Suspeito de Gilgo Beach é um “demônio”, diz a polícia enquanto investiga restos mortais

Os investigadores receberam uma enxurrada de evidências e informações relacionadas ao suspeito acusado de assassinatos em Gilgo Beach desde sua prisão na quinta-feira (13), disse o promotor distrital do condado de Suffolk à CNN.

“Sentimos que podemos provar esses três assassinatos”, disse Ray Tierney na segunda-feira (17).

Rex Heuermann, de 59 anos, foi preso e acusado por três assassinatos no caso “Gilgo Four”, um grupo de mulheres cujos restos mortais foram desenterrados perto de Gilgo Beach, em Long Island, em 2010. Ele se declarou inocente dos assassinatos de Melissa Barthelemy, Megan Waterman e Amber Costello.

Ele também é o principal suspeito do desaparecimento e assassinato da quarta mulher, Maureen Brainard-Barnes, em 2007, de acordo com um pedido de fiança dos promotores, embora ele ainda não tenha sido acusado no caso. “Também estamos confiantes de que seremos capazes de o acusar pelo quarto assassinato”, disse Tierney.

As autoridades encontraram entre 200 e 300 armas de fogo em um cofre fechado atrás de uma porta de metal trancada no porão de Heuermann, segundo uma fonte com conhecimento do caso.

O estoque incluía pistolas, revólveres e rifles semiautomáticos. Heuermann era um caçador ávido, mas o tesouro continha mais armas do que as autoridades esperavam – eles só sabiam de 92 que haviam sido registradas por ele no estado.

A busca na casa de Heuermann em Massapequa Park, Long Island, tem sido amplamente focada na perícia, mas as autoridades também estão procurando por itens que possam ser lembranças dos assassinatos – coisas que possam estar escondidas ou mantidas de forma que outros membros da família não as encontrem, de acordo com a fonte.

Os investigadores também revistaram uma unidade de armazenamento que Heuermann mantinha em Amityville, Long Island.

A atenção atraída pela prisão e pela execução de vários mandados de busca trouxe diversos novos detalhes, disse Tierney. “No momento, temos uma enxurrada de informações e uma enxurrada de evidências chegando, e vamos demorar um pouco para passar por tudo isso”.

“Temos uma descrição do último indivíduo que viu a última vítima, Amber Costello, viva, que coincide com a deste réu, que tem uma aparência física bastante singular”, acrescentou. “Temos evidências telefônicas e também as evidências de DNA.”

O DNA de Heuermann foi encontrado em um corpo, e o DNA de sua esposa foi encontrado em dois corpos, disse Tierney.

“Com relação a esse DNA e esses cabelos, ou é transferência – ou seja, uma pessoa entra em contato com uma segunda pessoa que então entra em contato com uma terceira pessoa – ou eles estavam em um local onde o membro da família ocupou, seja um carro ou uma casa”, disse Tierney.

As quatro mulheres de Gilgo estão entre os 11 conjuntos de restos mortais que foram encontrados espalhados pela costa sul de Long Island entre 2010 e 2011, lançando o que a polícia chamou de “uma das investigações de homicídio mais importantes” na história da ilha.

Quando questionado se os investigadores esperam conectar Heuermann a mais vítimas, o vice-comissário de polícia do condado de Suffolk, Anthony Carter, disse: “Enquanto continuamos a reunir evidências, tudo é possível”.

Uma força-tarefa continuará investigando Heuermann e os casos não resolvidos restantes, reunindo anos de atividades do suspeito, vasculhando as denúncias e entrevistando testemunhas, disse Carter.

“Ainda há uma investigação ativa sobre seu paradeiro e sua conduta desde o momento em que os corpos foram descobertos até quinta-feira”, disse o investigador.

As autoridades tiveram Heuermann em seu radar por mais de um ano, enquanto os investigadores reuniam evidências suficientes para fazer uma prisão. Mas eles finalmente decidiram prendê-lo na quinta-feira por preocupação de que ele pudesse estar de olho em outra vítima, disse Carter.

“Foi uma descarga de adrenalina”, disse ele ao ouvir que a prisão estava finalmente acontecendo. “Eu sabia que essa pessoa era um demônio”, disse Carter. “O fato de podermos trazer algum fechamento e um pouco de paz para as famílias, bem como tirar uma pessoa violenta das ruas, é gratificante, eu acho, para todos”.

Uma mulher que disse estar em um grupo com Heuermann falou à WABC, afiliada da CNN, sobre uma conversa agora assustadora: quando ele perguntou se ela conhecia a história dos assassinatos de Gilgo Beach.

