Taiwan encara problema de fertilidade e a diminuição do grupo de recrutamento
De acordo com o ministério do Interior, a população de Taiwan caiu pela primeira vez em 2020
Taiwan notou um buraco em seus planos de defesa que está ficando cada vez maior. É um problema não é um facilmente superado por um aumento no orçamento ou a compra mais armas.
A ilha democrata de 23,5 milhões de habitantes está enfrentando o desafio crescente no recrutamento de jovens suficientes para cumprir os seus objetivos militares.
O Ministério do Interior sugeriu que o problema é, pelo menos em parte, devido à sua taxa de natalidade teimosamente baixa do país.
A população de Taiwan caiu pela primeira vez em 2020, de acordo com o ministério, que alertou no início deste ano que o alistamento de 2022 seria o mais baixa em uma década e que uma queda contínua na população jovem representaria um “grande desafio” para o futuro.
A notícia é especialmente ruim num momento em que Taiwan tenta reforçar as suas forças para dissuadir qualquer potencial invasão da China.
O Partido Comunista Chinês tem sido cada vez mais beligerante em sua determinação de se “reunificar” com a ilha autogovernada — que, por sinal, a China nunca controlou — pela força, se necessário.
As perspectivas ficam ainda mais sombrias com o lançamento de um novo relatório do Conselho Nacional de Desenvolvimento de Taiwan prevendo que, em 2035, a ilha deve esperar cerca de 20 mil nascimentos a menos por ano do que os 153.820 registrados em 2021.
Em 2035, Taiwan também ultrapassará a Coreia do Sul como a jurisdição com a menor taxa de natalidade do mundo, acrescentou o relatório.
Tais projeções estão alimentando um debate sobre se o governo deve aumentar o período de serviço militar obrigatório que os jovens elegíveis devem servir.
Atualmente, a ilha tem uma força militar profissional composta por 162 mil pessoas (dados de junho deste ano), 7 mil a menos que a meta, de acordo com um relatório do Yuan Legislativo, o congresso do país. Além desse número, todos os homens elegíveis devem servir quatro meses como reservistas.
Alterar o requisito de serviço obrigatório seria uma grande mudança de rumo para Taiwan. No passado recente, em 2018, a ilha tentou reduzir o recrutamento e encurtou o serviço obrigatório de 12 meses.
Na quarta-feira (14), o ministro da Defesa Nacional de Taiwan, Chiu Kuo-cheng, disse que os novos planos seriam tornados públicos antes do final do ano.
As notícias foram recebidas com oposição entre alguns jovens estudantes em Taiwan, que expressaram suas frustrações no PTT, a versão do Reddit de Taiwan, mesmo com o apoio para a mudança entre a população em geral.
Uma pesquisa realizada pela Fundação de Opinião Pública de Taiwan em março deste ano concluiu que a maioria dos taiwaneses concordou com uma proposta para prolongar o período de serviço militar. Nela, 75,9% dos pesquisados consideraram razoável esticá-lo para um ano; apenas 17,8% foram contrários.
Muitos especialistas argumentam que simplesmente não há outra opção. Su Tzu-yun, diretor do Instituto de Pesquisa Nacional de Defesa e Segurança de Taiwan, disse que, antes de 2016, o grupo de homens elegíveis para se juntar ao serviço (como soldados de carreira ou como reservistas) era de cerca de 110 mil.
Desde então, o número vem diminuindo todos os anos e pode chegar a 74 mil até 2025.
Segundo Su, na próxima década o número de jovens adultos disponíveis para recrutamento pelos militares taiwaneses poderia cair em até um terço.“É uma questão de segurança nacional para nós”, afirmou.
“O conjunto populacional está diminuindo, por isso estamos considerando ativamente se devemos retomar o recrutamento para atender às nossas necessidades militares.
“Estamos agora enfrentando uma ameaça crescente (da China), e precisamos ter mais poder de fogo e mão de obra”, continuou o diretor.
Um problema singular?
A pequena taxa de natalidade de Taiwan – 0,98 – está muito abaixo dos 2,1 necessários para manter uma população estável, mas não é o caso mais grave da Ásia Oriental.
Em novembro, a Coreia do Sul quebrou seu próprio recorde mundial quando sua taxa de natalidade caiu para 0,79, enquanto a do Japão caiu para 1,3 e a China continental atingiu 1,15.
Mesmo assim, especialistas dizem que a tendência representa um problema singular para os militares de Taiwan, dado o tamanho relativo da ilha e as ameaças que enfrenta. A China tem se mostrado cada vez mais agressiva em relação à ilha desde agosto, quando a então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, fez uma controversa visita a Taipei.
Não muito tempo depois de ela ter desembarcado em Taiwan, o governo da China também lançou uma série de exercícios militares sem precedentes ao redor da ilha.
Desde então, a temperatura manteve-se elevada – em especial quando o líder chinês Xi Jinping disse na reunião do Partido Comunista em outubro que a “reunificação” era inevitável e que ele reservava a opção de tomar “todas as medidas necessárias”.
