros mortos na tempestade incluíram um motorista de caminhão que perdeu o controle na rodovia interestadual 75 e caiu no Canal de desvio de Tampa, e uma mulher de 38 anos e seu filho de 12 anos cujo carro bateu no Condado de Dixie, ao norte de Tampa, em clima tempestuoso, de acordo com a polícia.

Cerca de 240 mil clientes ficaram sem energia na Flórida, de acordo com o Poweroutage.us, e rastreadores de voos mostraram que centenas de voos originados e indo para aeroportos da Flórida foram cancelados nesta segunda-feira (5).

O centro de furacões disse que Debby cruzaria a Geórgia e se moveria para o mar em direção ao Oceano Atlântico nesta terça-feira (6) à noite, no horário local, e se fortaleceria novamente em um segundo desembarque, provavelmente na Carolina do Sul, perto de Charleston.

A tempestade estava perto da fronteira Flórida-Geórgia no início da noite desta segunda-feira (5), no horário local, cerca de 48 km a sudeste de Valdosta, na Geórgia, disse o centro de furacões.

O serviço previu “inundações catastróficas”, com algumas áreas ao longo da costa do Atlântico recebendo de 508 a 762 milímetros de chuva na manhã de sexta-feira (9).

Estado de emergência

Os governadores da Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte declararam estado de emergência em antecipação aos danos de Debby.

“Este será um evento que provavelmente estará aqui pelos próximos cinco a sete dias, talvez até 10 dias, dependendo de quanta chuva tivermos”, disse Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida.

Autoridades na Geórgia e Carolina do Sul se prepararam para inundações.

“Pode ser a maior quantidade de água que vimos em muito tempo”, disse o governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, em um briefing. “Pode haver inundações em áreas que nunca inundaram no passado.”

O prefeito de Savannah, Van Johnson, disse que a cidade pode esperar um evento de chuva “uma vez em mil anos”.

“Isso literalmente criará ilhas na cidade”, disse Johnson.

Marcas registradas do furacão Harvey

Uma tempestade tropical de movimento lento ao passar por Cuba, Debby ganhou força com as águas excepcionalmente quentes do Golfo ao passar paralelamente à Costa do Golfo da Flórida no domingo (4).

Debby carrega algumas das marcas registradas do furacão Harvey, que atingiu Corpus Christi, no Texas, em agosto de 2017.

Rebaixado para uma tempestade tropical ao se mover para o interior, Harvey permaneceu sobre o Texas, causando US$ 125 bilhões em danos.

Cientistas do clima acreditam que o aquecimento global causado pelo homem pela queima de combustíveis fósseis aumentou a temperatura dos oceanos, tornando as tempestades maiores e mais devastadoras.

O último furacão a atingir diretamente a região de Big Bend foi o furacão Idalia, que brevemente ganhou força de categoria 4 antes de atingir a costa como categoria 3 em agosto de 2023, com ventos de mais de 201 km/h.

Os Centros Nacionais de Informações Ambientais estimaram US$ 3,5 bilhões em danos. O governador da Flórida, Ron DeSantis, descreveu os efeitos iniciais de Debby como “modestos” em comparação com Idalia.

Os meteorologistas esperam vários furacões no Atlântico na temporada de 2024, que começou em 1º de junho, incluindo quatro a sete grandes. Isso excederia a temporada recorde de 2005 que gerou os devastadores furacões Katrina e Rita.

Apenas um outro furacão, Beryl, se formou no Atlântico este ano.

A primeira tempestade de categoria 5 registrada, atingiu o Caribe e a península de Yucatán, no México, antes de atingir a Costa do Golfo do Texas como uma tempestade de categoria 1, com ventos sustentados de até 152 km/h.