“E naquela época eu diria: ‘Oh, você sabe, ele é da área, talvez ele é apenas alguém local contando… e que pensasse que eu acharia interessante'”, disse Dominique Vidal.

“Mas agora eu vejo isso como um assassino em série, apenas esfregando isso na cara de alguém”, acrescentou ela. Heuermann também ligou para ela e deixou uma mensagem de voz no final de fevereiro, depois que ela deixou o grupo de networking para arquitetos e designers do qual ambos faziam parte, disse ela.

Autoridades apresentam evidências importantes

O caso começou em 2010, quando a busca por uma mulher desaparecida levou à descoberta inesperada dos restos mortais de Gilgo Beach – que foram encontrados amarrados em estopa camuflada ao longo do mesmo trecho de 400 metros da estrada.

Quando as autoridades encontraram os restos mortais da mulher desaparecida, Shannan Gilbert, um ano depois, eles descobriram um total de 11 conjuntos de restos mortais ao longo da costa sul de Long Island – todos a apenas quilômetros de distância de Gilgo Beach.

Depois que os casos ficaram sem solução por mais de uma década, uma força-tarefa investigativa foi formada no início de 2022 para revisá-los.

Em semanas, a força-tarefa identificou Heuermann como um possível suspeito, de acordo com Tierney. Os investigadores então começaram a vigiar a ele e a sua família, coletaram amostras de DNA clandestinamente e analisaram seus registros telefônicos em busca de qualquer conexão com os assassinatos.

As autoridades ligaram milhares de registros de torres de celular a um punhado de pessoas e começaram a se concentrar em residentes que também correspondiam a uma descrição física fornecida por uma testemunha que havia visto o suspeito.

Heuermann se encaixava na descrição da testemunha, morava perto do local de celular de Long Island e trabalhava perto dos locais de celular da cidade de Nova York, onde outras ligações foram capturadas, disseram as autoridades.

Uma descoberta importante no caso ocorreu quando os investigadores combinaram o DNA de um pedaço de cabelo masculino encontrado na estopa usada para embrulhar o corpo de Waterman com uma amostra de DNA retirada de uma borda de pizza que Heuermann havia descartado em uma lata de lixo de Manhattan em janeiro.

O histórico de Heuermann na internet incluiu pelo menos 200 buscas na internet por informações sobre o status da investigação de Gilgo Beach, bem como buscas compulsivas por fotos das vítimas e suas famílias, disse Tierney.

Os registros também incluíam buscas por pornografia violenta e representações de mulheres sendo abusadas, estupradas e mortas, disse o promotor.

A esposa e os dois filhos de Heuermann estavam fora do estado durante o período em que se acredita que as três mulheres foram mortas, disseram as autoridades. A esposa e os filhos do suspeito estão cooperando com a investigação, de acordo com Carter.

Investigador descreve os supostos atos do suspeito como “o pior caso que já vi”

As supostas ações de Heuermann estão entre os casos mais perturbadores que ele já viu em sua carreira, disse Carter à CNN.

“Não consigo imaginar a dor que essas famílias tiveram que suportar na última década e saber que esse demônio foi capaz de fazer um ato tão maligno com essas famílias é simplesmente, você sabe, além da compreensão”, disse Carter.

O vice-comissário repetidamente descreveu Heuermann como um “demônio”.

“É muito difícil entrar na mente de alguém que é capaz de cometer os crimes que ele cometeu”, disse Carter. “Ele pretendia cometer esses crimes. Ele pretendia encobrir esses crimes, e os atos ele que cometeu foram os piores que já vi”, disse.

Heuermann morava na vila de Massapequa Park com sua família, do outro lado da baía onde os restos mortais das vítimas foram encontrados.

O suspeito, que é arquiteto registrado, é dono da empresa de arquitetura e consultoria RH Consultants & Associates, com sede em Nova York, desde 1994, de acordo com o site de sua empresa.

A investigação está longe de terminar

Apesar da prisão de Heuermann em conexão com três dos homicídios de Gilgo Beach, os casos envolvendo vários outros conjuntos de restos humanos descobertos na área na mesma época ainda estão sob investigação.

“Vamos continuar trabalhando neste caso e trabalhando em toda a investigação de Gilgo”, disse Carter. “Os detetives neste caso – uma coisa que eu realmente quero dizer sobre eles – eles nunca desistem”, disse Carter. “Eles estão trabalhando neste caso há mais de uma década e nunca desistiram”.

*Com informações de Kristina Sgueglia, John Miller, Emma Tucker, Ray Sanchez, Nicole Grether, Lauren Mascarenhas, John Miller e Beth English, da CNN

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