Chang Yan-ting, ex-vice-comandante da força aérea de Taiwan, disse que, embora as baixas taxas de natalidade sejam comuns em toda a Ásia Oriental, “a situação em Taiwan é muito diferente”, já que a ilha está enfrentando “pressão crescente (da China) e a situação se tornará mais aguda”.
“Os Estados Unidos têm bases militares no Japão e na Coreia do Sul, enquanto Singapura não enfrenta uma ameaça militar severa de seus vizinhos.
Taiwan enfrenta a maior ameaça e a diminuição da taxa de natalidade tornará a situação ainda mais grave”, continuou.
Roy Lee, vice-diretor executivo da instituição de pesquisa econômica Chung-hua de Taiwan, concordou que as ameaças de segurança que Taiwan enfrenta eram maiores do que as do resto da região.
“A situação é mais desafiadora para Taiwan, porque nossa base populacional é menor do que outros países com problemas semelhantes”, acrescentou.
A população de Taiwan é de 23,5 milhões, em comparação com os 52 milhões da Coreia do Sul, os 126 milhões do Japão e os 1,4 bilhões da China.
Não apenas o alistamento
Para além do encolhimento do grupo de recrutamento, o declínio da população jovem também pode ameaçar o desempenho a longo prazo da economia de Taiwan – que é, por si só, um pilar da defesa da ilha.
Taiwan é a 21ª maior economia do mundo, de acordo com o Centre for Economics and Business Research, com sede em Londres. A ilha registrou um PIB de US$ 668,51 bilhões (cerca de R$ 3,5 trilhões) no ano passado.
Grande parte de seu peso econômico vem de sua liderança no fornecimento de chips semicondutores, que desempenham um papel indispensável em tudo, de smartphones a computadores e carros.
A TSMC, gigante de semicondutores de Taiwan, é tão valiosa para a economia global (incluindo a China) que é muitas vezes vista como parte de um “escudo de silício” contra uma potencial invasão militar por Pequim, uma vez que a sua presença daria um forte incentivo ao Ocidente para intervir.
Lee observou que os níveis populacionais estão intimamente ligados com o PIB, uma ampla medida de atividade econômica. Um declínio populacional de 200 mil pessoas pode resultar em declínio de 0,4% no PIB, se todos os outros parâmetros foram iguais.
“É muito difícil aumentar o PIB em 0,4%, isso exige muito esforço. Então, é muito importante o fato de que uma população em declínio pode tirar esse crescimento”, explicou
Lutando de volta
O governo de Taiwan desenvolveu uma série de medidas destinadas a incentivar as pessoas a terem bebês, mas com sucesso limitado.
Ele paga aos pais um salário mensal de US$ 161 (cerca de R$ 854) para o primeiro bebê, e um valor maior para cada criança adicional.
Desde o ano passado, as gestantes podem pedir sete dias de licença para exames de obstetrícia antes do parto. Fora das forças armadas, na economia em geral, a ilha tem encorajado os trabalhadores migrantes a preencher as vagas de emprego.
As estatísticas do Conselho Nacional de Desenvolvimento mostraram que cerca de 670 mil trabalhadores migrantes viviam em Taiwan no final do ano passado, compreendendo cerca de 3% da população.
A maioria dos trabalhadores migrantes está empregada no setor industrial e vem em geral do Vietnã, Indonésia, Tailândia e Filipinas. Lee disse que, a longo prazo, o governo taiwanês provavelmente teria que reformar suas políticas de imigração para trazer mais trabalhadores migrantes.
Ainda assim, há aqueles que dizem que a baixa taxa de natalidade de Taiwan não é motivo para entrar em pânico. Pelo menos ainda não.
Alice Cheng, professora associada em sociologia na Academia Sinica de Taiwan, advertiu contra a leitura excessiva das tendências populacionais, uma vez que elas são afetadas por vários fatores.
Ela apontou que, poucas décadas atrás, muitos demógrafos alertaram sobre a escassez de alimentos causada por uma explosão populacional, o que não ocorreu.Para a pesquisadora, mesmo que a baixa taxa de natalidade tenha sofrido, isso pode não ser algo ruim se for um reflexo de uma melhoria nos direitos das mulheres
“A expansão educacional que ocorreu nos anos 70 e 80 na Ásia Oriental mudou drasticamente o status das mulheres. Ela tirou as mulheres de dentro de casa porque elas passaram a ter conhecimento, educação e perspectivas de carreira”, disse.
“Em seguida, no nível global, vamos que o nível de educação das mulheres melhorou e as taxas de fertilidade começaram a diminuir”.
“Todos esses países da Ásia Oriental estão coçando a cabeça e tentando pensar em políticas e intervenções para impulsionar as taxas de fertilidade”, acrescentou.
“Mas, se é algo que as mulheres não querem, você pode pressioná- las para fazer isso?”
