Taiwan alerta para possível “entrada repentina” de militares da China perto da ilha

O ministro da Defesa de Taiwan, Chiu Kuo-cheng, alertou nesta segunda-feira (6) que a ilha deve estar em alerta este ano para uma “entrada repentina” dos militares chineses em áreas próximas ao seu território em meio às crescentes tensões militares no Estreito de Taiwan.

A China intensificou suas atividades militares em torno de Taiwan nos últimos anos, incluindo incursões quase diárias da força aérea na zona de identificação de defesa aérea da ilha.

No entanto, Taiwan não relatou nenhum incidente de forças chinesas entrando em sua zona contígua, que fica a 24 milhas náuticas (44,4 km) de sua costa. Mas abateu um drone civil que entrou em seu espaço aéreo perto de uma ilhota na costa chinesa no ano passado.

Respondendo a perguntas de legisladores no parlamento, Chiu disse que o Exército de Libertação Popular da China pode encontrar desculpas para entrar em áreas próximas ao espaço aéreo e marítimo territorial de Taiwan, à medida que a ilha intensifica seus intercâmbios militares com os Estados Unidos, para a ira de Pequim.

Ele disse que o Exército de Libertação Popular pode fazer uma “entrada repentina” na zona contígua de Taiwan e se aproximar de seu espaço territorial, que a ilha define como 12 milhas náuticas de sua costa.

“(Eu) faço esses comentários especificamente este ano, o que significa que eles estão fazendo tais preparativos”, disse Chiu. “Olhando para frente, eles usariam a força se realmente precisassem”.

Em resposta, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse em um comunicado diário que Pequim “tomará medidas firmes para defender sua soberania e integridade territorial”.

Taiwan prometeu exercer seu direito de autodefesa e contra-atacar se as forças armadas chinesas entrarem em seu território.

No ano passado, a China realizou exercícios militares sem precedentes em torno de Taiwan em reação a uma visita à ilha pela então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi.

Chiu disse que a China está tentando “criar problemas sob um certo pretexto”, acrescentando que isso pode incluir visitas à ilha feitas por autoridades do governo estrangeiro ou os frequentes contatos militares de Taiwan com outros países.

Questionado por um legislador se os EUA planejavam armazenar parte de seu equipamento militar em Taiwan, Chiu disse que tais discussões estavam em andamento, mas se recusou a dar mais detalhes.

Os Estados Unidos são o fornecedor internacional de armas mais importante de Taiwan e o crescente apoio dos EUA à ilha democrática aumentou a tensão nas já difíceis relações EUA-China.

Chiu disse que o Exército de Libertação Popular envia cerca de 10 aviões ou navios para áreas próximas a Taiwan por dia. Alguns cruzam a linha mediana do Estreito de Taiwan, que tradicionalmente serviu como um amortecedor não oficial, quase diariamente, disse ele.

Chiu disse que desde que a China abandonou um acordo tácito sobre movimentos militares no Estreito, Taiwan se preparou para “disparar o primeiro tiro” se entidades chinesas, incluindo drones ou balões, entrarem em seu espaço territorial.

A China reivindica o autogoverno de Taiwan como seu e não renunciou ao uso da força para colocá-lo sob controle chinês, se necessário. Taiwan rejeita fortemente as reivindicações de soberania da China e diz que apenas seu povo pode decidir seu futuro.

(Reportagem adicional de Laurie Chen em Pequim; Edição de Tom Hogue, Christian Schmollinger, Raju Gopalakrishnan e Bernadette Baum)